Tiết thể dục vừa kết thúc, đám học sinh lục đục kéo nhau về lại khu vực nghỉ, hơi thở còn vương lại trong không khí lạnh thành từng làn khói mỏng, thế nhưng sự chú ý lúc này gần như đều dồn về một chỗ—Tiêu Nguyệt.
Nàng ngồi trên băng ghế, hai tay ôm lấy cổ áo, mũi sụt sịt không ngừng, chóp mũi đỏ lên rõ rệt, thỉnh thoảng lại khẽ hắt hơi, cả người trông vừa yếu ớt vừa đáng thương đến mức khiến người khác khó mà làm ngơ. Chỉ trong chốc lát, xung quanh đã có không ít người vây lại, giọng nói chồng lên nhau, mang theo sự quan tâm chân thành lẫn chút lo lắng.
“Tiêu Nguyệt, cậu ổn không vậy?”
“Hay là xin giáo viên xuống phòng y tế đi, nhìn cậu không ổn chút nào…”
“Cậu muốn ăn gì không? Tớ xuống căn tin mua cho, ăn nóng chút sẽ đỡ hơn đấy.”
Những câu hỏi dồn dập, người thì đưa khăn giấy, người thì đưa nước ấm, bầu không khí xung quanh lập tức trở nên náo nhiệt hẳn lên. Tiêu Nguyệt hơi ngơ ra một chút, có lẽ vì chưa kịp phản ứng trước sự quan tâm bất ngờ này, nàng mím môi cười nhẹ, định nói gì đó thì, một giọng nói chen ngang. Không lớn, nhưng đủ sắc để cắt ngang bầu không khí.
“Xì, chỉ sổ mũi có chút thôi mà cũng làm quá lên.”
Lệ Na đứng cách đó không xa, khoanh tay, hất nhẹ tóc, ánh mắt lướt qua với vẻ khinh thường không hề che giấu, khóe môi cong lên thành một nụ cười mỉa mai:
“Không biết còn tưởng bị gì nghiêm trọng lắm cơ.”
Không khí xung quanh khựng lại trong một giây. Một vài người nhíu mày, rõ ràng không hài lòng với cách nói ấy, nhưng lại ngại lên tiếng.
Cuối cùng, dưới sự “ép buộc nhiệt tình” của cả đám, Tiêu Nguyệt vẫn bị đưa xuống phòng y tế, nàng còn chưa kịp từ chối hết câu đã bị một nhóm người vây quanh “áp giải” đi, vừa đi vừa quay đầu lại nhìn, ánh mắt thoáng dừng trên người Thẩm Băng một giây—như muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi.
Ngay từ lúc Tiêu Nguyệt bị kéo đi, cô đã lặng lẽ rời khỏi đám đông, bước chân không nhanh nhưng dứt khoát, hướng thẳng về phía phòng y tế, để lại phía sau một khoảng không đủ để những ánh mắt tò mò mặc sức suy đoán.
Và đúng như dự đoán, chỉ cần hai người cùng biến mất khỏi lớp một lúc… là đủ để “tin đồn” có đất sống. Trong lớp, không khí vốn đã náo nhiệt sau tiết thể dục lại càng thêm sôi nổi, vài người tụ lại thành nhóm nhỏ, giọng nói hạ thấp nhưng không giấu nổi sự hào hứng.
“Ê… tụi mày thấy hai người họ dạo này có gì đó lạ không?”
“Lạ chứ còn gì nữa, trước kia nhìn nhau như muốn ăn tươi nuốt sống, giờ thì…”
“Giờ thì dính nhau như hình với bóng luôn ấy!”
Một tiếng cười khúc khích vang lên, mang theo chút tinh quái.
“Tao nói thật nhé…” một người chống cằm, ánh mắt lóe lên vẻ “phát hiện ra chân lý”, “…tao ngửi thấy mùi ngọt ngọt rồi đấy.”
“Ngọt cái đầu mày!” người bên cạnh huých nhẹ, nhưng khóe môi cũng cong lên không giấu nổi, “nhưng mà… nói vậy cũng không sai lắm.”
Tiếng cười rộ lên khe khẽ.
Trong phòng y tế yên tĩnh đến mức gần như tách biệt khỏi toàn bộ ồn ào bên ngoài, ánh đèn trắng dịu nhẹ rơi xuống chiếc giường nhỏ, nơi Tiêu Nguyệt đang nằm ngủ, hơi thở nàng đều nhưng mang theo chút nặng nề của cơn cảm lạnh, chóp mũi đỏ ửng, hàng mi khẽ run theo từng nhịp thở, vài sợi tóc nâu hạt dẻ rơi xuống gò má khiến gương mặt vốn đã thanh tú lại càng thêm phần mong manh.
Thẩm Băng đứng bên cạnh, tay vô thức siết nhẹ lại, rồi chậm rãi thả lỏng, cuối cùng chỉ có thể khẽ thở ra một hơi rất nhẹ, như sợ làm ồn đến người đang ngủ.
Ánh mắt Thẩm Băng dần trầm xuống, không còn vẻ tùy ý thường ngày, mà thay vào đó là một tầng lạnh lẽo rất sâu, giống như đang nhìn xuyên qua hiện tại để chạm đến một đoạn ký ức không muốn nhớ lại bữa tiệc Giáng sinh.
Cũng là khoảng thời gian này của kiếp trước.
Khi đó, trường tổ chức một buổi lễ rất lớn, đèn trang trí giăng kín khắp nơi, âm nhạc, tiếng cười, ánh sáng—tất cả đều náo nhiệt đến mức không ai nghĩ rằng trong cùng một đêm lại có thể xảy ra chuyện tàn nhẫn đến vậy. Tiêu Nguyệt khi ấy… cũng như bây giờ, không chút phòng bị, bị người ta lừa uống thuốc, ý thức mơ hồ, rồi bị đưa lên một căn phòng xa lạ, đặt lên giường của một kẻ mà chỉ cần nhắc đến cũng đủ khiến người khác rùng mình.
Sau đó là những bức ảnh, những bằng chứng bị bóp méo, những lời đồn thổi không thể gột rửa. Và cuối cùng… là sự biến mất. Không ai còn gặp lại cô gái luôn cười dịu dàng ấy nữa, như thể nàng chưa từng tồn tại trong thế giới này.
Ngón tay Thẩm Băng khẽ siết lại, khớp xương trắng bệch trong thoáng chốc, rồi lại chậm rãi buông ra, ánh mắt dừng lại trên gương mặt đang ngủ của Tiêu Nguyệt—hiện tại nàng vẫn ở đây, vẫn bình yên, vẫn không hề hay biết rằng mình đã từng bước đến mép vực sâu như thế nào.
“…lần này…”
Giọng cô rất khẽ, gần như tan vào không khí, nhưng từng chữ lại rõ ràng đến mức không thể nghi ngờ.
“…tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra nữa.”
Ánh mắt Thẩm Băng nheo lại, đáy mắt ánh lên một tia sắc lạnh hiếm thấy, giống như một người đã biết trước kết cục, đang lặng lẽ thay đổi từng mắt xích của số phận.
Hôm nay Tiêu Nguyệt nghỉ ở nhà vì ốm, lớp học dường như mất đi một phần không khí quen thuộc, đến cả những tiếng nói chuyện cũng có phần lặng hơn.
Đúng lúc chuông tan học vang lên, khi đám học sinh còn chưa kịp thu dọn xong sách vở, hai tên thân tín của Tử Dật đã khiêng vào một thùng giấy lớn, đặt “cạch” xuống giữa lớp, nắp vừa mở ra, mùi trà sữa ngọt béo lập tức lan khắp không gian, từng cốc được xếp ngay ngắn, lớp kem trên cùng còn bốc hơi nhẹ, nhìn qua cũng đủ khiến người ta thấy ấm lòng trong cái lạnh đầu đông.
Chúng bắt đầu phát cho từng người, mỗi người hai cốc, tiếng reo vui vang lên râm ran, có người còn trêu đùa, có người cười lớn, bầu không khí nhanh chóng trở nên náo nhiệt như chưa từng có gì xảy ra. Thế nhưng khi đến bàn của Thẩm Băng. Hai bàn tay kia khựng lại một nhịp.
Rồi… lướt qua.
Tiếng cười nói xung quanh như bị ai đó vặn nhỏ đi trong giây lát, vài ánh mắt lén nhìn qua, có người chạnh lòng, có người tò mò, nhưng cuối cùng tất cả đều chọn im lặng, như thể đây là một “vở kịch” mà họ chỉ nên đứng ngoài quan sát.
Tử Dật lúc này mới chậm rãi bước tới, dáng vẻ ung dung như thể mọi thứ đều nằm trong sự sắp đặt của hắn, nụ cười treo trên môi nhìn qua thì lịch sự, nhưng càng nhìn lại càng thấy giả tạo, giống như một lớp mặt nạ đã được đeo quá lâu. Hắn đứng trước mặt Thẩm Băng, ánh mắt hạ xuống, lạnh lẽo pha lẫn chút khinh miệt không hề che giấu, giọng nói không cao nhưng đủ sắc để xuyên qua không khí:
“Thẩm Băng… cô còn nhớ không? Trước kia, cô ném tiền cho tôi, coi tôi như một con chó chỉ cần vẫy đuôi là được ban ơn.”
Hắn hơi nghiêng đầu, như thể đang hồi tưởng lại một đoạn ký ức nào đó, khóe môi nhếch lên, nụ cười mang theo vị chua chát được cố tình phóng đại:
“Nhưng bây giờ thì khác rồi… thời thế đã đổi. Những gì cô từng làm với tôi…” hắn dừng lại một nhịp, ánh mắt tối đi, “…tôi sẽ trả lại, từng chút một.”
Không khí xung quanh gần như đông cứng lại, vài người vô thức nín thở, số khác thì trao đổi ánh mắt với nhau, thậm chí có kẻ không giấu nổi sự hả hê mà bật ra tiếng cười khẩy, giống như đang thưởng thức một màn kịch đúng ý mình. Còn Thẩm Băng, cô vẫn ngồi đó. Không phản ứng, không tức giận.
Thậm chí ánh mắt còn không đặt trên người hắn. Ánh nhìn của cô dường như trôi đi rất xa, vượt qua lớp học, vượt qua hiện tại, dừng lại ở một ký ức mà chỉ mình cô biết rõ—buổi tiệc giáng sinh kia, ánh đèn rực rỡ, âm nhạc ồn ào, và một kết cục… đủ để thay đổi cả số phận của một con người.