Cảnh tượng ấy, nếu đặt lên người khác có lẽ chẳng có gì đáng nói, nhưng với một Thẩm Băng luôn giữ hình tượng hoàn hảo trước mặt người ngoài, lại trở nên có chút… buồn cười khó tả.
Ở cách đó không xa, Tiêu Nguyệt vô tình nhìn sang, bắt gặp đúng khoảnh khắc đầu cô lại khẽ gật xuống một cái rồi giật mình ngẩng lên, biểu cảm thoáng ngơ ngác trong một giây ngắn ngủi, nàng khựng lại, rồi không nhịn được mà khẽ bật cười, vội vàng đưa tay che miệng, vai run lên rất nhẹ.
“…Cậu ấy cũng có lúc như vậy sao…”
Nàng thầm nghĩ, ánh mắt cong cong, mang theo ý cười rõ ràng, hoàn toàn không giống với dáng vẻ nghiêm túc khi đứng trên sân khấu trước đó.
Phải hơn hai tiếng sau, buổi hội nghị dài lê thê ấy mới kết thúc, khi hiệu trưởng vừa dứt lời, cả hội trường như được “giải phóng”, học sinh lục đục đứng dậy, tiếng ghế kéo loạt xoạt hòa cùng tiếng nói chuyện râm ran, phóng viên cũng bắt đầu di chuyển, không khí vốn trang trọng nhanh chóng trở nên ồn ào.
Thẩm Băng vừa đứng dậy, còn chưa kịp thở phào sau cơn buồn ngủ kéo dài thì.
“Rất xin lỗi thầy cô và các bạn vì sự bất ngờ này… nhưng tôi không còn cách nào khác.”
Một giọng nói vang lên, không quá lớn nhưng lại đủ rõ để cắt ngang toàn bộ âm thanh hỗn tạp trong hội trường, không khí… khựng lại. Ánh mắt của mọi người gần như đồng loạt quay về một hướng. Giữa hội trường, Lệ Na đứng đó, lưng thẳng, cằm hơi nâng lên, ánh mắt nhìn thẳng về phía Thẩm Băng, giọng nói vang dội, rõ ràng từng chữ như đã chuẩn bị từ trước:
“Tôi chỉ muốn hỏi một chuyện—bạn học Thẩm Băng, ngay từ đầu năm học, bạn đã hứa sẽ tài trợ cho tôi và bạn học Tử Dật cho đến khi kết thúc ba năm cấp ba, vậy mà chỉ mới tuần trước, bạn lại đột ngột cắt toàn bộ tài trợ.”
Cô ta dừng lại một nhịp, như để mọi người kịp tiêu hóa thông tin, rồi tiếp tục, giọng càng thêm dõng dạc, mang theo một chút chất vấn xen lẫn “tổn thương” được tính toán rất kỹ:
“Vậy thì tôi muốn hỏi việc tài trợ cho học sinh nghèo khó… có phải chỉ là cái mác để bạn đánh bóng tên tuổi của gia đình mình không?”
Câu hỏi vừa dứt, cả hội trường như hít phải một luồng khí lạnh. Tiếng xì xào ban đầu chỉ là những đợt sóng nhỏ lăn tăn, nhưng rất nhanh đã lan ra khắp hội trường, chồng chéo lên nhau thành một mảng âm thanh hỗn loạn, không cần nghe rõ từng câu cũng đủ cảm nhận được sự ác ý đang dần đậm lên trong không khí:
“Thẩm Băng sao?”
“Tôi đã nói rồi mà, loại người như cô ta thì tốt đẹp gì cho cam.”
“Đúng là làm màu thôi, tài trợ gì chứ, cuối cùng cũng chỉ để đánh bóng tên tuổi.”
“Ha, giờ thì bị lật tẩy rồi còn gì.”
Những lời bàn tán nửa kín nửa hở, kèm theo vài tiếng cười khẽ, cứ thế len lỏi khắp nơi, như kim châm vào tai người nghe, còn ánh đèn máy ảnh thì không ngừng lóe lên, từng tiếng “tách tách” vang dội, ghi lại mọi biểu cảm, mọi khoảnh khắc mà họ cho là “đắt giá”.
Giữa trung tâm của cơn sóng ấy, Lệ Na đứng đó, dáng vẻ vẫn giữ được sự “chính nghĩa” bề ngoài, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy khóe môi cô ta đã không kìm được mà cong lên một nụ cười rất nhẹ, mang theo chút khoái trá khó che giấu—giống như một người vừa ném viên đá xuống mặt nước và đang chờ xem nó tạo ra bao nhiêu gợn sóng.
Còn Thẩm Băng… phải đến vài giây sau, cô mới thật sự “tỉnh” khỏi trạng thái lơ mơ trước đó. Ánh mắt vốn còn vương chút buồn ngủ khẽ chớp một cái, rồi chậm rãi quét qua xung quanh, từ những gương mặt xa lạ đang nhìn mình bằng đủ loại biểu cảm, đến những ống kính đang chĩa thẳng về phía mình không chút kiêng dè.
Cô đứng đó, hơi nghiêng đầu một chút, như thể đang ghép nối lại những mảnh thông tin vừa nghe được, từng câu, từng chữ của Lệ Na lúc nãy dần dần trở nên rõ ràng trong đầu.
Thẩm Băng khẽ nhếch môi, nụ cười mỏng đến mức gần như không tồn tại, nhưng ánh mắt lại lạnh đi vài phần, trong đầu nhanh chóng xâu chuỗi lại toàn bộ tình huống trước mắt—xem ra Lệ Na cũng không phải hoàn toàn vô dụng, ít nhất vẫn biết chọn thời điểm ra tay.
Đúng vào lúc hội trường đông đủ học sinh, lại còn có cả phóng viên, chỉ cần một câu nói “đúng trọng tâm” là đủ để đẩy cô lên đầu sóng dư luận, biến chuyện cá nhân thành một vấn đề mang tính “đạo đức công khai”, ép cô dù muốn hay không cũng phải trả lời ngay tại đây.
Ánh mắt cô khẽ đảo một vòng, lướt qua những gương mặt đang chăm chú theo dõi, rồi dừng lại ở một góc không quá nổi bật—Tử Dật.
Hắn ngồi đó, đầu cúi thấp, tóc rũ xuống che đi phần lớn biểu cảm, nhưng dáng vẻ lại mang theo một loại “uất ức” quen thuộc, giống như thể hắn cũng là một trong những người bị hại, bị ép vào thế không thể nói ra; nếu là trước đây, có lẽ cảnh tượng này đủ để khiến người khác động lòng, thậm chí đứng về phía hắn mà chỉ trích cô.
Những lời chỉ trích vẫn không ngừng dội xuống, từng câu từng chữ sắc nhọn như kim châm, phần lớn lại đến từ những người vốn đã không ưa nổi cách sống phô trương của Thẩm Băng trước đây:
“Sao không mau thừa nhận đi?”
“Hay lại đợi ba cô đến giải quyết nữa?”
“Haha, khóc đi, ít ra còn được người ta thương hại một chút”
Tiếng cười xen lẫn giọng mỉa mai vang lên không chút kiêng dè, giống như bầy người đang chờ xem một trò hề đạt đến cao trào.
Giữa những ánh nhìn soi mói ấy, Thẩm Băng lại cúi gằm mặt xuống, bờ vai khẽ run lên, mái tóc rủ xuống che đi phần lớn biểu cảm, trông chẳng khác nào một người thật sự bị dồn vào đường cùng.
Nhưng ngay khoảnh khắc không ai để ý, tay cô lại rất nhanh lục trong túi, lấy ra một lọ nhỏ mắt, nhỏ vài giọt một cách thuần thục, động tác gọn gàng, rồi khi ngẩng đầu lên. Đôi mắt đã ửng đỏ, hơi nước lấp lánh nơi khóe mắt, giọng nói cũng theo đó mà run nhẹ, mang theo chút nghẹn ngào vừa đủ:
“C-các cậu hiểu lầm rồi… chuyện không phải như vậy đâu…”
Nếu không biết trước… có lẽ ai đó thật sự sẽ tin, nhưng đáng tiếc, những người đứng đây lại đang ở trong trạng thái chỉ chờ cô “diễn”. Một vài tiếng cười khẩy vang lên, không hề nể nang:
“Giờ mới đóng vai nạn nhân à?”
“Diễn tiếp đi, xem còn ai tin không?”
Không khí dần trở nên gay gắt hơn, ánh mắt đổ dồn về phía cô như muốn ép cô phải “lộ nguyên hình” ngay tại chỗ.