Đàm tướng chắp tay: “Thần vừa nhận được đã lập tức mang đến đây, còn chưa kịp thử. Nhưng đồ Lạc nhi đưa ra, thần tin chắc không thể là giả.”
Hoàng thượng nghe vậy liền bật cười sảng khoái: “Tốt! Mau chóng làm ra rồi đưa vào sử dụng. Đặc biệt là thứ xi măng này, phải làm cho thật nhanh. Sau khi thử nghiệm xong, lập tức đưa xuống Giang Nam. Bảo Hộ bộ Thượng thư đích thân trông coi việc sửa sang đê điều, sửa xong rồi hãy trở về báo cáo.”
Đàm tướng cúi người lĩnh mệnh: “Thần tuân chỉ.”
Nhìn bóng Đàm tướng vội vã rời khỏi điện, trong lòng Hoàng thượng càng thêm vui sướng. Xem ra lời nha đầu nhà họ Đàm nói quả thật không sai. Có một vị thừa tướng như thế, mình đúng là chẳng cần phải bận tâm quá nhiều.
Nghĩ đến đây, hoàng thượng khẽ thở dài rồi lại cúi xuống tiếp tục xem tấu chương.
Đàm Thiến Lạc biết cha đã vào cung, trong lòng cũng yên tâm. Xem ra xấp giấy kia đã đến tay Hoàng thượng rồi.
Buổi chiều vốn còn có những thứ mà tiểu thư khuê các bắt buộc phải học như cầm, kỳ, thư, họa, nhưng Đàm Thiến Lạc chẳng muốn ra ngoài. Nàng chỉ cầm một quyển sách, lặng lẽ ngồi đọc. Tính nàng vốn trầm, không thích nơi ồn ào, phần lớn thời gian đều thích ở một mình. Đám nha hoàn, tiểu đồng trong viện cũng hiểu rõ tính khí của tiểu thư nhà mình, nên hiếm khi đến quấy rầy.
Sáng hôm sau vào triều, Hoàng thượng ngay trước mặt bá quan đã khen ngợi Đàm tướng, nói rằng cách làm giấy và công thức xi măng dâng lên đều là những thứ có ích cho nước, có lợi cho dân.
Trong điện, người hâm mộ có, người vui mừng có, kẻ ghen ghét cũng chẳng thiếu, thậm chí còn có người âm thầm nảy ý định hãm hại.
Đàm Thiến Lạc nghe vậy chỉ khẽ cong môi, trong lòng còn âm thầm vui mừng vì nghĩ rằng mình đã giấu thân phận rất kín. Nàng nào biết tất cả mọi người đều đã hiểu những thứ ấy là do nàng đưa ra, chỉ có mình nàng vẫn tưởng rằng chẳng ai hay biết.
Hoàng thượng vừa sai thị vệ mang xi măng xuống Giang Nam thì ngoài điện bỗng có người vội vàng vào bẩm báo.
Một thị vệ hấp tấp chạy đến trước điện, quỳ xuống hành lễ rồi nói: “Bẩm Bệ hạ, Vương phi của Nhàn vương và thế tử Nhàn vương xin cầu kiến.”
Vừa nghe đến đó, sắc mặt Ninh Hoàng lập tức sa xuống. Tâm trạng đang vui vẻ cũng tan biến sạch. Các đại thần trong điện phần lớn đều nhíu mày, chỉ những người thuộc phe Nhàn vương mới không có vẻ gì khác lạ.
Hoàng thượng bất đắc dĩ phất tay: “Cho vào.”
Chẳng bao lâu sau, một phụ nhân chừng bốn mươi tuổi dẫn theo một thiếu niên mặt mũi sưng vù, vừa khóc vừa đi vào điện. Người còn chưa đến nơi, tiếng khóc đã vọng tới: “Hoàng thượng, Người phải làm chủ cho thần phụ! Có kẻ nhân lúc con trai thần phụ không phòng bị đã đánh nó thành ra thế này, mặt mũi cũng sắp bị đánh hỏng rồi!”
Nhìn vị phụ nhân vừa bước vào đã khóc lóc om sòm, các đại thần theo bản năng lùi về sau vài bước. Bọn họ đã quá quen với cảnh này. Cứ cách một thời gian, Vương phi Nhàn vương lại vào cung làm ầm lên một phen, chẳng qua là muốn Hoàng thượng ban thêm chút tiền bạc, xem ra lần này trong phủ lại hết tiền rồi.
Có điều nhìn bộ dạng mặt mũi bầm dập của thế tử Nhàn vương, quả thật có vẻ đã bị đánh rất nặng.
Mọi người đều nhìn về phía Hoàng thượng.
Hoàng thượng cũng bất đắc dĩ. Nhàn vương năm xưa là người đã chết trận vì đất nước, trong phủ chỉ còn lại mẹ góa con côi, ngày thường Người quả thật phải chăm nom họ nhiều hơn một chút.
Người đưa tay day nhẹ trán, rồi hỏi: “Nhàn vương phi, khanh cứ nói rõ xem là ai đã đánh hiền chất?”
Nhàn vương phi lau nước mắt, vẻ mặt đau khổ: “Thần phụ cũng không rõ. Hôm qua con trai thần phụ bị một đám người bịt đầu đánh thành ra thế này. Bệ hạ nhìn xem, trên người nó chỗ nào cũng xanh tím, toàn thân đầy thương tích. Rõ ràng có người thấy mẹ con thần phụ chúng ta không có ai che chở nên mới dám bắt nạt!”
Nói rồi nàng ta lại khóc òa lên.
Trong lòng các đại thần đều thầm bĩu môi. Kinh thành này ai dám bắt nạt con trai của bà?
Vị thế tử ấy ngày thường gây chuyện khắp nơi, khi thì cướp con gái nhà lành, khi thì ức hiếp dân chúng. Chỉ vì dựa vào chiến công của cha mình nên chẳng ai dám nói nửa lời. Bây giờ chẳng biết ai đã ra tay, nhưng trong lòng không ít người lại thấy hả hê.
Kinh triệu phủ doãn bước ra, cúi người bẩm: “Bẩm Bệ hạ, Kinh triệu phủ chưa từng nhận được báo án nào. Trái lại, những chuyện thế tử Nhàn vương ức hiếp dân lành, cưỡng ép con gái nhà người ta thì lại có không ít dân chúng đến báo. Xin Bệ hạ đừng chỉ nghe lời một phía của Nhàn vương phi. Thần sẽ điều tra rõ ràng rồi bẩm lại với người.”
Các quan thuộc phe Nhàn vương lập tức không bằng lòng.
Lại bộ Thượng thư bước lên một bước, cúi người nói: “Bẩm Bệ hạ, dù sao Nhàn vương cũng đã hy sinh vì nước. Nay thế tử Nhàn vương bị đối xử như vậy, lẽ nào chúng ta không tìm cho ra kẻ dám làm hại con của công thần? Nếu để công thần dưới suối vàng nguội lòng thì biết phải làm sao?”