Có người nhỏ giọng hỏi: “Quà mừng ở đâu vậy?”
Hạ Chân vô tư phụ họa: “Đúng vậy, thế thúc, không biết ngài để quà mừng ở đâu? Chúng ta tự mình đi lấy là được, không cần làm phiền ngài mang đến đây.”
Trần tham quân dần đỏ mặt tía tai.
Ninh Tụ trách yêu liếc Hạ Chân một cái, ánh mắt vừa bao dung vừa cưng chiều: “Hạ lang, Trần tham quân chỉ khách sáo với chúng ta một chút thôi, sao nàng lại tưởng thật?”
Nói xong, nàng quay sang Trần tham quân: “Trần tham quân thứ lỗi, phu quân của ta là người thẳng thắn, trước nay luôn nghĩ gì nói nấy. Nếu lời nói có chỗ nào đắc tội, mong ngài đừng chấp nhặt với nàng.”
Ninh Kỳ Cập liên tục gật đầu: “Đúng vậy, nàng không giỏi ăn nói.”
Trần tham quân: “…”
Đã chọc cho hắn á khẩu, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, vậy mà còn gọi là không giỏi ăn nói sao?
Ninh Tụ trách yêu nói: “Hạ lang, còn không mau xin lỗi Trần tham quân?”
Hạ Chân lúc này mới hiểu ra, lập tức áy náy nói: “Xin lỗi, ta cứ tưởng thế thúc là người chân thành, nên mới tin lời ngài là thật.”
Trần tham quân lại càng đỏ mặt tía tai.
Dưới ánh mắt như muốn ăn thịt người của Trần tham quân, Ninh Tụ dịu dàng đưa tay che miệng Hạ Chân lại.
…
Màn kịch này cuối cùng cũng kết thúc dưới sự hòa giải của huyện lệnh.
Trần tham quân không những không thể nắm được nhược điểm của Ninh gia, mà còn bị Hạ Chân làm cho một phen mất mặt, mang theo cơn giận ngút trời, ủ rũ trở về Quảng Châu.
Khi Hạ Chân và Ninh Tụ rời khỏi huyện nha, người trong Ninh thị vây quanh các nàng, ai nấy đều không giấu được niềm vui trong lòng.
Theo họ, việc Trần tham quân rời đi có nghĩa là Ninh thị đã thắng Chu Khuê, bảo vệ được Động chủ của họ.
Biểu hiện của Hạ Chân càng khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, trong lòng không khỏi khâm phục.
Tuy họ không hiểu thế nào là “Tội trong lòng bất mãn”, thế nào là “Đại bất kính”, nhưng Hạ Chân có thể không sợ sự uy hiếp của Trần tham quân, kiên định đứng về phía Ninh Tụ, khiến họ thật lòng khâm phục.
Cũng kể từ khoảnh khắc này, người trong Ninh thị mới thật sự chấp nhận Hạ Chân.
Nguy cơ được giải trừ, nhưng Ninh Tụ vẫn không dám lơ là.
Nàng từ chối lời đề nghị tổ chức tiệc lửa trại vào buổi tối để ăn mừng của mọi người trong Ninh thị, nói: “Chúng ta đã ở Lệ Phổ đủ lâu rồi, hai ngày nữa sẽ lên đường trở về Quế Châu. Các ngươi mau sắp xếp trước đi.”
Nhìn ra tâm trạng Ninh Tụ nặng nề, lúc chỉ có hai người, Hạ Chân hỏi nàng: “Có phải nàng trách ta vì đã dùng lời nói chọc giận Trần tham quân không?”
Ninh Tụ lắc đầu: “Sao ngươi lại nghĩ như vậy? Chuyện này vốn không liên quan đến ngươi, đừng nghĩ nhiều.”
Nàng lại thẳng thắn nói ra nỗi lòng: “Cho dù không có Trần tham quân, Chu Khuê cũng sẽ không dễ dàng buông tha ta. Từ lúc ta chống lại hắn, chúng ta đã định sẵn phải đối đầu đến cùng.”
Ngược lại, nàng có chút mơ hồ không biết liệu mình có nên kéo Hạ Chân vào chuyện này hay không.
“Giặc đến thì đánh, nước dâng thì đắp đê, không cần buồn phiền đâu.” Hạ Chân bóc một quả sơn trà đưa cho nàng.
Ninh Tụ đang chìm trong suy nghĩ, vô thức ghé lại cắn một miếng. Vị ngọt thanh của sơn trà kích thích đầu lưỡi, nàng mới chậm rãi nhận ra chuyện vừa xảy ra.
Từ khi nào nàng và Hạ Chân đã trở nên thân mật như vậy, đến mức nàng vô thức làm ra những hành động gần gũi đầy ám muội?
Là sau lần hai người đấu trí với Trần tham quân ở huyện nha, hay là trong chuyến đi đến chùa Ngỗng Linh?
Hay còn sớm hơn nữa, vào đêm mưa hôm ấy, khi nhìn như bị ép buộc nhưng thực ra nàng đã chủ động cố ý đến gần Hạ Chân?
Ninh Tụ dần nhận ra, khi ở bên Hạ Chân, nàng sẽ vô thức thả lỏng, sẽ tò mò về quá khứ của nàng, sẽ bị nàng tác động đến tâm trạng, ánh mắt cũng sẽ không tự chủ được mà dõi theo bóng dáng nàng…
Ninh Tụ càng nghĩ càng cảm thấy có gì đó không ổn.
Ở Lệ Phổ nửa tháng, Hạ Chân và Ninh Tụ cuối cùng cũng chuẩn bị lên đường trở về Quế Châu.
Một ngày trước khi trở về, Dụng Hà Tư mời hai người đến nhà dùng bữa, coi như tiệc tiễn biệt các nàng.
Hạ Chân cố ý mang theo một rổ sơn trà đến. Dụng Hà Tư vui mừng nói: “Mùa sơn trà sắp qua rồi, không ngờ ngươi vẫn có thể tìm được sơn trà tươi như vậy.”
Hạ Chân cười nói: “Ta hái ở chùa Ngỗng Linh.”
Dụng Hà Tư chợt hiểu ra: “Chùa Ngỗng Linh quả thật trồng không ít cây sơn trà. Mỗi khi có pháp hội, các vị đại sư sẽ dùng sơn trà và một loại quả dại để nấu canh, phát cho những người đến dự pháp hội. Ta từng uống một lần, vị rất thanh mát. Chỉ là không biết loại quả dại ấy mọc ở đâu.”
Hễ nhắc đến trái cây trước mặt Hạ Chân là như khơi dậy phản xạ tự nhiên của nàng. Nàng hỏi: “Quả dại ấy có hình dạng thế nào?”
Dụng Hà Tư miêu tả: “Tròn tròn, giống như một quả bầu nhỏ, bên trong có rất nhiều hạt, nhưng sau khi phơi khô đem nấu canh thì vị đặc biệt ngọt.”
Trong đầu Hạ Chân lập tức tìm ra loại quả phù hợp với những đặc điểm ấy, nàng nói: “Vậy hẳn là la hán quả. Loại quả này có tác dụng làm dịu phổi, giảm ho, giá trị làm thuốc rất cao.”
Tài liệu ghi chép về la hán quả xuất hiện khá muộn, nhưng điều đó không có nghĩa trước kia nó chưa từng tồn tại.
Trên thực tế, loại quả này vẫn luôn tồn tại ở vùng Quế Châu dưới dạng quả dại. Nhiều người cho rằng nơi khởi nguồn của nó là huyện Vĩnh Phúc, Quế Châu.
Dụng Hà Tư nghe vậy, ánh mắt lập tức sáng lên: “Ngươi vậy mà biết loại quả dại ấy sao?”
“Lúc đi đây đó, ta từng gặp qua. Vùng núi Vĩnh Phúc hẳn có loại quả này, nhưng trong núi quá nguy hiểm, không nên tùy tiện vào núi hái.”
Dụng Hà Tư nhìn Hạ Chân như mẹ vợ nhìn con rể, càng nhìn càng thấy vừa lòng.
Ninh Kỳ Cập thấy thê tử cứ kéo Hạ Chân nói chuyện mãi không ngừng, liền hắng giọng: “Thức ăn đã được chưa? Ta đói bụng rồi, mau đi giục một chút.”