Ngoài kia, ánh hoàng hôn của Thành phố A đang tắt dần, nhường chỗ cho những ánh đèn neon xanh đỏ rực rỡ. Đào Mộc Anh nhấc điện thoại, giọng nói bình thản nhưng đầy uy quyền của một tiểu thư thực thụ: “Chuẩn bị xe cho tôi. Đến khách sạn A.”
Dù có là thiên kim sa cơ, Đào Mộc Anh vẫn sẽ bước vào khách sạn đó với tư thế của một người làm chủ cuộc chơi.
Cô biết, Nam Diệc Thần sẽ xuất hiện ở đó lúc bảy giờ tối, giữa một rừng những mùi hương giả tạo khiến hắn buồn nôn. Và cô sẽ là nốt hương duy nhất cứu rỗi linh hồn khô khốc của hắn.
“Nam Diệc Thần, tối nay, tôi sẽ là món tráng miệng đắt giá nhất mà anh từng thấy.”
Cánh cửa phòng khép lại, để lại sau lưng một mùi hương ngọt lịm đến nao lòng. Phía xa, tòa tháp của Nam Thị bắt đầu lên đèn, cô độc và quyền lực, y hệt như cái cách Nam Diệc Thần đang chờ đợi định mệnh của đời mình.
.
Thành phố A về đêm giống như một sinh vật sống.
Nó không ngủ mà chỉ thở bằng những nhịp đập của ánh sáng và hơi nóng từ động cơ. Nhìn từ tầng cao nhất của tòa tháp Nam Thị, thành phố hiện ra như một bảng mạch điện tử khổng lồ với hàng tỷ electron đang chuyển động không ngừng. Những đại lộ xuyên tâm như những vệt lụa rực rỡ, nơi dòng xe cộ nối đuôi nhau tạo thành những dòng chảy đỏ rực và trắng xóa, không bao giờ đứt đoạn.
Ánh đèn neon từ các bảng quảng cáo khổng lồ trên quảng trường trung tâm hắt lên bầu trời một màu tím than pha lẫn hồng sẫm, làm lu mờ hoàn toàn ánh sáng của những vì sao thật sự.
Ở thành phố A, người ta không nhìn lên trời để tìm sao, người ta nhìn xuống đất để tìm tiền bạc và danh vọng. Những tòa nhà chọc trời bằng kính và thép soi bóng xuống dòng sông chảy quanh thành phố, tạo nên một chiều không gian thứ hai dưới mặt nước – lung linh, huyền ảo nhưng cũng đầy sự giả dối.
Gió từ sông thổi vào, mang theo cái se lạnh của đêm tối và mùi vị đặc trưng của một đô thị thượng lưu.
Mùi của khói thuốc đắt tiền, của xăng xe cao cấp, và đâu đó là hương thơm nồng nặc của những loại nước hoa xa xỉ phát ra từ các tụ điểm ăn chơi của giới siêu giàu.
Giữa lòng thành phố ấy, khách sạn A hiện lên như một cung điện bằng pha lê. Đây là nơi diễn ra buổi đấu giá mà cả giới thượng tầng đang đổ dồn sự chú ý. Ánh đèn LED cực mạnh bao quanh tòa nhà chiếu thẳng lên tầng mây, tạo thành những cột sáng trắng xóa có thể nhìn thấy từ cách đó hàng chục cây số.