“Cảm ơn…” Cô khẽ nói, đưa tay nhận lấy.
Những ngón tay cô chạm nhẹ vào gói khăn giấy. Cảm giác mềm mại ấy giống như một bông tuyết tan chảy trên lòng bàn tay đang nóng rực của cô, mang theo một chút hơi ấm le lói giữa mùa đông lạnh giá của lòng người.
“Lý Huệ tính tình hơi tiểu thư, cậu đừng chấp nhé.” Chu Diệc Nam ngồi xuống bậc đá gần đó.
“Thực ra cả lớp đều rất khâm phục điểm số của cậu. Ở Trường số 2 này, chưa bao giờ có ai thi thử đạt trên 700 điểm cả.”
“Điểm số thì có ích gì chứ?” Tiểu Vũ cười buồn, đôi mắt vẫn không rời khỏi bóng dáng phía xa kia.
“Nó không mua được sự tôn trọng.”
“Cậu sai rồi.” Chu Diệc Nam lắc đầu.
“Điểm số là vũ khí của cậu. Ở đây, chỉ có học thật giỏi cậu mới có thể thoát ra ngoài được. Tôi cũng muốn thoát khỏi cái huyện nghèo này, nên tôi hiểu cảm giác của cậu.”
Tiểu Vũ nhìn cậu bạn, lần đầu tiên cô thấy một sự đồng cảm thực sự.
“Cậu cũng muốn đi sao?”
“Ai mà chẳng muốn.” Chu Diệc Nam cười khổ.
“Nhưng không phải ai cũng có năng lực như cậu. Đừng để mấy lời nói của họ làm nhụt chí.”
Tiếng chuông vào lớp lại vang lên. Chu Diệc Nam đứng dậy, phủi bụi trên quần: “Vào lớp thôi. Nếu cậu cần tài liệu gì cứ bảo tôi.”
Tiểu Vũ đứng dậy theo. Trước khi đi, cô ngoảnh lại nhìn về phía hàng rào một lần nữa. Trần Hạo Nhiên vẫn đứng đó, bóng anh trải dài trên mặt đất dưới cái nắng gay gắt. Anh không làm gì cả, chỉ đứng im lặng như một vị thần bảo hộ thầm lặng.
Lòng Tiểu Vũ bỗng dâng lên một cảm giác lạ lùng. Sự hiện diện của anh, cùng với gói khăn giấy của Chu Diệc Nam, dường như đã ghép lại một mảnh nhỏ trong trái tim vốn đã vỡ vụn của cô.
***
Buổi chiều, khi những tia nắng cuối ngày nhuộm vàng cả con đường dẫn ra cổng trường, Tiểu Vũ lủi thủi bước ra với chiếc ba lô cũ sờn.
Đám bạn cùng lớp vẫn đi thành từng tốp, cười nói rôm rả, thỉnh thoảng lại có vài ánh mắt ném về phía cô đầy ẩn ý. Tiểu Vũ cúi đầu, cố gắng bước thật nhanh.
“Lâm Tiểu Vũ!”
Tiếng gọi quen thuộc khiến bước chân cô khựng lại.
Trần Hạo Nhiên đang đứng bên cạnh chiếc xe ô tô đen bóng loáng của mình ngay trước cổng trường. Trên tay anh là một chiếc túi giấy màu nâu, loại túi thường dùng để đựng quần áo ở các cửa hiệu sang trọng.
Tiểu Vũ cảm thấy tim mình đập loạn nhịp. Cô liếc nhìn xung quanh, sợ rằng sự hiện diện của anh sẽ lại khiến cô trở thành tâm điểm của những lời đồn thổi ác ý.
“Anh đến đây làm gì?” Cô đi đến gần, nói khẽ, giọng đầy đề phòng.
“Đón em.” Trần Hạo Nhiên trả lời ngắn gọn, đưa chiếc túi giấy ra trước mặt cô.
“Cầm lấy đi.”
Tiểu Vũ không nhận, cô lùi lại một bước: “Cái gì đây? Tôi không cần sự thương hại của anh.”
“Đây không phải thương hại.” Ánh mắt anh vẫn bình thản, nhưng ẩn chứa một sức mạnh không thể chối từ.
“Đây là sự trang bị. Em không thể chiến đấu với thế giới này bằng một chiếc áo đi mượn không vừa vặn.”
“Anh theo dõi tôi?” Tiểu Vũ nheo mắt, sự nhạy cảm của cô bùng lên.
“Anh biết chuyện ở trong lớp?”
Trần Hạo Nhiên không phủ nhận, anh tiến lại gần thêm một bước, bóng của anh bao trùm lấy cô: “Tôi không cần theo dõi cũng biết một con nhím khi lạc vào bầy sói sẽ bị đối xử thế nào. Tiểu Vũ, em có thể kiên cường, nhưng không cần phải chịu đựng những thứ không đáng có.”
“Ba vạn tệ tiền học bổng cũng không mua nổi nụ cười của tôi đâu.” Cô lặp lại câu nói cũ, giọng run rẩy.
“Anh định dùng mấy bộ quần áo này để mua chuộc tôi sao?”
Trần Hạo Nhiên khẽ cười, một nụ cười mang theo chút xót xa: “Tôi không mua chuộc em. Tôi chỉ đang trả lại cho em những gì em xứng đáng được nhận. Em đứng đầu khối, em là niềm tự hào của bản thân mình, không lý nào lại phải mặc một chiếc áo rách nát để người khác chà đạp.”
Tiểu Vũ nhìn chiếc túi giấy nâu trong tay anh.