Nghe đến con số gấp ba, mặt Thị Hến và Thị Lựu lập tức biến sắc.
Một cân đậu đã vắt kiệt sức cả nhà nửa đêm hôm qua, giờ tăng lên ba cân, làm sao chịu nổi?
Thị Lựu vội vàng đưa tay đấm đấm cái lưng thon, nhăn nhó rên rỉ: “U ơi, tối qua con đứng múc đậu mỏi rã rời hai cánh tay, lưng đau như gãy làm đôi rồi. Giờ tăng lên ba cân, con xin kiếu, con làm không nổi đâu.”
Thị Hến nghe em dâu đùn đẩy, liền lớn giọng: “Cô làm không nổi thế tôi nhồi bóp ba cân đậu, tôi là trâu là ngựa chắc? Cô ăn thì nhanh mà làm thì kêu. Tôi còn bận gánh nước, nấu cơm, lợn gà, việc xay đậu này cô chịu khó mà làm.”
“Chị khỏe thì chị đi mà nhồi bóp! Tôi ốm yếu, tôi không kham nổi việc nặng!” Thị Lựu cãi lại.
Hai chị em dâu bắt đầu liếc xéo nhau, phân bì công việc nặng nhẹ.
Không khí trong bếp căng như dây đàn.
Bà Lý đứng tựa vào khung cửa, nhìn hai cô con dâu chí chóe, không hề tức giận, trong đầu bà đã có sẵn kế hoạch quản trị nhân sự hoàn hảo để vắt kiệt sức lao động của đám con cháu này.
Gian bếp nhỏ hẹp bốc mùi hăng hăng của bã đậu nành lên men.
Thị Lựu vịn tay vào mép cối đá, làm bộ nhăn nhó khổ sở.
Thị Hến hậm hực ném vỡ cái gáo dừa xuống sân, mặt nặng như chì.
Hai Trâu thấy vợ giận, lúng túng đứng giữa sân.
Ba Bò lùi lại mấy bước, sợ văng miểng.
“Được rồi, câm hết đi!”
Bà Lý đủng đỉnh bước lên phản tre ở nhà trên, ngồi xếp bằng.
Bà vỗ vỗ cái quạt mo xuống chiếu, ra hiệu cho hai cô con dâu đứng xếp hàng lại.
“Làm ăn lớn thì phải có nguyên tắc. Cái nhà này không phải cái chợ để chúng mày thích làm thì làm, thích bỏ thì bỏ. Kêu mệt chứ gì? Kêu mỏi lưng chứ gì?” Bà Lý lườm Thị Lựu.
Thị Lựu cúi gằm mặt, lý nhí đáp: “U thông cảm, sức con yếu thật.”
“U thông cảm quá đi chứ.” Bà Lý nhếch mép: “Từ ngày mai, u phân công công việc rõ ràng. Đứa nào làm việc nặng, u trả tiền công nặng. Đứa nào thích làm việc nhẹ, u trả tiền cắc. Rõ ràng sòng phẳng.”
Hai mắt Thị Hến sáng lên, dỏng tai nghe.
Ở nhà quê, phụ nữ làm quần quật cả năm chẳng biết mặt đồng tiền, giờ nghe mẹ chồng tuyên bố trả công theo việc, có đứa con dâu nào không ham.
“Bắt đầu từ mai, ai đảm nhận việc xay đậu, lọc bã, vắt nước cốt ba cân đậu, u thưởng ba đồng một ngày. Ai chỉ loanh quanh bưng bê, rửa bát, lau dọn bàn ghế ngoài bến đò, u trả một đồng. Tiền tươi thóc thật, thanh toán mỗi tối. Đứa nào làm việc gì, tự đăng ký.”