Mùi thuốc sát trùng nồng nặc xộc thẳng vào mũi, lạnh lẽo và ám ảnh. Đó là mùi vị quen thuộc nhất trong cuộc đời Nguyễn An suốt ba năm qua.
“Cô An, tôi rất tiếc phải thông báo điều này.”
Vị bác sĩ già đẩy gọng kính, giọng nói đều đều nhưng như nhát búa tạ giáng xuống đầu cô gái trẻ đang đứng nép mình bên cửa sổ hành lang: “Tình trạng suy thận của mẹ cô đã chuyển sang giai đoạn cuối. Nếu không tìm được nguồn thận thích hợp và tiến hành phẫu thuật trong vòng một tháng tới, e rằng…”
Ông ấy bỏ lửng câu nói, nhưng Nguyễn An hiểu phần còn lại. Cô siết chặt tờ hóa đơn viện phí trong tay đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
“Chi phí… khoảng bao nhiêu ạ?” Giọng cô khàn đặc.
“Tính cả chi phí tìm nguồn thận và hậu phẫu, cô cần chuẩn bị ít nhất 500 triệu. Và đó chỉ là con số ước tính.”
Năm trăm triệu.
Đối với những kẻ giàu có ngoài kia, đó chỉ là một chiếc túi xách hay một đêm tiệc tùng.
Nhưng với Nguyễn An – một cô gái 23 tuổi, ban ngày làm tạp vụ, ban đêm chạy bàn ở quán bar, gánh trên vai khoản nợ cũ chưa trả hết, thì đó là con số thiên văn.
Nguyễn An lê bước chân nặng trịch về phía phòng bệnh.
Qua ô kính nhỏ trên cửa, cô thấy mẹ đang nằm đó, gầy guộc như một nhành cây khô héo, các loại dây dợ chằng chịt quanh người.
Bà ấy là người thân duy nhất của cô trên cõi đời này.
“Con xin lỗi…” Nguyễn An áp trán vào mặt kính lạnh lẽo, nước mắt nóng hổi lăn dài: “Con vô dụng quá.”
Cô quay người bước ra khỏi khu vực hồi sức, định đi xuống căng tin mua chút cháo loãng. Nhưng vừa rẽ vào góc khuất cầu thang bộ, một bóng đen cao lớn đã chặn đường cô.
Đó là một người đàn ông trung niên mặc vest đen, khuôn mặt chữ điền vô cảm. Hắn ta không nói gì, chỉ chìa ra trước mặt cô một tập hồ sơ màu nâu.
“Nguyễn An, sinh năm 2001. Cựu sinh viên ưu tú Đại học Y, bỏ học năm thứ ba vì mẹ bị bệnh nặng. Hiện tại đang nợ ngân hàng 100 triệu, nợ xã hội đen 50 triệu.”
Nguyễn An lùi lại, cảnh giác: “Ông là ai?”
Người đàn ông nhếch mép cười nhạt, nhưng ánh mắt không hề có ý cười: “Tôi là người có thể cứu mẹ cô. 500 triệu tiền mặt, cộng thêm một quả thận tương thích đã được tìm thấy ở bệnh viện tư nhân X. Đủ để mẹ cô sống thêm 20 năm nữa.”
Trái tim Nguyễn An đập thịch một cái. Cô nhìn chằm chằm vào hắn ta: “Ông muốn gì?”
“Một việc đơn giản thôi.” Hắn ta rút từ trong túi áo ra một lọ thủy tinh nhỏ xíu, bên trong chứa thứ bột màu xanh lam nhạt: “Tối nay, tại Midnight, hãy cho thứ này vào ly rượu của Lục Vân Tiêu.”