Thang máy xuyên lòng đất liên tục đi xuống. Sau đó, Lộ Phái lại được chuyển sang một chiếc xe vận chuyển.
Khi cửa xe lần nữa mở ra, cậu chính thức đặt chân tới trung tâm cải tạo lao động thuộc Tầng Đáy.
Trên tấm biển lớn trước cổng viết:
Mỏ Huỳnh Sơn
Bên trái cổng còn treo thêm một tấm biển nền trắng chữ đen:
Trung tâm Cải tạo Lao động Tầng Đáy
Lộ Phái đứng trước cổng, đầu đầy dấu hỏi.
Đúng là khu ngầm có khác. Thiếu kinh phí đến mức trại cải tạo cũng phải hợp tác công tư à?
Phòng bảo vệ khá lớn, kiêm luôn chức năng quản lý. Bên ngoài là phòng điều khiển, gian thứ hai phía trong là nơi đăng ký phạm nhân. Tường đã ám một lớp vàng sẫm vì khói bụi.
Người dẫn đường đối chiếu danh sách rồi gọi: “Ruby Francis.”
Sau đó, anh ta ngẩng lên nhìn Lộ Phái: “Cậu là đàn ông đúng không?”
Lộ Phái đáp: “Đúng.”
Người kia cúi xuống nhìn hồ sơ: “Trong hồ sơ ghi giới tính nữ.”
Lộ Phái nhún vai: “Chắc nhập sai thôi. Tên tôi nghe hơi giống con gái.”
Người kia chấp nhận lời giải thích một cách dễ dàng đến đáng ngạc nhiên, chẳng hỏi thêm lấy một câu. Anh ta khóa một chiếc vòng kim loại đã được điều chỉnh riêng vào cổ tay Lộ Phái rồi dẫn cậu tới khu ký túc xá.
Không khí dọc đường nồng nặc mùi tro bụi. Rõ ràng vẫn là ban ngày, nhưng khắp nơi đều xám xịt như bị phủ một lớp sương bẩn.
Mặt đường xi măng lồi lõm, bước chân chỗ cao chỗ thấp. Bồn cây chẳng ai chăm sóc, trên lá phủ một lớp bụi dày.
Lộ Phái tự động viên mình.
Chỉ cần chịu ba mươi ngày thôi.
Đến khu ký túc xá, tất cả cửa phòng đều mở toang.
Người dẫn đường chỉ vào một căn phòng: “Phòng này. Vào đi.”
Lộ Phái nhìn từ tấm biển số 404 xuống dưới. Điều kiện ăn ở tồi tàn đến mức chẳng cần bước vào cũng có thể nhìn thấy hết.
Căn phòng chỉ rộng vài mét vuông, không quạt, không điều hòa, thậm chí còn chẳng có giường.
Chỉ có thể ngủ trên… cơ ngực.
Khoan.
Cơ ngực gì chứ, phải là ngủ trên chiếu…
Cũng không đúng.
Ánh mắt Lộ Phái đã hoàn toàn bị người trong phòng hút mất.
Một thiếu niên tóc đen đang bám vào khung cửa tập hít xà.
Tỷ lệ vai eo đẹp đến mức quá đáng. Khung xương rộng, đã bắt đầu mang vóc dáng của một người đàn ông trưởng thành, nhưng cơ thể vẫn còn hơi gầy, là kiểu mảnh mai chỉ có ở độ tuổi đang lớn nhanh.
Mỗi lần thiếu niên dùng sức nâng người lên, cơ bắp dưới lớp áo lại co rồi giãn, kéo theo mặt vải phập phồng.
Mái tóc đen dài được buộc phía sau, rủ xuống như một mảng bóng tối. Cả thân hình trông giống một dãy núi nối liền trong đêm, vừa vững vàng vừa mạnh mẽ, hoàn toàn không giống một người ở độ tuổi ấy.
Thiếu niên quay đầu nhìn sang.
Đường nét gương mặt sắc gọn, chẳng có chút biểu cảm nào. Đôi mắt đen thuần càng khiến khí chất của cậu ta thêm âm u, khó gần.
Lộ Phái lập tức nở nụ cười xã giao: “Chào. Tôi là bạn cùng phòng mới, Ruby Francis.”
Thiếu niên liếc cậu một cái, buông tay khỏi khung cửa rồi nhẹ nhàng đáp xuống đất. Đế giày gần như không phát ra tiếng.
Sau đó, cậu ta đi ngang qua người Lộ Phái, thẳng ra ngoài.
Lộ Phái im lặng nhìn theo.
Không thèm trả lời luôn à?
Một người trong phòng lên tiếng: “Chào bạn cùng phòng mới. Nguyên Xác không thích nói chuyện, quen rồi là được. Vào đi.”
Nguyên Xác.
Chắc là tên của thiếu niên vừa rồi.
Trong phòng còn ba người đang ngồi đánh bài, tiện thể giới thiệu sơ qua tên tuổi với cậu.
Lộ Phái cúi xuống nhìn sàn. Có mấy tấm chiếu trúc trải ngay trên nền. Một tấm đang để trống, mép đã hơi cuộn lên, chắc đó chính là “giường” của cậu.
Lấy chiếu làm giường, nằm thẳng trên nền xi măng.
Điều kiện ăn ở này đúng là…
Thôi.
Nghĩ tích cực lên.
Càng cách xa Trung tâm Giáo dục Cải tạo khu Bạch Lộ thì cậu càng an toàn. Ít nhất cũng không vô duyên vô cớ biến thành đúng một câu nền:
[Mất tích, nghi đã tử vong.]
Lộ Phái hít sâu.
Từ hôm nay, mình sẽ bắt đầu cuộc sống mới tốt đẹp.
Cậu gọi ba người đang đánh bài: “Chào nhé.”
Sau đó, Lộ Phái nhấc chân trái bước vào phòng.
Ngay khoảnh khắc đế giày chạm đất, trong đầu cậu bỗng vang lên một tiếng rè như dòng điện chạy qua.
Xẹt!
Một hình ảnh lóe lên trước mắt.
Là khả năng biết trước tương lai.
Mỗi lần tương lai xuất hiện đều gần giống như vậy. Một vài hình ảnh vụn vặt bất chợt hiện ra, thông tin chẳng bao nhiêu, nhưng luôn đi kèm một đoạn thuyết minh nghe có vẻ vô cùng quan trọng.
[Lộ Phái, vì muốn tránh tai họa chết người nên chủ động tới trung tâm cải tạo lao động khu ngầm. Thứ đang chờ cậu ở đây là…]
[“Nguyên Xác, giết cậu ta.” Một người lạnh lùng ra lệnh.]
[Thiếu niên tóc đen với thân hình mảnh mai nhưng mạnh mẽ cầm một con dao găm, từng bước đi về phía cậu.]
[Thứ đang chờ cậu là… chờ chết.]
Lộ Phái đứng hình.
Cái gì?
Cậu lập tức rút chân trái ra ngoài, sau đó đổi sang chân phải bước vào.
Chắc vừa rồi vào cửa sai tư thế thôi.
[“Giết cậu ta.”]
[Thiếu niên tóc đen cầm dao đi tới.]
Lộ Phái im lặng.
Cậu lại rút chân ra.
Chân trái.
Chân phải.
Chân trái.
Chân phải.
Cậu cứ thế đổi chân ra vào mấy lần ngay trước cửa. Hình ảnh tương lai cũng hiện đi hiện lại mấy lần.
Nguyên Xác trong đầu cậu không ngừng cầm dao, sát khí đằng đằng đi thẳng về phía cậu.
Đây là chuyện sắp xảy ra.
Có vẻ ngay cả khả năng biết trước tương lai cũng bị cậu làm phiền đến phát bực, bởi lần này nó còn bổ sung thêm một đoạn thuyết minh mới.
[Nguyên Xác không thích cấp trên của mình. Làm việc qua loa, chẳng có chí tiến thủ.]
[Nhưng một khi mệnh lệnh được giao thẳng cho chính Nguyên Xác, cậu ta sẽ hoàn thành hoàn hảo. Đặc biệt là những mệnh lệnh liên quan đến giết người.]
Lộ Phái không còn gì để nói.
Cậu vẫn đứng ở cửa, chân này bước vào rồi chân kia lại rút ra.
Một thanh niên tóc xanh, hai tay đeo đầy nhẫn lòe loẹt đang chia bài trong phòng đã liếc cậu mấy lần.
Cuối cùng, người kia nhịn không nổi nữa, bật cười: “Anh bạn, cậu là vũ công à?”
Lộ Phái cười khan hai tiếng: “Không.”
Cậu dừng lại một nhịp rồi đáp: “Tôi là người chết.”