Hôm sau Hanh đi làm với tâm trạng rối bời, tối qua không biết cô đã ăn phải gì để rồi ôm bụng đau cả đêm. Anh Hiếu chạy tới gọi Hanh đi tiếp khách thì hơi hốt hoảng với quầng thâm mắt không thể che nổi của Hanh.
“Hôm qua có phải đi làm đâu mà trông em mất sức thế.”
Hanh cười trừ, nhớ lại cơn đau bụng hôm qua mà rùng mình.
“Em nghĩ là đi làm vẫn tốt hơn ở nhà anh ạ.”
Anh Hiếu đưa một túi quà cho Hanh ngay sau đó, bên trong có một chiếc hộp trang sức nhỏ, Hanh nhìn anh Hiếu tò mò.
“Cái gì đây ạ?”
Anh Hiếu chỉ vào cái phòng hát cuối cùng trong dãy nhà này, anh nói đó là quà của khách gửi Hanh, rồi bắt đầu kể về khách hàng ngày hôm qua đến tìm cô như thế nào, anh còn nói anh kia biết cả tên gọi thân thiết của Hanh. Nói đến đây Hanh biết người đó là ai và chỉ đáp lại những lời của anh Hiếu bằng tiếng thở dài.
Anh Hiếu lại nói.
“Nay em chỉ việc tiếp một khách thôi Hanh ạ.”
Cô thoáng bất ngờ nhìn về phía phòng cuối hành lang, để mà nói Hanh bây giờ không ngại thì là nói dối, gặp lại một người mà mình đã nói dối và cố ý trốn tránh là điều Hanh chưa làm bao giờ.
Hanh đứng ở ngoài cửa lấy hết can đảm để gõ cửa, nhưng không có tiếng đáp lại ngay Hanh khó hiểu cứ bình tĩnh gõ cửa và đến lần thứ ba cô định gõ lần nữa thì cánh cửa đã mở ra, một người đàn ông đẹp trai ra mở cửa. Với chiều cao của anh chắc cũng hơn mét tám, Hanh đứng đối mặt với người đó cũng trở nên nhỏ bé. Cô phải ngửa cổ ngước lên nhìn anh ta.
Mạnh rất vui mừng khi gặp lại Hanh, chính xác là vui mừng, thật sự vui mừng. Anh không ngần ngại mà kéo Hanh vào phòng ngay, vẫn là căn phòng cũ ngày hôm qua anh ta nói chuyện với cô Hạnh kia, hôm nay cuối cùng cũng đợi được người anh ta muốn gặp.
Vẫn thói quen cũ, anh ta gọi một chai rượu và một đĩa hoa quả và hôm nay anh ta cũng chỉ có một mình. Không vòng vo anh ta vào thẳng vấn đề. Anh rót rượu vào cốc đá mới đưa cho Hanh rồi nói.
“Anh sẽ bỏ qua cho Hanh vì nói dối anh, nhưng anh có một chuyện quan trọng hơn muốn bàn với Hanh.”
Hanh hơi nhíu mày đón lấy ly rượu, lại nhìn anh ta, Hanh biết anh ta đã hỏi về mình khá nhiều và có một ý định gì đó không đơn giản.
“Em có được lợi gì không?”
Mạnh bật cười, cái kiểu nói chuyện này khá giống với Linh. Anh ta rất thích, Mạnh cầm ly rượu mình lên cụng vào ly của Hanh.
“Chắc chắn là có.”
Sau khi Hanh đồng ý thì đầu tiên Mạnh đưa ảnh của Linh ra cho Hanh xem.
“Hanh xem người này có giống Hanh không?”
Hanh bất giác sờ lên khuôn mặt mình, khỏi phải nói đến cô cũng bất ngờ, hai người giống ở cái khuôn mặt và nụ cười xinh đẹp và cả đồng điếu trên khuôn miệng kia nữa. Hanh liếc nhìn Mạnh rồi nhìn vào bức ảnh, ảnh của Linh từ lúc còn quen anh ta đang ôm anh ta rất hạnh phúc, Hanh tò mò người đàn ông này muốn làm gì và phần nào đoán ra được tại sao anh ta cứ nhất định phải tìm mình. Nếu khuôn mặt Hanh giống với cô gái tên Linh này như vậy thì chắc chắn anh ta lụy người con gái này đến điên rồi.
Mạnh đưa điện thoại cho Hanh cầm để Hanh nhìn cho rõ, anh ta cũng không còn cười đểu nhìn người nữa mà bình tĩnh uống rượu và lần đầu tiên nói ra nỗi lòng mình.
“Đấy là người yêu cũ của anh, bọn anh chia tay được sáu năm rồi.”
Hanh trả lại điện thoại cho Mạnh, trong lòng yên tâm hơn như vừa chút được một gánh nặng vậy, cô bình tĩnh cầm ly rượu lên uống.
“Em còn tưởng anh thích em thật chứ.”
Câu nói đùa của Hanh đã chứng minh Hanh là người không ham hố tình yêu của anh ta, Mạnh thích những người như vậy, sẽ bớt lằng nhằng hơn nếu như hợp tác tình yêu với một người không có tình cảm với mình, hai người cũng không phải hợp tác quá lâu, anh chỉ cần một người phụ nữ giống như Linh ở bên cạnh anh để anh thấy như mình cũng đang được Linh ở bên cạnh. Mấy tháng nữa Linh về nước anh sợ mình sẽ bị Linh làm cho khốn đốn mất vì chỉ cần thấy Linh là anh sẽ yếu lòng, sẽ rơi vào tự ti.
Mạnh đặt ly rượu xuống bàn, anh ngả lưng ra ghế bắt đầu thở dài.
“Hanh có người yêu cũ không?”
Hanh liếc mắt nhìn anh ta nhưng không trả lời, mi mắt Hanh lập tức cụm xuống, Mạnh lại ngồi dậy lấy ly rượu của mình uống rồi hỏi.
“Thế có từng thích ai không?”
Hanh mỉm cười nhưng trong nụ cười ấy có sự chua xót, Hanh nhìn vào đĩa hoa quả nói.
“Có, em từng thích một người.”
Rồi Hanh lại nhìn Mạnh nói.
“Nhưng em chưa muốn kể, sau này nếu có cơ hội em sẽ kể anh nghe.”
Mạnh khẽ bật cười, có lẽ hiểu được cái câu có cơ hội sẽ kể của Hanh là không muốn kể nên anh cười, con người ai cũng sẽ có một chuyện khó bày tỏ và thực sự chỉ muốn giữ riêng mình biết thôi nên Mạnh cũng sẽ không ép Hanh làm gì. Mạnh khoác vai Hanh hỏi.
“Hanh làm ở đây một tháng được bao nhiêu?”
Hanh bất ngờ nhìn Mạnh, nhưng rồi Mạnh lại bồi thêm câu.
“Cứ tính cả tiền tip đi.”
Hanh mỉm cười, nếu tính cả tiền tip thì trung bình mỗi tháng Hanh kiến đến gần trăm triệu, nhưng đấy là trung bình, có tháng Hanh cũng chỉ lấy được lương cố định ở khách sạn thôi, chưa kể tiền tip Hanh cũng phải chia phần trăm với khách sạn, những cô gái khác chấp nhận làm thêm dịch vụ khác thì được nhiều gấp đôi Hanh, nhưng Hanh là người ám ảnh với quan hệ thể xác, Hanh có quá khứ khó chấp nhận cho việc này nên có cơ hội để không phải làm dịch vụ đó thì Hanh sẽ không làm. Hanh nắm chặt tay đang đặt ở đầu gối mình.
“Năm mươi triệu chưa tính tiền tip.”
Mạnh lại bật cười, Hanh cố tình nói giá cao hơn để Mạnh thấy sửng sốt và bất ngờ, nhưng anh không mấy bất ngờ, với dịch vụ và giá cả ở đây hoàn toàn có thể trả cho các cô gái này với mức lương đó. Thực chất thì tiền lương cố định chỉ có hai mươi triệu, đã bao gồm cả tiền bảo hiểm, tiền bảo kê, tiền ăn ở nước uống ở đây và Hanh không ở đây nên sẽ bị trừ một ít, còn các cô gái khác thì sẽ nhận được mười năm triệu, Hanh nhận được mười bảy triệu mỗi tháng còn tiền tip sẽ chia mười phần trăm mỗi ngày.
Hanh nghiêng đầu nhìn anh ta.
“Anh không bất ngờ lắm nhỉ?”
Mạnh gật đầu bắt đầu đi vào sâu vấn đề hơn.
“Anh sẽ trả em năm mươi triệu. Cũng sẽ cho em tiền tip.”
Đến lượt Hanh bật cười.
“Anh nghĩ là em sẽ tin anh hả?”
Mạnh lại nhún vai đặt ly rượu xuống bàn, lấy một miếng táo ăn.
“Em phải tin. Vì anh là người biết hết cuộc sống của em.”
Thấy Hanh không tin lắm Mạnh đưa miếng táo mình cắn dở cho Hanh, Hanh đón lấy nhưng chỉ nhìn chứ không ăn theo ý định của Mạnh. Anh lại nói.
“Em có một em trai không chung máu mủ, không có gia đình, không có người thân, chỉ có hai người thân thiết nhất là chị Thảo và em trai là Thanh. Em cần tiền, em muốn yên ổn, hết năm này em sẽ về quê để sống và bây giờ em đang cố gắng kiếm tiền để có thể yên ổn ở dưới quê.”
Hanh không quá bất ngờ, cô vứ tọt miếng táo chuyển màu sẫm vào thùng rác ngay trước mặt Mạnh. Mạnh có tìm hiểu về cô nhưng lại không biết hết về cô, đến tên thật của Thanh cũng không biết và tên thật của cô cũng không biết thì Hanh đoán người ta chẳng biết mấy về cô đâu. Cô cười nói.
“Anh tìm hiểu về em như vậy nhưng cũng đâu biết được hết. Em có một gia đình, hai người họ là gia đình em. Như anh đã nói đấy, em thích yên ổn cho nên em sẽ không đi theo anh để ăn cái thứ tiền của anh đâu.”
Biết đâu một ngày nào đó Hanh bị anh ta vứt đi như miếng táo này thì sao. Hanh không thích bị vứt bỏ, cuộc đời cô đã bị vứt bỏ quá nhiều lần, cô cũng không muốn sau này lớn lên đã đủ sức làm chủ cuộc đời mình mà lại đâm đầu vào những chuyện như thế này.
Thấy Hanh đã tỏ thái độ Mạnh kéo tay Hanh lại.
“Em còn gì không hài lòng à?”
Hanh khẽ bật cười.
“Em không hài lòng từ lúc gặp anh.”
Có những lúc Hanh cần phải thẳng thắn với anh ta, Hanh đã quen khôn khéo nói chuyện nhường nhịn nhưng với người này Hanh cảm thấy minh không nên nhịn anh ta làm gì. Câu của Hanh làm Mạnh nhớ đến lần đầu tiên mình gặp Hanh ra sao, anh bất giác ngại ngùng. Và thì ra anh ta cũng biết ngại ngùng, Hanh cười trừ nói tiếp.
“Em không có ý định bỏ dở công việc hiện tại của mình. Tuy công việc không đàng hoàng nhưng em có rất nhiều thứ ở đây, em cũng chỉ còn làm ở đây hết năm nay thôi, anh muốn tìm một người có thể giúp được anh thì em không phải người thích hợp.”
Hanh không thích bị vướng vào những chuyện rắc rối, cách để né những chuyện đó chính là không được phá vỡ công việc ổn định của mình và không cắt ngang những dự định ban đầu mà mình đã tính toán.
Mạnh cũng không ngờ là mình sẽ bị từ chối, anh vẫn cười nhưng trong lòng anh đã rối bời. Anh nghĩ rất đơn giản, nếu một người như Hanh cần một khoản tiền để lo cho em trai thì anh đã đáp ứng được, người ta sẽ không có lí do gì để từ chối, nhưng anh đã đánh giá thấp suy nghĩ của Hanh. Hanh cần tiền nhưng để Hanh bất chấp chạy theo đồng tiền thì Hanh không làm.
Hanh biết rõ với số tiền mà Mạnh trả cho cô, cô sẽ không có thời gian tự do cho bản thân. Công việc của mình là công việc không ra gì nhưng ít nhất Hanh vẫn đang làm ở một nơi tốt, tốt ở chỗ là người ta sẽ không bóc lột một người kiếm tiền bằng vốn tự có như Hanh đến cùng cực, những người như Hanh làm ở đây vẫn có đãi ngộ và có quyền cơ bản của một con người.
Hanh cũng không có tính dễ tin người, đặc biệt là một người như Mạnh Hanh sẽ không dễ dàng tin tưởng. Cô đã trải qua rất nhiều thứ, từ lúc vừa hiểu chuyện Hanh đã phải sống như một người lớn, biết nghĩ trước nghĩ sau để không phiền đến mọi người, cũng vì thế mà cô luôn chịu thiệt thòi nhưng dù vậy thì Hanh vẫn không than vãn và điều đó làm Hanh trở thành một người con gái mạnh mẽ, biết toan tính đường đi nước bước cho mình, cái nào lợi nhiều hơn thì Hanh sẽ đi còn không Hanh sẽ không để ý.
Mạnh là người đàn ông không đơn giản, đặc biệt là anh ta đã ba mươi tuổi. Anh ta làm việc bằng đầu óc và đàm phán trên thương trường cần mưu mô, lời nói. Anh ta đã có rất nhiều tài sản từ công việc đó, với thành tích này thì anh ta là người có năng lực, anh ta dễ dàng thao túng ai đó mà không mất quá nhiều sức. Hanh không biết nhiều về anh ta, nhưng cách anh ta tấn công cô làm cô thấy được bản chất anh ta vừa tốt vừa xấu và anh ta sẽ xấu với những gì anh ta không hài lòng. Hanh làm sao có thể chắc chắn rằng mình sẽ làm hài lòng ai đó mãi mãi chứ, điều quan trọng nhất thì vẫn là do cô không muốn dính dáng đến anh ta.