Hanh càng tự ti thì càng sợ hãi, mỗi lần sợ hãi Hanh lại mơ thấy chuyện cũ. Khi bà nội mất Hanh khóc đến sưng mắt, căn nhà nhỏ bình thường chỉ có ba bà cháu mà giờ đây bỗng nhiều người hơn, bác cả, bác hai, cháu gái, cháu trai đều đến đây.
Bình thường họ mặc kệ bà nội sống ra sao, lúc bà nội nhặt Hồng Anh về họ còn không biết phải đến khi cô được một tuổi rồi họ mới biết mẹ mình vừa nhận nuôi một đứa con.
Sau này Hanh lớn lên phổng phao, xinh đẹp bà nội cũng không còn ở lại để chăm sóc cô nữa, hai chị em rơi vào tay bác cả, bác ấy là con trai trưởng, mọi thứ mà bà để lại đều do bác ấy quản lý, từ vườn chanh leo, vườn nhãn, ngôi nhà và cả tiền tiết kiệm của bà nội, nếu không phải có di chúc để tiền tiết kiệm lại cho Thanh thì bác ấy đã lấy hết rồi.
Hanh vẫn nhớ những ngày tháng ở với bác cả, sống nhẫn nhịn chịu đựng như thế nào, cả ngày làm việc không ngơi tay, tối đến thì bị mắng, vết sẹo sau gáy Hanh nhoi nhói đó là vết sẹo do bác cả để lại, lúc đó Hanh bị bác đánh đập đầu xuống giường trải chiếu, trên nền giường nhô lên một phần đầu đinh, Hanh bị đè xuống, bị bóp cổ, sau gáy cạ vào đầu đinh rách nhẹ một mảng tiếng hét, tiếng kêu cứu của Hanh không ai có thể nghe thấy, lúc đó chỉ có Hanh với bác ở nhà, vợ bác thì về ngoại, Thanh đi học thêm ở làng bên, con gái, con trai bác đã lớn và đi làm từ lâu. Hanh tuyệt vọng vì không đủ sức đẩy một người đàn ông trên người mình ra, bị bịt miệng, sau gáy gỉ máu, cả người như muốn xé toạc ra, Hanh chưa bao giờ trải qua chuyện kinh khủng như vậy, một chuyện sai trái của người lớn đã làm một cô bé tròn mười tám tuổi như Hanh rơi vào vực sâu.
Đến lúc Thanh về thì chỉ thấy bác cả ngồi ở ngoài hiên hút thuốc lào, Thanh không thèm chào cầm túi bánh kẹo đi thẳng vào phòng chị, nhưng cậu em lại sững sờ, Hanh nằm co ro trên giường quay lưng lại về phía cửa, cổ quấn vải, áo thun quen thuộc mà Hanh hay mặc bị xé rách, cô khóc nhưng cố mím môi lại để không phát ra tiếng, Thanh bước đến lay người chị, tay em run run, trong đầu đã nghĩ đến chuyện tồi tệ nhưng vẫn hỏi để xác nhận lại suy nghĩ của mình là sai.
“Chị Hanh, chị bị sao thế?”
Hanh lúc này mới lau nước mắt quay người nhìn em trai, thấy mặt Hanh bầm tím Thanh hùng hổ đứng dậy làm rơi cả túi bánh.
“Là bác làm đúng không!!!”
Hanh vội kéo tay em ngồi xuống, cổ họng Hanh đã kêu gào khàn cả giọng nên không nói chuyện được bình thường, giọng nhỏ như mèo.
“Em ngồi xuống đi.”
Không cần Hanh phải kể lại thì Thanh cũng đã tự biết chuyện, chị gái ở nhà một mình với bác cả bị bác ấy làm gì, bác ấy còn làm cho chị có một vết sẹo ở sau gáy, tổn thương chị gái cậu nhiều như thế nhưng chẳng bù đắp, sửa lỗi với chị ấy cái gì cả. Hanh không được một thứ gì cả, nhưng cô không oán trách gì vì thứ to lớn nhất mà Hanh nhận được từ bà là tình yêu thương, bà cho Hanh một gia đình, cho Hanh cơ hội đi học, Hanh đã sống mười tám năm cuộc đời thật rực rỡ.
Bà mất cũng là lúc cuộc đời đầy nắng của Hanh vụt tắt, cả thế giới của Hanh liền bị mây đen bao trùm, bao năm qua dù có cố gắng thế nào Hanh vẫn không thể thoát ra được tầng mây đen vây kín mình ấy, cơn ác mộng cứ quấn lấy Hanh, lúc nào cô chuẩn bị buông bỏ nó thì nó lại xuất hiện trong giấc mơ của Hanh, những tưởng nó đã phai dần đi trong ký ức nhưng đến khi nó xuất hiện lại Hanh mới biết vết sẹo ấy chưa bao giờ lành.
Hanh sợ hãi, mỗi lần mơ thấy chuyện đó đều là cảm giác ớn lạnh khi bàn tay thô ráp của người đàn ông chạm vào người cô, mùi hôi thuốc, mùi hôi rượi rồi cả những lời thì thầm kinh tởm cứ văng vẳng bên tai cô, một người đàn ông lớn tuổi có thể làm bố cô thế mà lại làm cho cô sống dở chết dở như thế này, dù không phải máu mủ nhưng Hanh là đứa trẻ, đứa con gái mới lớn sao có thể làm thế với cô chứ.
Những ngày sau đó Hanh liên tục tránh né mọi người, không ở chung với người khác giới, người khác giới duy nhất mà Hanh tin tưởng là Thanh, cô thường xuyên ra ngoài gặp bạn rồi cứ thế kéo dài đến hết tuần Hanh biến mất không một dấu vết.
Hanh không muốn ở lại căn nhà vừa là khởi đầu hạnh phúc vừa là khởi đầu của cơn ác mộng, không có bà Hanh đã không thể hạnh phúc được rồi.
Trong giấc mơ, ký ức Hanh tua nhanh từ lúc cô bỏ đi, rồi bị bạn lừa vào làm việc ở cái chỗ này, hình ảnh cô gái nhỏ nằm trên giường ôm bụng co ro đổ mồ hôi lạnh đã khảm sâu vào tâm trí cô, đó là cô lúc khổ sở, khốn cùng nhất. Hanh như nụ hoa nhỏ chưa kịp tỏa sắc thì đã bị người ta vứt xuống dưới chân dẫm đạp, không thể nở thành hoa, không còn mùi hương, không còn sức để vùng vẫy nữa mà chỉ có thể chấp nhận để sống.
Nửa đêm người trong vòng tay Mạnh nóng lên như lửa đốt, Mạnh giật mình tỉnh giấc. Hanh nằm ngủ mê, run rẩy cả người đổ đầy mồ hôi, anh vội lay cô dậy.
“Hanh! Hanh ơi.”
Hanh không tỉnh dậy, vẻ mặt nhăn nhó giống như đang khóc trong giấc mơ, Mạnh vội vã đưa cô đến bệnh viện, sốt cao mê man nên đến sáng hôm sau Hanh mới dậy được, mở mắt ra thì đã thấy mình nằm ở bệnh viện, Mạnh lúc này cũng đi vào, anh đến đón cô về nhà.
“Dậy rồi à, tối qua em bị sốt nên anh đưa em vào đây, bây giờ mình về được rồi.”
Hanh vén tóc ra sau tai, vẻ nhếch nhác này cô không muốn ai thấy cho lắm, cô gật đầu đáp.
“Vâng ạ.”
Hanh chỉ biết mình đã mơ một giấc mơ dài, mơ từ lúc cô còn bé tí đến khi lớn khôn, mọi hành trình, mọi dấu mốc đều hiện về, Mạnh kéo ghế ngồi xuống bên cạnh giường rồi nắm lấy tay Hanh đang đặt trên giường, giọng của Mạnh nói chuyện với Hanh luôn luôn nhẹ nhàng nhưng vẫn có một bức tường ngăn cách giữa hai người, sự gượng gạo không thể phá bỏ, Hanh cười gượng với anh, anh nói.
“Em mơ thấy gì vậy?”
Tay cô hơi run lên, cô vẫn cười với anh nhưng miệng nặng chẳng thể mở lời được, anh nắm tay cô chặt hơn, cô gái trước mặt anh còn phức tạp hơn anh nghĩ, hoàn cảnh của cô ấy không đơn giản là khổ, Mạnh còn nhớ tối qua trên đường đưa cô đến bệnh viện cô đã nói mớ mấy lần lận.
Hanh nằm mê ở ghế phụ, mặt nhăn nhó dù đang nhắm tịt mắt, cô nắm chặt áo trước ngực mà không buông, nước mắt tuôn chảy xuống tai, miệng thì lẩm bẩm.
“Không…không…không, đừng…có đụng vào tôi!”
Nếu có thể gào thì chắc Hanh đã gào lên, giọng nói mớ chỉ nhỏ bé như thể chỉ một mình cô nghe thấy, lúc Mạnh bế Hanh vào bệnh viện cô đổ mồ hôi lạnh, khóc sướt mướt trong mơ, khóc như thế mà lại không tỉnh nổi mới tài.
Hanh thấy Mạnh nhìn chằm chằm như đang thật sự đợi câu trả lời của mình, cô cười gượng nói.
“Em mơ linh tinh thôi!”
Vì Hanh không muốn nói nên Mạnh cũng không hỏi thêm, thói quen của Hanh và Linh là hai thói quen khác nhau, anh vẫn chỉ cần một người giống Linh sống trong nhà thôi, nếu Hanh bị vấn đề tâm lý sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng anh.
Hanh về nhà và cầm vào ngay điện thoại, tin nhắn từ chị Thảo và Thanh gửi đến rất nhiều, nhưng hai người này đều nói về một chuyện.
“Chị Thảo chia tay anh Hiếu rồi.”
“Chị vừa chia tay anh Hiếu rồi.”
Rất nhiều dòng tin nhắn nhưng tóm lại thì là chuyện chị Thảo chia tay anh Hiếu, Hanh vừa về nhà Mạnh đã ra ngoài mua cháo cho cô, Hanh ngồi nghỉ bên ghế tiện gọi điện hỏi thăm chị luôn.
Bên kia vang đến tiếng khóc của chị Hanh nghe cũng nẫu ruột, cô không nói chuyện mình bị ốm vào viện nên không nghe điện thoại, cô chỉ nói là do máy cô bị hỏng vì việc ấy cũng không còn lạ gì với mọi người nữa.
“Chị mới chia tay hôm qua à?”
Chị Thảo cùng với thằng Thanh ngồi bên quán nước, nghe Hanh hỏi chị vừa gật đầu vừa nói.
“Ừ! Chia tay hôm qua, chị cũng nghỉ làm luôn rồi.”
Hanh hơi bất ngờ, người chị này của Hanh coi công việc này là hy vọng cuối cùng để cứu sống mẹ mình đang chạy thận, sao nghỉ việc nhanh như thế, chưa để Hanh kịp hỏi chị đã nói tiếp.
“Mẹ chị được đưa về nhà rồi, không chữa được nữa.”
Hanh nhói tim một chút, không phải mẹ mình nhưng Hanh từng đi thăm bác rất nhiều lần và bác cũng rất quý Hanh, cô thở dài một cái rồi nói.
“Thế còn bao lâu nữa ạ?”
Chị Thảo càng khóc to hơn, giọt nước mắt dường như có thể chảy vào tai Hanh, lúc ấy mắt Hanh cũng rưng rưng, sống khổ sở đã quen nhưng đối với Hanh khổ sở nhất vẫn là đối mặt với cảnh phải nhìn người mình yêu thương ốm đau bệnh tật mà không thể làm gì.