Tạ Khanh khẽ cúi đầu, hai tay nâng chiếc áo khoác lên trước ngực, giọng nói nhỏ nhẹ như tiếng gió thoảng: “Anh Hùng, anh đến rồi… Đây là áo khoác của anh, em đã giặt sạch và ủi phẳng lại rồi ạ…”
Nguyễn Hùng dừng bước trước mặt cô. Hơi thở của anh hơi dồn dập do đi nhanh, ánh mắt anh lập tức khóa chặt vào gương mặt nhợt nhạt vì lạnh của cô gái nhỏ. Khi anh đón lấy chiếc áo khoác từ tay cô, một làn hương hoa nhài dịu ngọt, thanh khiết quen thuộc lập tức xộc thẳng vào cánh mũi anh, hòa quyện hoàn hảo với mùi hương của chính anh trên áo. Sự chăm sóc tỉ mỉ và dịu dàng này của cô khiến lồng ngực anh dâng lên một dòng nước ấm áp, xua tan đi cái lạnh giá của buổi sớm mai.
Nhưng khi Nguyễn Hùng vừa chạm tay vào vạt áo, ánh mắt anh đột ngột khựng lại. Anh nhìn thấy mu bàn tay và các ngón tay nhỏ nhắn của Tạ Khanh chi chít những vết xước nhỏ, có vết đã đóng vảy, có vết vẫn còn rỉ ra những vệt máu đỏ tươi mỏng manh. Đây chính là những vết thương do gai hoa hồng đâm phải khi cô bị bắt dọn dẹp vườn hoa vào chiều hôm trước, cộng thêm vết xước từ mảnh pha lê vỡ vẫn chưa kịp lành lành hẳn.
Nguyễn Hùng không màng đến chiếc áo khoác trong tay, anh lập tức vứt nó lên chiếc ghế gỗ gần đó rồi thô bạo nhưng đầy nâng niu nắm lấy hai cổ tay của cô, kéo lại gần để nhìn cho rõ. Đôi mày rậm của anh nhíu chặt lại, giọng nói trầm thấp lộ rõ sự tức giận và xót xa: “Tay em bị làm sao thế này? Tại sao lại ra nông nỗi này?”
Tạ Khanh giật mình, cố gắng rụt tay lại nhưng sức lực của cô quá yếu ớt so với vòng vây kiên cố của người đàn ông. Cô bối rối cúi đầu, lí nhí giải thích: “Không sao đâu ạ… Chỉ là lúc dọn dẹp vườn hoa hồng em vô ý bị gai đâm trúng thôi… Không đau chút nào đâu…”
Sự chịu đựng và ngoan ngoãn của cô càng làm ngọn lửa tức giận trong lòng Nguyễn Hùng bùng cháy dữ dội hơn. Anh không nói một lời, dứt khoát kéo cô ngồi xuống chiếc ghế gỗ dài dưới tán hoa hồng. Anh rút từ trong túi quần ra một chiếc khăn tay bằng lụa màu xanh sẫm, nhẹ nhàng bao bọc lấy bàn tay đang run rẩy của cô.
Khoảng cách giữa hai người lúc này gần đến mức họ có thể thở chung một bầu không khí. Nguyễn Hùng cúi đầu, tỉ mỉ dùng khăn tay lau đi những vệt máu nhỏ trên ngón tay cô, cử chỉ vô cùng cẩn trọng như thể đang chạm vào một món đồ pha lê dễ vỡ nhất thế gian. Hơi thở ấm áp của anh phả nhẹ lên mu bàn tay cô, mang theo sự ngứa ngáy da thịt đầy ái muội.
Tạ Khanh lặng lẽ nhìn sườn mặt góc cạnh, nam tính của Nguyễn Hùng từ khoảng cách cực gần. Cô có thể thấy rõ sự lo lắng chân thành hiện rõ trong ánh mắt anh. Khóe môi cô khẽ cong lên một độ cong cực nhỏ rồi nhanh chóng biến mất.
Cô khẽ mím môi, đôi mắt ngập nước nhìn thẳng vào mắt anh khi anh ngước lên, cất giọng khẩn khoản van xin: “Anh Hùng… Xin anh đừng nói chuyện tối qua cho chị Nguyệt biết… Em không muốn chị ấy hiểu lầm rồi lại ghét bỏ em…”
Lời cầu xin của cô mỏng manh, run rẩy như một chiếc lá khô trước gió, chứa đựng nỗi sợ hãi tột cùng đối với sự tàn nhẫn của Tạ Nguyệt. Cô không lo lắng cho bản thân mình bị tổn thương, cô chỉ sợ người chị gái kia sẽ vì chuyện này mà thêm căm ghét cô. Sự lương thiện đến mức ngu ngốc này của cô khiến trái tim Nguyễn Hùng thắt lại một cái đau đớn.