Cậu tỉnh dậy khi bên ngoài còn mờ sương, tiếng gió xào xạc qua những tán lá khô vang vọng trong khe đá, lạnh đến buốt xương.
Cậu nhìn quanh phát hiện người nọ không còn ngồi bên đống lửa như mọi khi nữa. Tàn tro còn âm ỉ, hơi ấm phả ra nhè nhẹ chứng tỏ hắn vừa rời đi không lâu.
Cậu chần chừ một lúc rồi chống tay ngồi dậy, tấm áo choàng dày trượt xuống còn vương mùi khói, ẩm ướt nhưng lại khiến cậu an tâm đến kỳ lạ.
Cậu không biết vì sao mình lại bước ra khỏi hang, chỉ biết khi nhận ra thì bản thân đã men theo vách đá, một tay cậu túm chặt tấm áo choàng bao quanh cơ thể, run rẩy bước ra bên ngoài.
Sương sớm lạnh buốt quấn lấy mắt cá chân trầy xước của Minh Duy hòa với mùi lá mục, mùi đất ẩm và… mùi máu tanh nhàn nhạt trong không khí.
Cậu sững người, bàn tay run lên khi bám vào tảng đá ẩm ướt, tim đập thình thịch.
Phía dưới con dốc gần bìa rừng, trong làn sương mờ, bóng lưng quen thuộc của người nọ hiện ra, hắn đứng thẳng tắp, mái tóc đen dài rối bù lay động trong gió, vạt áo đầy dính bùn và những vệt đỏ tối mờ mờ.
Một người đàn ông khác đang quỳ dưới chân hắn, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt, hai tay giãy giụa bấu vào mặt đất đầy sỏi đá để lại những vệt máu loang lổ.
Người nọ cúi xuống, ánh mắt hắn trong khoảnh khắc nhìn kẻ đang giãy giụa chỉ là một mảng trống rỗng, không có tức giận, không có thương hại, không có cả sự khinh miệt.
Chỉ là lạnh lẽo.
Một tay hắn nắm lấy tóc tên kia, kéo gã ngẩng mặt lên, tay còn lại cầm con dao nhỏ, nhẹ nhàng đặt lên cổ họng dính đầy bùn đất.
Tên kia phát ra một tiếng kêu thảm thiết khàn đặc, đôi mắt trợn trừng trong sợ hãi.
Hắn thì thầm điều gì đó, giọng nói nhỏ đến mức Minh Duy không nghe rõ nhưng cậu nhìn thấy khóe môi người nọ hơi cong lên, tựa như đang cười.
Ánh sáng lóe lên trong sương mờ.
Tiếng rên rỉ im bặt, chỉ còn lại tiếng gió rít, tiếng máu nhỏ xuống mặt đất ướt sương lạnh lẽo.
Minh Duy bịt chặt miệng, theo bản năng lùi lại, bàn chân dẫm lên cành cây khô kêu rắc một tiếng.
Người nọ lập tức ngẩng đầu.
Đôi mắt đen sâu thẳm xuyên qua lớp sương mờ, ánh mắt ấy bắt lấy Minh Duy, lạnh lẽo đến mức hơi thở cậu như đông cứng lại.
Hắn không di chuyển, chỉ đứng yên nhìn Minh Duy, ánh mắt không gợn sóng, tĩnh lặng như mặt hồ đêm.
Một cơn gió mạnh thổi qua, mái tóc dài của hắn lay động, cuốn theo những giọt máu bắn lên mặt hắn, với mùi tanh ngọt ngào hòa vào gió lạnh.
Minh Duy run bắn, chân mềm nhũn, cậu ngã ngồi xuống đất, đôi mắt mở to nhìn hắn, hơi thở vỡ vụn trong lồng ngực.
Hắn chớp mắt, đôi mắt đen sâu như giếng cổ dần cụp xuống, khóe môi hơi cong lên thành một nụ cười ngốc nghếch.
Hắn đưa tay lau đi vệt máu trên má, quay người bước về phía Minh Duy, từng bước chậm rãi nhưng vững vàng.
Tiếng bước chân sột soạt trong sương mù, mỗi bước như giẫm lên dây thần kinh Minh Duy khiến cậu run rẩy co người lại.
Hắn cúi xuống trước mặt cậu, mái tóc rủ xuống che đi nửa gương mặt, đôi mắt cong cong, miệng cười tươi ngốc nghếch.
Giọng hắn vang lên, khàn khàn nhưng dịu dàng đến đáng sợ.
“Ngoan, không được nhìn.”
Bàn tay to ấm áp đặt lên tóc cậu, nhẹ nhàng xoa một cái rồi kéo tấm áo choàng phủ kín đầu Minh Duy, che đi mọi ánh sáng, mọi hình ảnh, mọi thứ vừa xảy ra.
Minh Duy cắn môi, nước mắt lặng lẽ trào ra làm ướt lớp áo choàng có mùi máu, mùi khói tro và mùi gỗ ẩm.
Trong bóng tối mịt mù, cậu nghe thấy tiếng hắn cười khẽ.
“Ngoan.”