Đêm khuya, tiếng gió rít qua khe đá, thổi tàn tro kêu lách tách trên nền đất lạnh. Minh Duy cuộn người trong tấm áo choàng nặng trịch, mùi khói tro, mùi máu nhàn nhạt và mùi thuốc lá đắng ngắt hòa lẫn, phảng phất trong không khí lạnh buốt.
Hơi thở cậu phát ra tiếng khò khè, cổ họng bỏng rát, miệng đắng ngắt nhưng cậu không dám phát ra tiếng động, sợ phá vỡ sự yên tĩnh quỷ dị của màn đêm.
Trong cơn mê man, Minh Duy lại thấy mình bị kéo lê trên nền đất bẩn, váy cưới dính đầy máu và bùn, tiếng cười bẩn thỉu của những kẻ buôn người văng vẳng bên tai, bàn tay dơ bẩn túm lấy tóc cậu kéo ngược lại, mùi mồ hôi hôi thối trộn lẫn với mùi máu tanh, hơi thở nồng mùi rượu phả vào mặt cậu.
“Đừng… đừng… cứu ta… cứu ta…”
Minh Duy giãy giụa khóc nấc lên, nước mắt trào ra, hai tay cào loạn trong không khí, móng tay gãy rách va vào đá lạnh, bật máu.
Bỗng một bàn tay to lớn siết lấy cổ tay cậu, bàn tay ấm áp với khớp xương cứng cáp, mạnh mẽ nhưng không làm cậu đau.
“Ngoan.”
Giọng nói khàn khàn quen thuộc vang lên, như sợi dây kéo cậu ra khỏi vực sâu của ác mộng.
Minh Duy giật mình choàng tỉnh, toàn thân cậu ướt đẫm mồ hôi, hơi thở đứt quãng, đôi mắt đỏ hoe nhìn vào bóng người đang cúi xuống trước mặt mình.
Ánh lửa bập bùng hắt lên khuôn mặt người đó, mái tóc dài buông xõa, che một bên mắt, chỉ để lộ con ngươi đen sâu thẳm, phản chiếu ánh lửa đỏ rực.
Người nọ không nói gì thêm, chỉ im lặng vươn tay, nhẹ nhàng quấn lại tấm áo đang tuột khỏi vai Minh Duy rồi kéo cậu vào lòng.
Ngực hắn rắn chắc, phập phồng theo từng hơi thở trầm ổn, mùi khói tro, mùi cỏ khô và mùi máu nhạt hòa lẫn, tạo nên mùi hương kỳ lạ khiến Minh Duy hoa mắt.
Hắn cúi đầu, thì thầm bên tai cậu.
“Ngoan… đừng sợ.”
Minh Duy siết chặt lấy vạt áo choàng, toàn thân run rẩy, nước mắt cứ thế trào ra thấm ướt lớp vải sờn cũ.
“Ta… ta không muốn quay lại đó… ta không muốn…”
Người nọ khẽ “ừ” một tiếng, bàn tay to lớn vuốt nhẹ mái tóc rối bù của cậu, ngón tay mang theo hơi ấm kỳ lạ, từng chút, từng chút một xoa dịu cơ thể còn đang run rẩy của Minh Duy.
Trong khoảnh khắc ấy, Minh Duy nhớ đến ánh mắt lạnh lẽo của hắn khi giết người dưới sương mù.
Bàn tay siết vạt áo của cậu run lên, cậu khẽ ngẩng đầu nhìn vào gương mặt gần trong gang tấc.
Hắn vẫn mỉm cười, nụ cười ngốc nghếch nhưng đôi mắt lại sâu đến đáng sợ, như muốn nuốt trọn tất cả.
Minh Duy muốn lùi lại nhưng lưng cậu đã bị hắn giữ chặt, không còn đường lui.
“Ngươi… đã giết người…”
Giọng cậu yếu ớt, khàn khàn.
Người nọ nghiêng đầu, nụ cười nhạt hơn, đôi mắt cụp xuống che giấu cảm xúc, giọng nói nhẹ như gió:
“Bọn chúng đáng chết.”
Bốn chữ ấy rơi vào tai Minh Duy như một lời phán quyết, lạnh lẽo mà tuyệt đối.
Nhưng ngay sau đó, hắn ngẩng đầu, ánh mắt cong cong, nụ cười ngốc nghếch lại trở về:
“Ngoan, ngủ tiếp đi.”
Bàn tay hắn kéo đầu Minh Duy tựa vào vai mình, vỗ nhẹ lưng cậu như dỗ một đứa trẻ.
Trong lòng Minh Duy tràn đầy hỗn loạn, cậu không biết bản thân sợ hãi hắn hay đang cảm thấy an toàn trong hơi ấm của hắn.
Bên ngoài hang, gió rít qua khe đá, mang theo mùi máu nhàn nhạt, nhưng Minh Duy không còn sức để quan tâm nữa.
Trong hơi ấm của bàn tay to lớn vuốt nhẹ trên lưng, cậu dần chìm vào giấc ngủ chập chờn, mang theo mùi máu, mùi tro và mùi cỏ khô dịu nhẹ.