Lam Thừa Nguyên xoay người, giọng nói bình thản vang lên giữa hoa viên lạnh giá.
“Đêm qua tổng cộng chết bao nhiêu người?”
Chúc Huân Đạt lập tức đáp: “Năm người canh đêm. Bốn chết, một bị thương.”
“Ai?”
“Là hắn.”
Theo hướng tay Thừa Tướng chỉ tới, Chúc Mị cũng vô thức ngẩng đầu nhìn sang.
Ánh mắt nàng dừng lại trên người Kỷ Ách.
Cánh tay hắn vẫn chưa được băng bó tử tế, máu tươi thấm qua lớp áo cũ sẫm màu, từng giọt chậm rãi nhỏ xuống nền đá lạnh.
Chỉ cần nhìn cũng biết, đêm qua hắn tránh được tảng đá chí mạng nhưng cạnh đá sắc nhọn đã cứa sâu vào xương thịt, vết thương tuyệt đối không nhẹ.
Lam Thừa Nguyên nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh nhạt như đang đánh giá một con thú bị thương chưa chết hẳn.
Kỷ Ách chậm rãi ngẩng đầu.
Gương mặt hắn tái nhợt vì mất máu, bùn đất vẫn còn dính nơi khóe mắt và cổ áo, vậy mà ngũ quan lại sắc nét đến mức chói mắt.
Dung mạo ấy quá mức anh tuấn.
Ngay cả giữa đám người đông đúc vẫn nổi bật đến khó lòng xem nhẹ.
Quan trọng hơn cả, khí chất trên người hắn hoàn toàn không giống một kẻ sinh ra để quỳ dưới chân người khác.
Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt Lam Thừa Nguyên tối xuống.
“Mạng đúng là cứng thật.”
Hắn ta chậm rãi mở miệng, giọng nói nghe như tùy ý nhưng từng chữ đều mang theo hàm ý sâu xa.
“Thừa Tướng nên trông chừng hắn cẩn thận hơn.”
Chúc Huân Đạt hiểu rất rõ ý tứ bên trong.
Ánh mắt Lam Thừa Nguyên lướt qua Chúc Mị, tựa vô tình lại như cố ý.
“A Mị thân thể không tốt. Những thứ dơ bẩn thế này, tốt nhất đừng để lọt vào mắt nàng.”
Chúc Mị cụp mi, giọng nói vẫn mềm mại dịu dàng như cũ: “Thái tử điện hạ nói phải.”
Sau đó, Lam Thừa Nguyên đích thân dìu nàng rời khỏi hoa viên.
Kỷ Ách đứng giữa đám gia đinh, ánh mắt lặng lẽ dõi theo bóng lưng mảnh mai kia.
Rất lâu sau, khóe môi hắn mới cong lên thành một nụ cười nhạt.
~
Thân thể Chúc Mị vốn không chịu nổi những cuộc trò chuyện quá lâu, chỉ mới ngồi cùng Lam Thừa Nguyên một lát, sắc mặt nàng đã trắng đi trông thấy, đôi môi nhạt màu gần như mất hết huyết sắc.
Nàng lấy tay áo che môi ho nhẹ vài tiếng rồi thuận thế đứng dậy.
“Thần nữ có chút mệt, xin phép cáo lui trước.”
Lam Thừa Nguyên nhìn nàng, ánh mắt ôn hòa dịu dàng: “Thân thể nàng quan trọng hơn. Mau trở về nghỉ ngơi đi.”
Hắn ta còn cẩn thận dặn dò thêm vài câu, sai người đưa tới không ít thuốc bổ quý hiếm, từng lời từng chữ đều chu toàn lễ nghĩa, không để lộ nửa phần sơ suất.
Chúc Mị chỉ nhẹ giọng cảm tạ rồi cùng Anh Đào rời khỏi tiền sảnh.
Bóng dáng nàng dần khuất sau lớp rèm châu lay động, không khí trong đại sảnh cũng theo đó trầm xuống.
Lam Thừa Nguyên nâng chén trà trên bàn, chậm rãi thổi nhẹ.
Làn khói trắng lững lờ bay lên, che khuất nửa ánh mắt sâu trầm.
“Phụ hoàng lần này…”
Hắn ta nhấp một ngụm trà, giọng nói bình thản đến lạnh lẽo.
“Quả thật còn quá nhân từ.”
Chúc Huân Đạt ngồi đối diện, thần sắc nghiêm cẩn.
“Với thân phận của Kỷ Ách, nếu lúc này chết đi, chỉ sợ sẽ phát sinh thêm biến số.”
Ông ta dừng một chút rồi nói tiếp: “Giữ hắn lại trong phủ Thừa Tướng, vừa dễ giám sát, vừa thuận tiện xử lý.”
Lam Thừa Nguyên khẽ cười: “Giữ lại để hành hạ sao?”
Chúc Huân Đạt không phủ nhận: “Hắn vẫn còn giá trị lợi dụng.”
Lam Thừa Nguyên im lặng giây lát rồi chậm rãi đứng dậy chỉnh lại tay áo.
“Loại người như hắn, tốt nhất đừng để hắn sinh ra thứ không nên có
“Điện hạ nói phải. Cung tiễn thái tử.”
Chúc Huân Đạt vội đứng lên tiễn Lam Thừa Nguyên khởi giá hồi cung.
~
Trên đường trở về khuê phòng, Chúc Mị lại đi ngang qua hoa viên.
Đình hồ bán nguyệt vẫn còn dang dở, những khối đá xanh chất chồng ngổn ngang dưới tiết trời đầu đông lạnh buốt.
Đám gia đinh cúi đầu làm việc như thể đêm qua chưa từng có ai chết dưới đống đá kia.
Chúc Mị thở dài, chỉ vì một câu “thuận tiện ngắm trăng” của thái tử, bốn mạng người đã bị chôn vùi dưới đá lạnh.
Ánh mắt Chúc Mị vô thức dừng lại giữa đám người, Kỷ Ách đứng lệch ở phía sau.
Cánh tay bị thương của hắn vẫn chưa được xử lý cẩn thận, máu thấm đẫm tay áo, loang thành từng mảng đỏ sẫm.
Theo động tác nâng đá, máu chậm rãi nhỏ xuống nền đất lạnh.
“Anh Đào.”
“Nô tỳ đây.”
“Xuống bếp nấu một nồi canh gừng.” Chúc Mị nhẹ giọng dặn dò: “Cho mọi người uống để giữ ấm.”
Nàng ngừng một thoáng rồi nói tiếp: “Bảo quản sự cho họ nghỉ nửa canh giờ.”
Anh Đào hơi giật mình nhưng vẫn không dám nhiều lời, chỉ cúi đầu vội vàng lui xuống.
Chúc Mị kéo chặt áo choàng rồi chậm rãi bước tới.
Đám gia đinh vừa thấy nàng đến đã lập tức cúi đầu tránh sang hai bên, không ai dám ngẩng mặt nhìn thẳng.
Kỷ Ách vẫn đứng yên tại chỗ, đầu hắn hơi cúi thấp, hơi thở chậm rãi bình ổn.
Cho đến khi mùi thuốc nhàn nhạt quen thuộc len vào hơi thở, tim hắn bỗng lệch đi một nhịp.
Chúc Mị dừng lại trước mặt Kỷ Ách, khoảng cách gần đến mức hắn có thể nhìn rõ từng sợi lông mi mềm mại rũ xuống nơi khóe mắt nàng.
Làn da trắng nhợt như sứ lạnh, hơi thở mong manh đến tựa bất cứ lúc nào cũng sẽ tan biến theo gió.
“Ngươi theo ta.”
Ba chữ nhẹ rơi xuống, mỏng như tuyết đầu mùa.
Kỷ Ách khựng lại trong thoáng chốc, sau đó hắn chậm rãi quỳ một gối xuống nền đất lạnh, giọng nói khàn thấp vang lên.
“Vâng.”
Khoảnh khắc cúi đầu ấy, khóe môi hắn rất khẽ cong lên.