Sau khi buổi lễ ký kết thúc tốt đẹp, Lục An Ninh tiếp tục ở lại trung tâm hội nghị để cùng đội ngũ Horizon và phía công ty Cố Chuẩn xử lý nốt các thủ tục truyền thông.
Phó Dịch không nán lại làm phiền cô. Sau khi dịu dàng dặn dò An Ninh nhớ ăn nhẹ buổi chiều, anh lặng lẽ rời khỏi sảnh lớn, tự mình lái xe trở về trường đại học để kịp buổi thảo luận chuyên đề vào cuối giờ chiều.
Ngồi trong giảng đường rộng lớn ngập tràn ánh nắng, xung quanh là tiếng xôn xao bàn tán về bài tập nhóm và những câu chuyện sinh viên hồn nhiên, Phó Dịch lại cảm thấy một sự lạc lỏng mơ hồ. Anh mở chiếc máy tính xách tay trên bàn, nhưng màn hình không phải là trang slide bài giảng mà là giao diện theo dõi tiến độ công việc và báo cáo thị trường mà anh tự tay thiết lập.
Gương mặt Phó Dịch trầm xuống, đôi mắt phượng đăm chiêu nhìn ra ngoài khung cửa sổ giảng đường.
Khoảng cách sáu tuổi giữa anh và An Ninh chưa bao giờ là vấn đề đối với tình cảm của hai người, nhưng lúc này, khi nhìn thấy cô rạng rỡ, tự tin đứng trên khán đài bên cạnh những nhà quản lý thành đạt như Cố Chuẩn, một nỗi lo lắng mới lại âm thầm bén rễ trong lòng anh.
An Ninh đã là một người phụ nữ trưởng thành, có sự nghiệp riêng, có chỗ đứng trong xã hội và bắt đầu gặt hái những bước tiến lớn. Còn anh, ở kiếp này, hiện tại vẫn chỉ là một cậu sinh viên hai mươi tuổi ngồi trên ghế nhà trường.
Mỗi buổi sáng, trong khi cô khoác lên mình những bộ trang phục công sở chỉn chu để bước vào những cuộc họp chiến lược hàng tỷ đồng, thì anh lại phải xách balo đến trường điểm danh, nghe những bài giảng lý thuyết cơ bản. Sự chênh lệch về nhịp sống và môi trường ấy như một vách ngăn vô hình, rỉ rả khoét sâu vào sự bất an vốn đã rất mong mong manh trong lòng anh.
Anh sợ rằng sự non trẻ trên danh nghĩa này sẽ khiến anh không đủ sức bảo vệ cô trước những sóng gió bên ngoài. Anh càng sợ hơn việc cô sẽ nhận ra sự khác biệt giữa thế giới của một sinh viên và thế giới của những người trưởng thành, rồi một ngày nào đó… ánh mắt ngưỡng mộ của cô sẽ vô tình hướng về một người đàn ông dạn dĩ, thành đạt như Cố Chuẩn.
Ngón tay Phó Dịch siết chặt lấy chiếc bút trong tay đến mức khớp ngón tay trắng bệch.
Anh không thể chấp nhận bản thân giậm chân tại chỗ. Sự kiềm chế và dìm nén bản tính cuồng bạo kiếp trước không có nghĩa là anh sẽ chịu làm một chú mèo nhỏ ngoan ngoãn đứng sau lưng cô mãi mãi. Để thực sự giữ chặt An Ninh trong tay mà không cần dùng đến chiếc lồng kính giam cầm, anh bắt đầu gia tăng tốc độ can thiệp vào các dự án đầu tư tài chính cá nhân, âm thầm đẩy nhanh tiến độ tiếp quản các mảng kinh doanh độc lập của gia đình trước thời hạn.
“Phó Dịch? Bài thảo luận này cậu thấy phương án A hay B khả thi hơn?” Nhóm bạn cùng lớp quay sang hỏi, ngắt đứt dòng suy nghĩ u uất của anh.
Phó Dịch chớp mắt, khôi phục lại vẻ điềm tĩnh thường ngày. Anh mỉm cười nhã nhặn, đưa ra câu trả lời ngắn gọn rồi nhanh chóng gấp máy tính lại khi chuông báo hết giờ vang lên.
Anh không về ký túc xá hay đi uống cà phê cùng bạn học như những sinh viên khác. Phó Dịch lấy chìa khóa xe, sải bước nhanh ra bãi đỗ. Anh muốn lập tức trở về nhà, muốn đích thân xuống bếp nấu những món cô thích, và dùng sự chu đáo ngọt ngào nhất để lấp đầy mọi khoảng trống trong cuộc sống của An Ninh — trước khi bất kỳ ai khác có cơ hội bước vào.