Sau khi bước ra khỏi sảnh hội thảo, Phó Dịch vẫn đan chặt năm ngón tay vào tay Lục An Ninh. Tay anh hơi lạnh, lực siết vừa đủ để cô không thấy đau nhưng tuyệt đối không thể nới dắt rời ra.
Trên suốt quãng đường lái xe đưa cô đi ăn trưa rồi trở về căn hộ, Phó Dịch vẫn giữ vẻ ôn hòa, chu đáo như thường ngày. Anh gắp cho cô những món cô thích, kiên nhẫn lắng nghe cô chia sẻ về các nội dung nổi bật trong buổi hội thảo. Nhìn bề ngoài, anh hoàn toàn bình thản, nhưng Lục An Ninh — người đã ở bên anh qua hai kiếp — vẫn cảm nhận được một sự trầm mặc bất thường ẩn sâu bên dưới.
Anh không ghen tuông bộc phát, không gắt gỏng đòi hỏi, mà chỉ im lặng chăm sóc cô tỉ mỉ hơn gấp bội.
Buổi tối, khi Lục An Ninh đang ngồi trên sofa phòng khách tập trung đọc bản thảo dự án mới, Phó Dịch lặng lẽ mang đến một đĩa hoa quả đã gọt sẵn. Anh không ngồi cạnh, mà tự nhiên di chuyển xuống ngồi dưới sàn nhà, lưng tựa vào chân sofa, để đầu mình tựa nhẹ lên gối cô.
Lục An Ninh khẽ mỉm cười, một tay cầm tài liệu, tay kia tự nhiên luồn vào mái tóc mềm mại của anh, nhẹ nhàng vuốt ve.
“Hôm nay công ty gửi dự án hợp tác mới à em?” Phó Dịch chậm rãi hỏi, giọng trầm thấp, mắt nhắm nhẹ như đang tận hưởng sự vuốt ve của cô.
“Ừm, bên đơn vị của anh Cố Chuẩn có một dự án xuất bản số khá tiềm năng. Sếp Trần muốn em phụ trách chính việc kết nối và đánh giá hồ sơ bên đó,” Lục An Ninh vô tư đáp, mắt vẫn không rời bản thảo.
Dưới tay cô, bờ vai của Phó Dịch khẽ cứng lại trong một nhịp rất nhỏ.
Anh mở mắt, nhìn lên trần nhà. Sự bất an không bùng lên thành ngọn lửa cuồng loạn, mà nó rỉ rả lan rộng như thứ độc dược ngấm dần vào từng thớ thịt. Cái tên “Cố Chuẩn” lại một lần nữa xuất hiện trong nhịp sống hằng ngày của cô, mang theo từng mảnh ký ức tăm tối của kiếp trước dội về.
Phó Dịch xoay người lại, nhẹ nhàng áp mặt mình vào đùi Lục An Ninh. Anh ôm lấy eo cô, thở ra một hơi dài dịu nhẹ:
“Dạo này em bận rộn nhiều việc quá… Anh chỉ sợ em mệt thôi.”
“Không mệt đâu,” Lục An Ninh cúi xuống nhìn anh, ánh mắt đầy sự rạng rỡ và nhiệt huyết. “Được làm công việc đúng sở trường, lại được mọi người tin tưởng, em thấy vui lắm. Với lại… có anh chăm sóc em chu đáo thế này thì sao mệt được?”
Nhìn nụ cười chân thành, thuần khiết ấy của cô, trái tim Phó Dịch thắt lại. Cô vui vẻ vì công việc, vì sự kết nối với xã hội — thứ mà anh từng nhốt chặt cô để không thể chạm tới ở kiếp trước. Anh muốn thấy cô cười, muốn cô hạnh phúc. Anh biết rõ nếu mình lại can thiệp thô bạo hay giam cầm cô như trước, anh sẽ lại đẩy cô ra xa.
Vì vậy, anh phải ép bản thân học cách kiềm chế. Anh sẽ không giam cô trong lồng kính nữa. Anh chọn cách đứng ở phía sau, tôn trọng công việc của cô, nhưng vẫn âm thầm dùng sự dịu dàng và vị thế “người yêu” để giữ vững vị trí duy nhất trong lòng An Ninh.
“An Ninh này…” Phó Dịch khẽ thì thầm, bàn tay chậm rãi vuốt ve mu bàn tay cô, ngón tay anh mơn trớn chiếc nhẫn trơn đơn giản mà anh từng đeo vào tay cô. “Dù làm gì, em cũng sẽ luôn về nhà với anh đúng không?”
Lục An Ninh bật cười, cúi xuống hôn nhẹ lên trán anh: “Anh nói gì lạ thế? Không về với anh thì em về với ai? Nhà của em ở đây mà.”
“Ừ… Nhà của em ở đây,” Phó Dịch mỉm cười, vùi mặt vào lòng cô.
Lời hứa của cô làm dịu đi cái lạnh trong lòng anh. Anh chấp nhận để Cố Chuẩn xuất hiện như một đối tác bình thường trong cuộc sống của cô, nhưng cũng tự nhắc nhở bản thân phải thật tỉnh táo để bảo vệ tình yêu này.