Thành phố Dạ Lan bốn giờ sáng, cơn mưa rào mùa hạ trút xuống những mái nhà kiến trúc Gothic của Lưu Phủ, biến không gian vốn đã tĩnh mịch trở nên cô quạnh đến đáng sợ. Trong căn phòng ngủ rộng lớn trên tầng cao nhất, Dung Hoài An bừng tỉnh sau một cơn ác mộng quen thuộc. Tiếng sấm rền vang ngoài xa không át được tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực mỏng manh của cô.
Cô ngồi dậy, mái tóc đen dài xõa tung trên tấm ga trải giường bằng lụa màu xám tro. Ánh đèn ngủ mờ ảo hắt lên làn da trắng sứ, khiến cô trông giống như một bức tượng điêu khắc tinh xảo nhưng thiếu đi hơi thở của sự sống.
Cạch.
Tiếng khóa cửa khẽ vang lên. Một bóng người cao lớn bước vào từ bóng tối. Không cần nhìn, Hoài An cũng biết đó là ai. Mùi gỗ đàn hương quen thuộc pha lẫn chút hơi lạnh của sương đêm bao trùm lấy cô ngay lập tức. Lưu Hắc Diễm tiến lại gần, bước chân hắn quyền lực và vững chãi. Hắn không bật đèn lớn, chỉ đứng đó nhìn ngắm “kiệt tác” mà hắn đã dày công nuôi dưỡng suốt mười năm qua.
“Lại gặp ác mộng sao, An An?”
Giọng nói của hắn trầm thấp, mang theo một loại ma lực khiến người nghe phải run rẩy. Hắn ngồi xuống mép giường, bàn tay thô ráp nhưng thon dài vuốt ve gò má lạnh lẽo của cô, rồi chậm rãi trượt xuống, dừng lại ở vết sẹo nhỏ hình ngôi sao năm cánh sau gáy cô.
Hoài An khẽ rùng mình, cơ thể cô theo bản năng muốn né tránh nhưng lý trí lại bắt cô phải bất động. Thế nhưng, đôi bàn tay của hắn như có gắn nam châm, khóa chặt lấy mọi chuyển động của cô. Cô ngước mắt nhìn hắn, đôi mắt phượng dài vốn dĩ nên chứa đựng sự linh động thì nay lại chỉ còn là một khoảng không vắng lặng.
“Chú… Sao chú lại vào đây vào giờ này cơ chứ?” Giọng cô khàn đặc.
Lưu Hắc Diễm không trả lời ngay. Hắn kéo cô đứng dậy, dẫn cô đến trước chiếc gương lớn bằng pha lê đặt giữa phòng. Hắn đứng sau lưng cô, đặt hai tay lên vai cô, ép cô phải đối diện với hình ảnh phản chiếu của chính mình trong gương.
“An An, nhìn vào gương đi. Cháu thấy gì hả?”
Hoài An nhìn vào gương. Trong đó là một người phụ nữ 24 tuổi với vẻ đẹp thanh tao, thoát tục, mặc một chiếc váy ngủ lụa mỏng manh. Ấy vậy mà, điều duy nhất cô thấy, lại chỉ là một con búp bê đang bị đặt trong ngôi nhà Barbie nhưng là với những gam màu kinh dị, đôi mắt trống rỗng chẳng còn thấy tương lai ngày mai.
“Cháu thấy… một cái xác còn thở.” Cô đáp một cách vô hồn.
Hắc Diễm bật cười, tiếng cười khàn đục vang vọng trong căn phòng kín. Hắn cúi đầu, vùi mặt vào hõm cổ cô, hít hà mùi hương thanh khiết pha chút vị đắng của hóa chất pháp y vẫn còn vương trên da thịt cô.