Dương Xán không hề hay biết rằng nàng đã sống trong phủ công chúa gần nửa năm nay.
Không khí bên trong đang tràn ngập hương thơm ngọt ngào của lễ Thất Tịch. Những chiếc đèn lồng đủ màu sắc đã được treo bên ngoài tường suốt nhiều ngày và những chú chim luôn như mang theo những sợi tơ đủ màu lấp lánh trong ánh hoàng hôn. Các cung nữ trong phủ cũng phấn khởi, người thì treo tua rua ngoài hành lang, người thì mang theo bánh Thất Tịch mới hấp, ngay cả không khí cũng thoang thoảng mùi kẹo râu rồng.
Hôm nay, Dương Xán mặc một chiếc áo dài màu trắng với những đường thêu tinh tế trên cổ áo, càng làm nổi bật nét đẹp thanh tú của nàng. Khi nàng bước vào, tay cầm một chồng bánh Thất Tịch mới làm, trông nàng thật giống như bước ra từ tranh vẽ. Vừa bước vào nàng đã thấy Tưởng Du ngồi bên cửa sổ, mặc một chiếc áo dài màu trắng, trên cổ áo được thêu hoa sen. Ngoài chiếc trâm ngọc thường ngày, nàng còn đeo một chiếc trâm san hô đỏ mạ bạc. Đôi mắt trong veo, mát lạnh của nàng ánh lên ánh sáng ấm áp giữa hoàng hôn, khiến nàng đẹp tựa như một bức tranh thủy mặc.
“Muốn nếm thử không?” Dương Xán đẩy đĩa đồ ăn về phía nàng, đầu ngón tay vô tình chạm vào mu bàn tay Tưởng Du. Như thường lệ, nàng nhanh chóng rụt tay lại nhưng má đã không còn ửng hồng.
Gần đây hai người gần gũi như vậy nàng cũng trở nên thoải mái hơn trước mặc dù nhịp tim vẫn không thể giấu được. Nhìn khuôn mặt Tưởng Du nàng không khỏi thở dài, người này sao lại đẹp đến thế? Ngay cả ánh hoàng hôn còn vương vấn trên đuôi tóc cũng như được vẽ lên một cách có chủ đích.
Tưởng Du cầm một miếng bánh lên, chúng được nặn thành hình một đôi chim uyên ương, trông thật vụng về nhưng rất đáng yêu: “Chưa bao giờ thấy ta thích tụ tập đông người như thế này.” Nàng khẽ cắn một miếng nhỏ, hương thơm ngọt ngào lập tức lan tỏa trên đầu lưỡi, nhưng ánh mắt nàng lại hướng về phía cửa sổ. Nàng vốn dĩ là người khép kín, sau khi bị thương ở chân lại càng không thích di chuyển. Các lễ trong cung dù có xa hoa đến đâu nhưng đối với nàng đó cũng chỉ là một nơi để ngồi nhâm nhi uống nước, những chiếc đèn lồng rực rỡ sắc màu và tiếng ồn ào chưa bao giờ hấp dẫn nàng.
“Tìm đâu ra mấy thứ này ở trên núi chứ?” Dương Xán ngồi xổm bên cạnh xe lăn của nàng, ngước nhìn nàng, ánh mắt lấp lánh phấn khích như những vì sao ẩn hiện. “Phó thúc nói rằng đến lễ Thất Tịch phải xỏ kim dưới trăng rồi ăn bánh, như vậy mới có được đôi tay khéo léo…” Nàng dừng lại, rồi chợt nhớ ra điều gì đó: “Những năm trước chẳng phải ngươi cũng tham gia lễ hội sao?”
Đầu ngón tay Tưởng Du lướt qua những họa tiết trên bánh, nàng bình tĩnh nói: “Không phải.” Lễ Thất Tịch trong cung luôn xa hoa. Các phi tần tụ tập trong Ngự hoa viên để thi thố tài năng, còn các hoàng tử thì bận rộn với những buổi giao lưu, ai nấy đều tươi cười nhưng đều mang trong mình những toan tính riêng. Sau khi bị thương ở chân thì nàng càng ít ra khỏi sân, hầu như chỉ ở trong nhà đọc sách hoặc ngồi chơi cờ cả đêm. Nhưng hôm nay, nhìn thấy dáng vẻ hớn hở của Dương Xán, đôi mắt sáng lên như một đứa trẻ chưa từng thấy thế giới, nàng không hiểu sao lại không từ chối như thường lệ.
“Phó thúc nói tối nay có lễ hội đèn lồng.” Dương Xán lại nói, giọng điệu tràn đầy mong đợi, âm tiết cuối pha lẫn chút ngọt ngào: “Chúng ta đi xem nhé? Ngay góc phố gần đây thôi.” Tưởng Du nhìn vào đôi mắt sáng ngời của nàng đang phản chiếu hình ảnh của chính mình và những chiếc đèn lồng đang chiếu sáng trong sân. Bình thường, nàng sẽ nói “không cần đâu” nhưng nhìn thấy vẻ mặt mong đợi của Dương Xán, dường như có điều gì đó nghẹn ngào trong lòng, và sau một hồi lâu nàng mới thốt ra được một chữ: “Được.” Lời vừa thốt ra khỏi miệng khiến chính nàng cũng giật mình. Có lẽ là do làn gió ấm áp của ngày Thất Tịch, hoặc có lẽ là do ánh mắt sáng ngời của người kia đã phá vỡ quy tắc lâu nay của mình.
Chạng vạng tối, Dương Xán đẩy xe lăn ra khỏi phủ. Cả hai đều mặc áo choàng trắng, một người cao ráo tuấn tú, một người thanh lịch tao nhã liền nhanh chóng thu hút ánh nhìn của người qua đường. Vài cô gái thì thầm với nhau, ánh mắt liếc nhìn nhau đầy ghen tị.
“Nhìn cặp đôi trẻ kia kìa, đẹp quá.”
“Trông họ thật xứng đôi, cứ như bước ra từ tranh vậy.” Dương Xán nghe thấy thế tai âm thầm đỏ lên, nhưng nàng cố tình thẳng lưng, tay đẩy xe lăn cũng vững vàng hơn. Tưởng Du cũng nghe thấy, tuy vẻ mặt vẫn bình thản nhưng đầu ngón tay lại hơi cong trên tay vịn xe lăn. Ánh mắt nàng lướt qua những ánh mắt dò xét, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt nghiêng nghiêng của Dương Xán.
Gió chiều thổi nhẹ qua tóc nàng, làm nổi bật đường nét góc cạnh, nàng quả thực rất đẹp.
Lễ hội đèn lồng ở góc phố quả thực rất náo nhiệt. Trẻ con chạy nhảy trên tay cầm đèn lồng thỏ, các cô gái tụ tập dưới đèn lồng thi tài, và một ông lão bán kẹo đường đang gõ chiêng. Hương thơm ngọt ngào của đường phèn tan chảy thoang thoảng trong làn gió chiều, làm sưởi ấm trái tim người qua đường.
Dương Xán bước đi rất chậm như sợ có người va phải Tưởng Du, nhưng lòng bàn tay nàng đã đổ mồ hôi. Nàng cẩn thận che chở Tưởng Du, ánh mắt lại chăm chú nhìn nàng.
“Nhìn kìa.” Tưởng Du đột nhiên giơ tay chỉ vào chiếc đèn lồng xoay tròn ở góc phố. Chiếc đèn lồng khắc họa Ngưu Lang Chức Nữ, ánh nến chập chờn, hai người hiện ra bên kia sông, ánh mắt trìu mến nhìn nhau.
Dương Xán nhìn theo hướng nàng chỉ, tim nàng bỗng hẫng một nhịp. Nàng nhớ lại lời người kể chuyện đã nói: Tết Thất Tịch là ngày Ngưu Lang Chức Nữ gặp nhau, ngày lễ của những người yêu nhau. Vậy thì nàng và Tưởng Du là gì…?
Ngay lúc nàng đang chìm trong suy nghĩ, cổ tay nàng bị ai đó kéo nhẹ. Đầu ngón tay Tưởng Du hơi mát, thoang thoảng mùi bánh Thất Tịch ngọt ngào, khẽ chạm vào mu bàn tay Dương Xán: “Bên kia có bán đèn lồng Khổng Minh, muốn thả một cái không?”
Dương Xán cúi đầu, bắt gặp ánh mắt Tưởng Du đang nhìn mình. Ánh đèn phản chiếu trong mắt nàng lóe lên như ánh sao vỡ vụn, vẻ mặt lạnh lùng xa cách thường ngày bỗng chốc hiện lên một tia ấm áp. Cổ họng nàng nghẹn lại, chỉ có thể gật đầu lia lịa: “Có.” Vừa đi được hai bước, một bé gái tóc bím bất ngờ chạy đến kéo tay áo Dương Xán, ngẩng đầu nhìn nàng với giọng nói trong trẻo, tươi tắn: “Ca ca đẹp trai quá, mua đèn lồng tặng tỷ tỷ xinh đẹp đi! Nhìn chiếc đèn lồng hình con thỏ kia kìa, rất hợp với tỷ ấy!”
Má Dương Xán đỏ bừng khi nghe đến “Ca ca đẹp trai”. Nàng nhìn xuống bé gái, rồi lại nhìn Tưởng Du, thấy nụ cười nhẹ trên môi Tưởng Du tim cô càng đập nhanh hơn: “Ta…”
“Đi thôi.” Giọng Tưởng Du nhẹ nhàng, mang theo chút cưng chiều.
Dương Xán vội vàng đồng ý rồi đi theo cô bé đi mua đèn lồng. Tưởng Du nhìn bóng dáng Dương Xán đang rời đi, vụng về mặc cả với người bán hàng, tai đỏ như son phấn không khỏi mỉm cười. Gió đêm thổi bay mái tóc nàng, mang theo hương thơm thoang thoảng từ xa, nàng bỗng cảm thấy chuyến đi này cũng không đến nỗi tệ.
Khi Dương Xán trở về trên tay cầm theo một chiếc đèn lồng hình thỏ, ánh sáng của nó chiếu lên khuôn mặt nàng, khiến đường nét trên khuôn mặt càng thêm nổi bật: “Của ngươi đây.” Dương Xán nói rồi đưa đèn lồng cho Tưởng Du, đầu ngón tay nàng bất chợt hơi run rẩy.
Tưởng Du cầm lấy, ánh sáng vàng ấm áp làm dịu đi vẻ xa cách thường ngày của nàng khiến Dương Xán nín thở. Tiếng ồn xung quanh dường như lắng xuống, chỉ còn lại tiếng thở dốc của hai người và ánh sáng lung linh của đèn lồng hình thỏ.
Người bán đèn lồng thản nhiên đưa cho nàng hai chiếc đèn lồng hình Không Minh. Dương Xán vụng về mở gói quà, trong khi Tưởng Du đã thắp nến. Ánh sáng vàng ấm áp xuyên qua lớp giấy mỏng chiếu lên mặt nàng, khiến cả đôi môi cũng trở nên ngọt ngào. Dương Xán lại phân tâm, ý nghĩ đó lại trỗi dậy: Giá như được hôn nàng lần nữa…
“Ngươi đang mơ màng gì vậy?” Tưởng Du đột nhiên ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của nàng, một ánh mắt lóe lên vẻ tinh nghịch: “Nếu ngươi còn không nhúc nhích nữa là đèn lồng sẽ bắt lửa đó.”
Khi đèn Khổng Minh từ từ bay lên, Dương Xán liếc nhìn Tưởng Du. Nàng đang nhìn lên đèn, môi mỉm cười nhẹ, đôi mắt sáng lên dưới ánh đèn.
“Ngươi ước gì?” Dương Xán không nhịn được hỏi.
Tưởng Du nhìn đi chỗ khác, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Dương Xán, ánh đèn lập lòe trong mắt nàng: “Ta nói ra sẽ không thành hiện thực đâu.” Nàng nói xong dừng lại một chút rồi hỏi: “Còn ngươi thì sao?” Tim Dương Xán đập thình thịch. Nhìn khuôn mặt Tưởng Du gần đến vậy, cổ họng nàng nghẹn lại không dám nói gì. Nàng ước gì được ở bên Tưởng Du mãi mãi như thế này, được chứng kiến
thêm nhiều ngày Thất Tịch nữa, được nhìn thấy ánh đèn này nhiều lần nữa.
Một cơn gió đêm bất ngờ thổi tung gấu váy Tưởng Du. Dương Xán vội đưa tay ấn xuống nhưng đầu ngón tay lại vô tình vướng vào dải thắt lưng. Thắt lưng được làm bằng lụa, mịn màng và trơn trượt. Một cú giật khiến nó hơi lỏng ra, để lộ ra lớp nội y trắng muốt và một mảng da thịt mỏng manh.
Cả hai đều sững người. Dương Xán lùi lại như điện giật, hai má đỏ bừng, ngay cả tai cũng nóng bừng. Nàng lắp bắp: “Ta… ta xin lỗi…” Tai Tưởng Du cũng hơi đỏ, nhưng nàng vẫn giữ được bình tĩnh. Nàng đưa tay cài lại thắt lưng, đầu ngón tay hơi run rẩy nói: “Không sao.” Chưa kịp hạ tay xuống sau khi cài thắt lưng, đầu ngón tay Dương Xán dường như có ý thức riêng, nhẹ nhàng chạm vào khớp ngón tay nàng. Tưởng Du dừng lại nhưng cũng không rút ra.
Trong ánh sáng mờ ảo, ngón tay Dương Xán khẽ cong lại, cuối cùng nhẹ nhàng móc lấy đầu ngón tay nàng.
Ngón tay Tưởng Du hơi lạnh, đầu ngón tay chai sạn vì cầm bút nhiều năm. Khi được bao bọc trong lòng bàn tay ấm áp của nàng, nàng cảm thấy như có dòng điện chạy qua. Nàng theo bản năng muốn rút tay ra nhưng Dương Xán lại càng nắm chặt hơn. Cái nắm không mạnh nhưng lại mang theo chút hoảng sợ vì bị rút ra, tuy nhiên lại kiên quyết không buông.
Cả hai đều không nói gì, đầu ngón tay đan vào để hơi ấm lan tỏa từ làn da chạm vào nhau. Dương Xán có thể cảm nhận được đầu ngón tay Tưởng Du khẽ run nhưng nàng không vùng vẫy nữa, Tưởng Du có thể thấy đôi tai đỏ ửng và đôi môi mím chặt của Dương Xán, vẻ mặt căng thẳng nhưng đầy yêu thương kia ngay lập tức xoa dịu nỗi bất an trong lòng nàng lúc này.
Đèn Khổng Minh bay lên cao dần, trở thành ngọn đèn sáng nhất giữa vô vàn ánh sáng trên bầu trời.
“Về thôi.” giọng Tưởng Du nhẹ nhàng, cuối câu mang theo chút run rẩy khó nhận ra, như làn gió chiều lướt qua dây đàn.
“Ừm.” Dương Xán đáp nhưng tay vẫn không buông, nàng nắm chặt đầu ngón tay Tưởng Du rồi đẩy xe lăn về phía sau.
Bước chân nàng càng đi càng chậm lại, mồ hôi từ lòng bàn tay đã làm ướt những ngón tay đan vào nhau của hai người, nhưng nàng vẫn không nỡ buông ra. Ngồi trên xe lăn, Tưởng Du nhìn hai người nắm chặt tay nhau, ngay cả trang phục cũng đồng bộ, và những ánh mắt trìu mến của người qua đường. Bỗng nhiên, nàng cảm thấy như cơn gió Thất Tịch đã thực sự thổi vào tim mình điều gì đó.