Mặc dù không hiểu em trai bị làm sao, nhưng vốn là một người anh luôn có trách nhiệm, Benjamin lập tức dùng kéo cắt lá cỏ gai ra.
Điều khiến Benjamin ngạc nhiên là, sau khi anh cắt hết một lớp, bên trong vậy mà còn một lớp nữa. Sau đó anh lại cắt lớp này đi, bên trong lại tiếp tục là một lớp lá. Sắc mặt Benjamin dần trở nên nghiêm túc. Anh dùng kéo cắt hết lớp này đến lớp khác, cho đến khi chiếc lá cỏ từ nửa bàn tay ban đầu nhỏ lại chỉ còn bằng ngón tay út.
Liam lập tức ngăn Benjamin lại, tránh để anh cắt thứ bên trong thành hai nửa. Cậu nhận lấy phần lõi của chiếc lá kia, nhẹ nhàng bóp thử. So với độ cứng rắn ở bên ngoài kia, bên trong này lại vô cùng mềm mại. Liam nói:
“Rất mềm, không cần dùng kéo nữa. Anh dùng tay bóc đi.”
Benjamin nhận lại thứ đó, sau đó chậm rãi dùng tay bóc ra. Bên trong không còn là lá nữa, mà là một thứ toàn thân trắng muốt to bằng ngón tay út, tròn ủng, lại còn có từng lớp ngấn. Sắc mặt Benjamin biến đổi, đồng tử co rút.
Anh lập tức ném thứ đó ra xa, xoay người túm lấy tay Liam, kéo cậu chạy thục mạng. Vừa chạy anh vừa không quên hét lớn với Isabella:
“Isabella! Chạy mau! Trùng tộc đến rồi!”
Liam ngoái đầu nhìn lại nơi mà Benjamin vứt đồ, không nhìn thấy gì nữa cả. Isabella nghe tiếng hét của Benjamin thì lập tức ném cái chĩa đi, co giò chạy về phía nhà di động. Vừa chạy cô vừa ngoái đầu lại nhìn xem anh trai và em trai có chạy kịp không.
Khi ba anh em chạy vào đến nhà, Benjamin và Isabella lập tức dùng đồ chặn hết cửa nẻo lại, rồi kiểm tra mọi ngóc ngách cho đến khi đảm bảo một con côn trùng cũng không lọt vào được.
Hai người lấy dụng cụ phòng thân ra, đưa cho Liam một cái, sau đó mỗi người một bên canh ở cửa, căng thẳng nhìn ra ngoài.
Liam cầm chiếc súng điện trong tay, có chút cạn lời. Cậu nhỏ giọng nói:
“Anh, chị, có khi nào… con ấu trùng đó hoàn toàn vô hại không?”
Isabella trừng mắt: “Trùng tộc thì làm gì có thứ nào vô hại? Lũ gớm ghiếc đó sẽ gặm chúng ta không còn một mẩu.”
Liam vẫn chưa từ bỏ ý định, nói: “Hay là anh chị nghe em phân tích, xem có hợp lý không nhé?”
Cậu kéo một cái ghế rồi ngồi xuống, bắt đầu phân tích chi tiết:
“Em thấy đám ấu trùng đó đã ở trong lá cỏ gai này từ lâu lắm rồi. Nếu thực sự có trùng tộc tấn công, vậy thì Quân đội đã phát hiện ra từ lâu rồi. Anh chị nói xem có đúng không?”
Isabella và Benjamin ngơ ngác nhìn nhau, cảm thấy hình như cũng có lý. Tuy nhiên hai người vẫn không hề nới lỏng cảnh giác. Liam lại nói tiếp:
“Em đã từng đọc trong sách, ở một hành tinh nọ có một loại cỏ giống hệt cỏ gai, tên là cỏ Bermuda. Cỏ này có một đặc điểm là chúng có một loài sâu ăn cỏ chuyên ký sinh trên lá. Do tác động của sâu ký sinh, những bẹ lá cuộn xếp lên nhau làm nhiều lớp khiến cho đầu cọng cỏ tạo thành một nốt sần có hình như con gà. Loại sâu này hoàn toàn vô hại.”
Benjamin cau mày: “Vô hại? Theo anh biết thì từ trước đến nay không có loại côn trùng nào là vô hại cả.”
Liam gật đầu, bắt đầu nói ra phán đoán của mình: “Là em nói sai rồi. Nó vô hại với người, nhưng nó cũng là nguyên nhân khiến cỏ gai diệt mãi không sạch. Bởi vì hạt cỏ gai nằm cùng vị trí với sâu ký sinh. Khi mọi người đốt cỏ và dùng thuốc, sâu ký sinh và hạt cỏ ở trong bọc lá hoàn toàn không bị ảnh hưởng, cho nên chúng vẫn có thể mọc lại ngay sau đó.”
“Bình thường mọi người nhổ cỏ và đốt xong, thường dùng tro của nó để làm phân bón đúng không?” Liam nhìn Isabella, hỏi: “Lúc phun thuốc cũng là phun trực tiếp tại ruộng luôn đúng không?”
Isabella gật đầu: “Đúng là như vậy.”
Liam tiếp lời: “Nếu như vậy thì đúng rồi. Cỏ mẹ chết đi, nguồn cung cấp dinh dưỡng bị mất, sâu trong bọc lá sẽ tiết ra chất dịch để thúc đẩy hạt nảy mầm. Cho nên mới có chuyện diệt mãi không hết.”
Hai người kia nhìn nhau, nửa tin nửa ngờ. Isabella hỏi: “Sao em biết những thứ này?”
Liam bắt đầu bịa chuyện: “Em đọc trong sách cổ trong thư viện Hoàng gia, căn cứ vào đó để suy luận ra. Chi bằng chúng ta ra ngoài kiểm chứng lại xem?”
Đây toàn bộ là suy đoán của Liam dựa trên những gì cậu biết về cỏ Bermuda và sâu ký sinh bên trong. Rất nhiều người nhầm lẫn loại sâu này với sâu Spodoptera frugiperda, chỉ có bản thân cậu biết, cái con sâu ký sinh trong cỏ Bermuda ăn cực kỳ ngon.
Nghe thì có vẻ quái đản, nhưng ngày trước khi ở quê, cậu thường thấy bọn trẻ con chơi chọi cỏ Bermuda xong thì bóc lá ra, lấy con sâu bên trong để ăn. Liam từng thắc mắc, sâu thì ăn làm sao được?
Bọn trẻ đã chứng minh cho Liam ngay tại chỗ. Đến giờ Liam vẫn còn nhớ cái vị béo béo, bùi bùi của con sâu đó. Đáng tiếc là con sâu chỉ bé bằng sợi chỉ, ăn nhiều mới thấm vị. Cỏ chỉ có bấy nhiêu, Liam cũng không thể nào tranh ăn với bọn trẻ con được.
Sau đó, cậu cũng quên mất việc này. Bây giờ nhìn thấy cấu trúc của cỏ gai mới nhận ra.
Isabella và Benjamin đắn đo mãi. Một lát sau thấy bên ngoài thực sự không có động tĩnh gì, họ mới dám mở cửa. Ba anh em lại trở về chỗ gốc cây vừa nãy. Cái vỏ lõi của lá cỏ gai vẫn còn đó, còn con sâu thì đã mất tích.
Liam cúi người xuống nhặt cái vỏ lên, cẩn thận quan sát một hồi, sau đó chỉ một chỗ có ba điểm đen bên trong mặt lá cho anh chị xem:
“Hai người nhìn này, đây chắc là hạt cỏ gai đấy.”
Benjamin cầm lấy cái vỏ, cẩn thận lấy ba hạt cỏ bên trong ra. Bên trên bề mặt hạt còn có chút dịch nhầy trong suốt. Isabella sáp lại gần xem xét. Cô không dám thở mạnh, vì sợ rằng mình vừa thở là ba cái hạt này sẽ bay đi mất. Benjamin bỏ ba hạt cỏ trở lại cái vỏ, sau đó lo lắng hỏi: “Vậy thứ này phải xử lý ra sao?”
Liam giơ ngón trỏ lên, lắc lắc: “Tất nhiên là đốt đi rồi. Lúc trước có lớp vỏ ngoài bảo vệ nên nó còn sống. Bây giờ bóc lớp bảo vệ này ra rồi, chúng sẽ không chống lại sức nóng của lửa được đâu.”
Cậu nhìn quanh một vòng: “Tuy nhiên như em đã nói, đây là suy đoán của em, vì vậy chúng ta cần kiểm chứng trước. Bây giờ mình đi nhổ hết cỏ lên, cắt hết lá của nó đi xem tốc độ phát triển của chúng có còn như trước nữa không.”
Isabella lập tức nhặt cây chĩa lên, nói: “Để chị đi làm. Em và anh Benjamin cứ ngồi trong bóng râm cắt lá cỏ đi.”
Nói rồi cô lập tức chạy ra ngoài ruộng. Liam còn muốn nói mình cũng có thể giúp, nhưng lại bị Benjamin cưỡng ép kéo về bóng râm. Liam thấy anh trai không cho phép mình ra ngoài nắng, cũng không cậy mạnh làm gì. Dựa vào ký ức của nguyên chủ, cậu có thể thấy được Omega quả thật rất yếu ớt. Trước khi nắm bắt được giới hạn cơ thể mình nằm ở đâu, Liam sẽ không cãi lại lời anh chị.
Về phần Benjamin. Anh là Alpha cấp B, cấp bậc không hề thấp. Tuy nhiên một trận bệnh liên quan đến rối loạn tin tức tố đã khiến anh trở nên yếu ớt vô cùng.
Với cách nói của Isabella, Benjamin bây giờ yếu ớt như một Omega vậy.
Hai anh em dọn chỗ cỏ bên chân mình trước. Hai người cắt hết lá cỏ gai, bỏ vào một chiếc xô nhựa sinh học. Liam rất tò mò về con sâu khi nãy mình chưa kịp nhìn kỹ, vì vậy đã tự mình dùng kéo lột phần kén lá ra.
Lúc nhìn thấy con sâu, nước bọt của Liam vô thức tiết ra ào ào. Con sâu này núng na núng nính như một miếng thạch dừa, trên thân nó còn toả ra mùi hương cỏ thơm nhàn nhạt, cảm giác vô cùng tươi mát.
Dưới con mắt đầy cảnh giác của Benjamin, Liam nhanh tay bỏ tọt con sâu vào trong miệng…