Đường ra thành phố đúng là nhàn nhã hơn hẳn so với lên vùng cao.
Xe chạy đều, chậm mà chắc, xuyên qua sương mù, háo hức mang theo mùi bội thu đồng quê và hy vọng sớm đổi nông sản tươi mới thành kha khá tiền mặt.
Tô Tĩnh Hi chưa bao giờ đến thành phố.
Với cô, nơi ấy chỉ tồn tại trong lời kể vụn vặt của người khác, xa lạ, rộng lớn và có vẻ rất phức tạp.
Đường đi thì không quá xa, nhưng cũng chẳng thể gọi là gần.
Tĩnh Hi vẫn ngồi trong lòng Mạnh Phỉ, chỗ ngồi độc quyền và lần sau ngồi lại tự nhiên hơn lần trước, nhưng cũng ngồi tới sắp ê cả mông mới đến nơi.
Chợ đầu mối ở trung tâm thành phố rất rộng, ồn ào và hối hả, như thể tất cả đều chạy đua với hừng đông, ai cũng nhanh tay chọn lựa hàng hoá để đem về bán trước trước khi sương mù dần tan.
Hai chiếc xe tải lão thành hiệu Liên Xô của Mạnh Phỉ vừa kềnh càng dừng bánh, mối quen đã lũ lượt kéo tới.
Xe chưa kịp tắt máy, tiếng hỏi mua đã dội lên từ bốn phía, thoáng chốc thùng xe đã vơi đi trông thấy, nông sản đổi thành tiền mặt nhanh đến mức khiến người ta không kịp chớp mắt.
Nhất là Tô Tĩnh Hi.
Tĩnh Hi từng đi chợ huyện bán rau và khoai lang, nhưng bán với tốc độ nhanh và nhiều thế này thì quả thật đáng sợ.
Hàng đi như một cơn lốc quét qua thùng xe.
Tiền thì như thể mọc chân chạy, chen chúc chui vào túi áo và túi quần của Mạnh Phỉ khiến chúng căng phồng tới sắp nứt.
Đáng tiếc, chiếc loa phát thanh cũ kỹ treo trên cột điện ngay đầu cổng chợ bỗng oang oang thông báo:
“Thông báo khẩn!”
“Tình hình thời tiết cực đoan. Dự báo có gió giật trong vòng một giờ tới, sau đó mưa lớn có thể kéo dài đến hết đêm nay.”
“Đề nghị bà con chú ý. Tìm chỗ chú ẩn an toàn.”
Cả chợ lập tức náo loạn như ong vỡ tổ.
Tiếng gọi nhau í ới chồng chéo, tiếng xe thồ cà tàng nổ phành phạch.
Ai nấy đều gấp gáp gom hàng, tranh thủ từng phút trước khi mưa gió ập xuống.
Nhưng một giờ đồng hồ thì không kịp để đoàn của Mạnh Phỉ đi được nửa đường về nhà.
Dù cho có chạy hết ga hết số.
Mạnh Phỉ thấy thật khó tin.
Giữa mùa đông sao lại có gió giật như mùa hạ.
Nhưng quả thật không khí bắt đầu đổi mùi.
Không còn là thứ ẩm lạnh lơ lửng của sương sớm, mà là mùi nước nặng trĩu, thô ráp đang được thổi thốc về bằng tốc độ của bão.
“Mau.” Mạnh Phỉ hô to.
Không cần giải thích thêm, Mạnh Tiêu và cả đoàn đã hiểu ý, lập tức trèo lên thùng xe, kéo bạt phủ kỹ số hàng còn sót lại.
Động tác thuần thục, dù lo lắng nhưng không loạn, giống như sự khó ở của thiên nhiên này không có gì lạ lẫm.
Nhưng rõ ràng, giông tố sắp tới không tầm thường.
Tô Tĩnh Hi đang vội vã thu dọn chiếc bàn gấp nhỏ và khoai lang nướng mà cả đoàn đang ăn thì bị nhấc bổng.
Chính xác là được Mạnh Phỉ xách như một bịch khoai tây, bay thẳng lên cabin.
“Đi nhanh, đến trạm thu mua nông sản.” Mạnh Phỉ trèo lên ngay phía sau và ra hiệu cho hai lái xe.
Chợ đầu mối rất rộng nhưng chẳng có chỗ chú nào ra hồn. Tất cả sạp hàng đều là lán tre tạm bợ, gió gào một cái, chưa nhổ hết cọc đi là may rồi.
Trạm thu phí thì khác.
Nó xây bằng gạch nung từ hợp tác xã mới giải thể. Trông có vẻ không dễ sập.
Nhưng trong lòng Mạnh Phỉ, có thứ gì đó đang lung lay.
Còn trong suy nghĩ của Tô Tĩnh Hi, một hạt giống lặng lẽ nẩy mầm.