Hắc Sát nhăn mặt, nhưng cơn đau khiến hắn không còn lựa chọn nào khác. Hắn miễn cưỡng ngồi xuống, cố gắng thu gọn chân tay để không chạm vào đống đồ đạc bừa bãi xung quanh.
Ngu Khuê nắm lấy tay hắn. Bàn tay cô nhỏ nhắn, mềm mại nhưng lạnh ngắt. Cô rắc gạo nếp lên vết thương.
Xèo…
Một tiếng xèo xèo vang lên như thịt nướng, khói đen bốc lên nghi ngút từ vết thương khiến Hắc Sát nhăn mặt đau đớn. Những hạt gạo nếp trắng tinh lập tức chuyển sang màu đen kịt.
“Cố chịu nhé, đang hút độc đấy.” Ngu Khuê vừa nói vừa lẩm bẩm đọc chú. Giọng cô lúc này không còn vẻ cợt nhả thường ngày, mà trở nên trầm bổng, uy nghiêm lạ thường.
Sau khi thay gạo nếp ba lần, những đường gân đen trên tay Hắc Sát mờ dần rồi biến mất hẳn. Cảm giác đau buốt cũng dịu đi, thay vào đó là sự mát lạnh dễ chịu.
Ngu Khuê bôi thuốc mỡ lên, băng bó lại cẩn thận bằng một dải vải vàng có vẽ bùa đỏ chót.
“Xong rồi đấy. Kiêng nước 3 ngày, kiêng ăn thịt chó, mắm tôm. Và quan trọng nhất…” Cô ngẩng lên nhìn hắn, đôi mắt lấp lánh cười: “… đừng có dại dột mà đụng vào mấy thứ đồ cổ không rõ nguồn gốc nữa.”
Hắc Sát cử động thử ngón tay, nhẹ nhõm hẳn. Hắn nhìn cô gái trước mặt, cảm xúc trong lòng có chút phức tạp. Vừa nể phục, vừa… vẫn thấy cô ta giống lừa đảo chuyên nghiệp.
“Cảm ơn.” Hắn nói, giọng cứng nhắc như cũ: “Còn một việc nữa.”
“Việc gì? Xem bói tình duyên hả? Tôi nói rồi, vợ tương lai của anh…”
“Không.” Hắc Sát đứng dậy, phủi bụi trên quần: “Tôi đã điều tra theo lời cô. Vết đất đỏ dẫn đến một khu Nhà hát kịch bỏ hoang ở phía Bắc thành phố, xây từ thời Dân quốc. Sáng nay tôi đã cho người đến đó.”
“Ồ?” Ngu Khuê nhướng mày, tay lén lút đếm xấp tiền.
“Nhưng anh em của tôi không vào được.” Hắc Sát nghiêm mặt: “Cứ đi vào là lại bị lạc đường, đi vòng vèo một hồi lại quay về cổng chính. La bàn, GPS đều mất tín hiệu. Có người còn nghe thấy tiếng hát ru con vọng ra từ bên trong.”
Hắn nhìn thẳng vào mắt Ngu Khuê: “Cô biết đó là gì, đúng không?”
Ngu Khuê dừng đếm tiền, thở dài: “Quỷ đả tường. Chỗ đó âm khí quá nặng, tạo thành kết giới. Người thường không vào được đâu.”
“Tôi cần cô đi cùng tôi.” Hắc Sát đưa ra đề nghị: “Với tư cách là… cố vấn đặc biệt.”
“Đi vào cái ổ quỷ đó á? Không đi đâu! Nguy hiểm lắm!” Ngu Khuê lắc đầu quầy quậy: “Tôi chỉ là thầy bói xem tay thôi, không phải pháp sư trừ tà chuyên nghiệp. Nhỡ mất mạng thì tiền này ai tiêu?”
“Hai vạn.” Hắc Sát thốt ra con số.
“Thành giao!” Ngu Khuê lập tức đứng phắt dậy, vơ lấy cái ba lô vải bố quen thuộc: “Đi thôi đội trưởng, cứu người như cứu hỏa, trừ gian diệt ác là trách nhiệm của công dân tốt mà!”
Hắc Sát: “…”
Hắn thầm nghĩ, có lẽ kiếp trước cô gái này là tỳ hưu đầu thai, chỉ biết ăn tiền chứ không biết nhả.
Hai người bước ra khỏi căn nhà trọ tồi tàn. Chiếc xe SUV sang trọng của Hắc Sát đậu chình ình giữa con hẻm nhỏ, thu hút ánh nhìn tò mò của mấy bà hàng xóm.
“Úi chà, cái con bé Khuê nay cặp được đại gia hả? Xe đẹp thế kia cơ mà.”
“Chắc lại lừa được anh nào rồi. Khổ thân chàng trai trẻ, đẹp trai thế mà mắt kém.”
Hắc Sát nghe thấy tiếng xì xào, mặt đen lại như đáy nồi. Ngu Khuê thì ngược lại, vẫy tay chào các bà hàng xóm như hoa hậu thân thiện: “Cháu đi làm việc công đây ạ! Các bác ở nhà mạnh giỏi nhé!”
Chiếc xe lăn bánh, lao đi trong màn sương mù chưa tan.
Trên xe.
“Này đội trưởng.” Ngu Khuê vừa gặm nốt mẩu bánh mì khô cô nhét túi lúc nãy, vừa hỏi: “Anh có biết cái Nhà hát kịch đó trước kia là của ai không?”
“Đang cho người tra cứu.” Hắc Sát tập trung lái xe: “Sao vậy?”
“Lúc nãy chữa tay cho anh, tôi cảm nhận được trong oán khí có lẫn một chút… son phấn.” Ngu Khuê nheo mắt nhìn ra cửa sổ: “Là loại son phấn hảo hạng dùng cho đào hát ngày xưa. Và… mùi hoa mẫu đơn.”
“Mẫu đơn?” Hắc Sát nhíu mày.
“Phải, là “Huyết Mẫu Đơn”. Loại hoa này chỉ nở khi được tưới bằng… máu.” Ngu Khuê quay sang nhìn hắn, nụ cười trên môi tắt hẳn, thay vào đó là sự nghiêm túc hiếm thấy: “Đội trưởng Hắc, chuyến đi này e là lành ít dữ nhiều. Anh có chắc là muốn đi không? Nếu anh chết, tiền của anh sẽ thuộc về người khác đấy.”
Hắc Sát hừ lạnh, đạp mạnh chân ga.
“Mạng tôi cứng lắm, Diêm Vương thật còn chưa dám nhận, huống chi là mấy con ma hát tuồng.”
Chiếc xe lao vút đi về phía Bắc thành phố, nơi tòa nhà hát kịch cổ kính, hoang phế đang nằm im lìm trong sương, chờ đợi những vị khách không mời mà đến.