Cảnh báo trên màn hình chỉ hiện lên đúng ba giây rồi biến mất. Khoảng thời gian ấy vừa đủ để những người có mặt kịp nhìn thấy, nhưng lại không đủ để hệ thống tự động lưu lại làm bằng chứng. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Tạ Vãn Ninh hiểu rất rõ, đã có một bàn tay vô hình kịp thời chen vào giữa cô và vực sâu trước mắt.
Không khí trong phòng kiểm tra nặng nề đến mức ai cũng vô thức nín thở. Tống Duy Thận đứng phía sau cô, bất động. Ánh mắt anh ta trầm xuống, giống như dã thú vừa ngửi thấy mùi máu, nhưng vẫn chưa vội ra tay.
Giọng anh ta vang lên, bình thản đến mức khiến người khác phải cảnh giác: “Tiếp tục đi.”
Nhân viên kỹ thuật lúng túng thao tác lại. Dữ liệu lần thứ hai chạy ổn định, trơn tru, như thể sự cố ban nãy chưa từng tồn tại. Các chỉ số sinh trắc hoàn toàn trùng khớp với hồ sơ của Tạ Vãn Ninh, sạch sẽ, hợp pháp, không để lộ bất kỳ kẽ hở đáng ngờ nào.
Cuộc kiểm tra kết thúc trong im lặng. Không ai chúc mừng, cũng không ai dám thở phào nhẹ nhõm. Tất cả đều hiểu rõ, chuyện này vẫn chưa khép lại. Nó chỉ vừa bị đẩy sang một giai đoạn khác, nguy hiểm hơn nhiều.
Khi mọi người lần lượt rời khỏi phòng, Tống Duy Thận bất ngờ gọi cô lại. Giọng anh ta trầm thấp, không còn mang theo vẻ khách sáo thường thấy.
Anh ta nói: “Tạ tiểu thư, cô đúng là rất may mắn.”
Cô quay đầu, bình thản nhìn thẳng vào anh ta, thần sắc không hề dao động.
Cô đáp: “Tôi vẫn luôn tin như vậy.”
Tống Duy Thận khẽ cười. Nụ cười ấy không chạm tới ánh mắt. Anh ta ghé sát lại hơn một chút, hạ giọng vừa đủ để chỉ hai người nghe thấy.
Anh ta nói: “Hy vọng vận may đó sẽ theo cô được lâu.”
Đêm hôm ấy, Chiêu Nghi không về nhà ngay mà rẽ sang bến tàu cũ phía Đông, nơi Tần Hạo Thừa đã chờ sẵn. Khi thấy cô bình an xuất hiện, gương mặt anh thoáng chùng xuống, nhưng trong ánh mắt vẫn không giấu được sự lo lắng hiếm hoi.
Anh lên tiếng trước khi cô kịp hỏi: “Không phải tôi. Tôi chưa kịp can thiệp.”
Chiêu Nghi khựng lại. Tim cô lạnh đi một nhịp. Bởi điều đó chỉ dẫn đến một khả năng duy nhất. Ngoài anh, còn có người khác không muốn thân phận của cô bị lật ra ánh sáng.
Cô hỏi: “Là ai?”
Tần Hạo Thừa lắc đầu, giọng nói chậm và thấp hơn.
Anh nói: “Có thể là đồng minh. Cũng có thể là kẻ muốn giữ cô lại để lợi dụng lâu hơn.”
Câu nói ấy khiến Chiêu Nghi hiểu ra, kể từ thời điểm này, cô không chỉ là người đi tìm công lý cho quá khứ. Cô đã trở thành một quân cờ bị nhiều thế lực cùng lúc nhắm đến. Và mỗi thế lực đều có lý do riêng để không để cô biến mất.
Trong khi đó, tại Tống phủ, Tống Minh đứng trước cửa sổ, nhìn ánh đèn Dung Châu kéo dài như một tấm lưới khổng lồ. Sau khi nghe báo cáo kết quả kiểm tra, khóe môi ông ta chậm rãi cong lên, mang theo ý vị khó đoán.
Ông ta nói: “Thú vị thật. Một cô gái tưởng như không có vấn đề gì, lại khiến nhiều người phải căng thẳng đến vậy.”
Ông ta ra lệnh tiếp tục theo dõi, nhưng chưa vội vạch trần. Với kẻ đã quen đứng trên cao, trò chơi mèo vờn chuột mới là thứ đủ khiến người ta hứng thú.
Cùng lúc đó, Lâm Trạch Phong nhận được một cuộc gọi nặc danh. Đầu dây bên kia chỉ nói đúng một câu.
Giọng nói lạnh lẽo vang lên: “Nếu anh còn tiếp tục đào sâu chuyện Lương gia, anh sẽ chết trước khi chạm tới sự thật.”
Cuộc gọi kết thúc. Trạch Phong đứng lặng trong bóng tối. Lần đầu tiên, anh cảm nhận rõ ràng mình đã bước qua một ranh giới nguy hiểm.
Nhưng chính lời đe dọa ấy lại khiến anh ta càng thêm chắc chắn. Tạ Vãn Ninh không hề đơn giản như vẻ ngoài. Và Lương gia năm xưa tuyệt đối không sụp đổ chỉ vì một tai nạn ngẫu nhiên.
Chiêu Nghi bắt đầu phản công theo cách của riêng mình. Không ồn ào, không phô trương. Cô âm thầm thâu tóm các cổ phần nhỏ lẻ, cài người vào những vị trí tưởng chừng không quan trọng. Từng bước một, cô dựng nên một mạng lưới thu thập thông tin kín kẽ.
Trong một buổi tiệc riêng của giới tài phiệt, cô tình cờ nghe được hai người đàn ông nhắc đến một lô hàng cũ từng đi qua cảng phía Bắc mười năm trước. Thời điểm ấy trùng khớp với vụ cháy Lương gia. Chỉ riêng chi tiết đó cũng đủ khiến sống lưng cô lạnh buốt.
Cô hiểu rõ, cái chết của cha mình không phải là dấu chấm hết của một âm mưu. Nó chỉ là điểm khởi đầu cho một chuỗi tội ác lớn hơn rất nhiều.
Căng thẳng tiếp tục dâng cao khi Tống Duy Thận bất ngờ đề nghị hợp tác công khai với cô trong một dự án lớn. Động thái này khiến cả Dung Châu xôn xao. Nó giống như việc đưa con mồi ra ánh sáng, đặt thẳng giữa bàn tiệc của những kẻ săn mồi.
Cô hỏi: “Vì sao lại là tôi?”
Anh ta đáp: “Vì hồ sơ của cô không có vấn đề. Tôi đánh giá cao những người như thế.”
Chiêu Nghi mỉm cười, nhưng trong lòng hiểu rất rõ. Đây không phải là sự tin tưởng, mà là một cái bẫy được bọc trong vẻ ngoài hào nhoáng. Chỉ cần bước sai một lần, cô sẽ không còn đường lui.
Đêm đó, đứng một mình trên ban công, nhìn thành phố rực sáng phía dưới, cô nhận ra mình đã đi quá xa để có thể quay đầu. Phía trước là kẻ thù. Phía sau là vực sâu. Còn xung quanh là những người cô không thể hoàn toàn tin tưởng.
Thế nhưng cũng chính trong khoảnh khắc ấy, cô lại bình tĩnh đến lạ. Nếu tất cả đều muốn giữ cô lại trên bàn cờ, vậy thì điều cô cần làm không phải là trốn chạy, mà là trở thành người nắm thế chủ động.