Diệp Hạo không biện minh.
Anh nhìn vào màn hình trình chiếu, nơi logo thương hiệu của Cố Khuynh Thành xuất hiện rõ ràng, gọn gàng, hoàn toàn độc lập. Trong khoảnh khắc đó, anh bỗng hiểu ra một điều rất tàn nhẫn: năm xưa, không phải cô dựa vào anh để tồn tại — mà là anh chưa từng cho cô cơ hội chứng minh mình.
Cuộc họp kết thúc trong im lặng.
Buổi chiều, tin tức lan sang mạng xã hội. Không còn là phân tích tài chính khô khan, mà là cảm xúc của công chúng. Có người bênh vực, có người mỉa mai, nhưng điểm chung là — cái tên Cố Khuynh Thành không còn gắn liền với scandal, mà gắn với hai chữ “phản công”.
Cùng lúc đó, tại Milan, Cố Khuynh Thành đang ký bản ghi nhớ hợp tác cuối cùng.
Trợ lý đưa điện thoại cho cô, nhỏ giọng: “Trong nước đang rất ồn ào.”
Cô liếc qua vài tiêu đề, rồi trả lại điện thoại. “Không cần quan tâm.”
“Nhưng Diệp tổng…”
“Anh ta không còn là trung tâm cuộc đời tôi nữa.”
Cô cắt ngang, giọng không nặng nhưng rất dứt khoát: “Tin tức đến rồi sẽ đi. Việc của tôi là đi tiếp.”
Khi đặt bút ký tên, nét chữ của cô ổn định, không hề run.
Tối đó, Diệp Hạo lại cầm điện thoại rất lâu.
Lần này, anh không gọi.
Anh hiểu rõ hơn ai hết, mọi tin tức hôm nay không phải là sự trùng hợp, mà là kết quả của từng lựa chọn năm xưa. Cô không cần lên tiếng thanh minh, cũng không cần quay đầu vả mặt.
Chỉ cần đứng yên ở vị trí hiện tại.
Thế giới tự khắc sẽ cho anh câu trả lời.
Và lần này, không còn đường lùi.
Buổi tối hôm đó, Diệp Hạo chủ động hẹn gặp Cố Khuynh Thành.
Không phải qua điện thoại riêng, mà là thông qua thư ký, dùng danh nghĩa “trao đổi liên quan đến hợp tác châu Âu”. Lời mời rất đúng mực, rất công việc, cũng rất… xa lạ.
Cố Khuynh Thành nhìn email vài giây rồi đồng ý.
Không phải vì còn cảm xúc, mà vì cô biết, có một số chuyện cần phải kết thúc hoàn toàn thì mới thật sự bước qua được.
Địa điểm là một phòng tiếp khách yên tĩnh tại khách sạn ở Milan.
Diệp Hạo đến sớm hơn cô mười phút. Anh đứng bên cửa sổ, ánh đèn thành phố hắt lên gương mặt có phần tiều tụy. Chỉ trong hơn một tháng, anh gầy đi rõ rệt, khí chất không còn sắc bén như trước, thay vào đó là một loại trầm lặng nặng nề.
Khi cửa mở, anh quay đầu lại.
Cố Khuynh Thành bước vào, áo khoác màu xám nhạt, tóc buộc thấp, thần sắc bình thản. Cô không chào hỏi thân mật, chỉ gật đầu đúng mực như với một đối tác bình thường.
“Cảm ơn em đã đến.” Diệp Hạo nói.
“Anh nói có việc.”
Cô ngồi xuống, đặt túi sang bên cạnh: “Mời nói thẳng.”
Sự dứt khoát ấy khiến Diệp Hạo hơi khựng lại. Anh vốn chuẩn bị rất nhiều lời, nhưng khi đối diện ánh mắt bình tĩnh kia, lại không biết nên bắt đầu từ đâu.
“Tin tức gần đây…” Anh mở lời.
“Tôi biết.”
Cô cắt ngang: “Nhưng đó không phải do tôi sắp xếp.”
“Anh không nói là em làm.”
Diệp Hạo nhìn cô: “Anh chỉ là… cuối cùng cũng hiểu, năm đó anh đã sai ở đâu.”
Cố Khuynh Thành không đáp.
Anh hít một hơi sâu: “Chữ ký trong dự án, là Lâm Uyển cấu kết với pháp chế làm giả. Anh đã có bằng chứng.”
Cô khẽ nhướng mày, nhưng biểu cảm không thay đổi. “Vậy sao?”
“Còn đứa bé…”
Giọng anh khàn đi: “Anh biết rồi.”
Không khí trong phòng thoáng chốc đông cứng lại.