Lần này, anh hiểu.
Milan đón Cố Khuynh Thành bằng một buổi sáng nắng nhạt, gió lạnh len qua những con phố lát đá cổ kính. Thành phố này không vội vã như Paris, cũng không phô trương như New York, nhưng lại có một loại khí chất trầm ổn rất giống cô lúc này — bình tĩnh, chuẩn xác, không thừa cảm xúc.
Cuộc họp được sắp xếp tại trụ sở đối tác Ý, một tập đoàn lâu đời trong ngành thiết kế – sản xuất cao cấp. Khi Cố Khuynh Thành bước vào phòng họp, ánh mắt của không ít người dừng lại trên người cô lâu hơn một nhịp. Không phải vì cô quá nổi bật về ngoại hình, mà vì khí chất quá “không giống tưởng tượng”.
Họ từng nghe nói về cô — một nữ doanh nhân châu Á, trẻ, xuất thân phức tạp, từng có một cuộc hôn nhân gây tranh cãi trong giới tài chính Hoa Quốc. Nhưng người phụ nữ trước mặt họ lúc này, lại không hề mang theo bất kỳ dấu vết nào của quá khứ đó.
Cô giới thiệu dự án bằng tiếng Anh lưu loát, thỉnh thoảng chuyển sang tiếng Ý khi cần nhấn mạnh chi tiết. Mạch tư duy rõ ràng, trọng tâm chính xác, mỗi câu đều đánh trúng điều đối phương quan tâm. Khi một vị giám đốc phản biện rằng phương án phân phối rủi ro của cô “quá táo bạo”, Cố Khuynh Thành chỉ mỉm cười, đưa ra số liệu và ví dụ thực tế, giọng nói không cao nhưng đủ chắc.
Cuộc họp kéo dài hơn dự kiến một giờ.
Khi kết thúc, người phụ trách phía Ý chủ động đứng dậy bắt tay cô, ánh mắt không giấu được sự tán thưởng: “Cô không chỉ mang đến một dự án. Cô mang đến một tư duy hợp tác rất hiếm.”
Cố Khuynh Thành đáp lại lịch sự: “Đó là điều tôi theo đuổi.”
Ra khỏi phòng họp, trợ lý gần như không giấu được phấn khích. “Cố tổng, họ đã đồng ý nguyên tắc rồi. Chỉ còn một vài điều khoản kỹ thuật.”
“Ừ.”
Cô gật đầu: “Làm tiếp đi.”
Buổi chiều, cô được mời tham dự một buổi tiệc nhỏ mang tính kết nối giới đầu tư. Không khí thoải mái hơn, nhưng cũng là nơi dễ phát sinh những ánh mắt soi xét nhất. Cố Khuynh Thành thay một bộ váy đơn giản, màu trung tính, không quá nổi bật nhưng đủ để người khác nhớ.
Trong lúc trò chuyện, một người đàn ông trung niên tiến đến, ánh mắt sắc bén: “Cố tiểu thư, tôi từng làm việc với Diệp thị.”
Cô hơi khựng lại, rất nhanh, rồi bình thản gật đầu. “Vậy sao?”
“Nghe nói cô từng là…”
Ông ta dừng lại, lựa chọn từ ngữ: “… người của Diệp Hạo.”
“Đã từng.”
Cô sửa lại, giọng nhẹ: “Bây giờ thì không.”
Câu trả lời không mang theo bất kỳ cảm xúc dư thừa nào. Không né tránh, cũng không giải thích. Người đàn ông kia hơi sững lại, rồi bật cười: “Xem ra tôi đã lỗi thời. Xin lỗi.”
“Không sao.”
Cô mỉm cười xã giao: “Quá khứ vốn không có giá trị tham chiếu cho hiện tại.”
Tin tức về cuộc họp nhanh chóng lan ra trong giới nhỏ hẹp này. Buổi tiệc chưa kết thúc, đã có người chủ động đổi danh thiếp với cô, ánh mắt mang theo sự đánh giá hoàn toàn mới. Không còn là “vợ cũ Diệp Hạo”, mà là một đối tác tiềm năng độc lập.
Tối muộn, Cố Khuynh Thành trở về khách sạn. Phòng ở tầng cao, nhìn ra quảng trường yên tĩnh. Cô đứng trước cửa sổ một lúc, rồi mới bật đèn, tháo giày, thả mình xuống sofa.
Cơ thể có chút mệt, nhưng là loại mệt khiến người ta thấy rõ mình đang sống.
Điện thoại rung lên.
Là một số lạ trong nước.
Cô nhìn vài giây, rồi nhận máy.