Anh nhắm mắt lại.
Trong đầu hiện lên hình ảnh Cố Khuynh Thành cười rất khẽ dưới ánh đèn Paris.
Không vì anh.
Còn cô, lần đầu tiên sau rất nhiều năm, đã cho phép mình nghĩ đến tương lai — mà không cần mang theo quá khứ.
Paris có mưa.
Không ào ạt, chỉ lất phất đủ làm ướt gấu váy.
Cố Khuynh Thành cầm ô bước vào phòng làm việc, đặt túi xuống bàn, còn chưa kịp cởi áo khoác thì điện thoại rung lên.
Một tin nhắn.
Tần Mặc: [Hôm nay tôi đi công tác. Không làm phiền cô.]
Cô nhìn màn hình vài giây, khóe môi khẽ cong.
Không truy hỏi… Không dò xét… Không yêu cầu cô phải trả lời.
Buổi chiều, cuộc họp kéo dài.
Khi tan ca, trời đã tối hẳn. Đèn đường phản chiếu lên mặt nước loang loáng.
Cố Khuynh Thành đi bộ một đoạn, ghé vào quán cà phê quen.
Cô thích ngồi góc trong cùng, nơi có thể quan sát mọi thứ mà không bị chú ý.
Một thói quen từ rất lâu trước.
“Xin lỗi, chỗ này có người chưa?”
Giọng nam trầm, lễ độ.
Cố Khuynh Thành ngẩng đầu.
Tần Mặc.
“Không phải anh đi công tác sao?”
Cô hơi ngạc nhiên.
“Xong sớm.”
Anh mỉm cười: “Nhưng nếu cô không muốn nói chuyện, tôi sẽ đổi chỗ.”
Cô lắc đầu.
“Không cần.”
Anh ngồi xuống, đặt cà phê trước mặt mình, không chạm vào đồ của cô.
Khoảng cách giữa hai người, vừa đủ để thoải mái.
“Cô thích ngồi chỗ này?”
Tần Mặc hỏi.
“Ừ.”
“Ít bị làm phiền.”
Anh gật đầu.
“Tôi nhớ rồi.”
Không hỏi vì sao… Không cố bước vào.
Một lúc sau, anh đặt ly xuống.
“Tôi muốn nói rõ một lần nữa.”
“Có thể hơi thừa.”
Cố Khuynh Thành nhìn anh.
“Anh cứ nói.”
“Tôi thích cô.”
“Nhưng tôi không có ý định vượt qua ranh giới cô chưa cho phép.”
Anh nói rất bình thản.
“Nếu một ngày cô nói dừng lại, tôi sẽ dừng.”
“Nếu cô nói lùi một bước, tôi sẽ lùi.”
Không khí yên tĩnh.
Tiếng mưa rơi trên mái hiên rất đều.
Cố Khuynh Thành siết nhẹ tay cầm cốc.
Rất lâu rồi, cô mới nghe được những lời như vậy — không kèm điều kiện.
“Tần Mặc.”
Cô lên tiếng.
“Hiện tại tôi không thể yêu ai.”
“Cũng không muốn hứa hẹn.”
“Tôi biết.”
Anh đáp rất nhanh.
“Vậy là đủ rồi.”
Lúc về, anh đưa cô tới cửa.
Không giữ lại… Không hỏi bao giờ gặp lại.
Trước khi đi, anh nói:
“Ngày mai tôi có một buổi họp gần công ty cô.”
“Nếu cô muốn ăn trưa cùng, nhắn tôi.”
“Nếu không, coi như tôi chưa nói.”
Cửa thang máy khép lại.
Cố Khuynh Thành nhìn số tầng nhảy lên.
Trong lòng không hề căng thẳng.
Cô nhận ra — Ranh giới không phải để ngăn người khác, mà để bảo vệ chính mình.
Cùng lúc đó, ở trong nước.
Diệp Hạo đứng trước bàn làm việc, sắc mặt lạnh như băng.
Thư ký cúi đầu.
“Diệp tổng, phía châu Âu từ chối hợp tác.”
“Người phụ trách dự án… là Cố tiểu thư.”
Không khí đông cứng.
“Cô ấy?”
Diệp Hạo khàn giọng.
“Vâng.”
Anh đứng rất lâu không nói gì.
Trong đầu chỉ có một ý nghĩ — Người phụ nữ từng chờ anh quay đầu, giờ đây đã học được cách đặt ranh giới.
Mà ranh giới đó, không còn cho anh một chỗ đứng.
Cuộc gặp diễn ra vào một buổi chiều không hẹn trước.
Cố Khuynh Thành vừa kết thúc cuộc họp thì trợ lý gõ cửa, nói có khách từ tổng công ty châu Á, yêu cầu gặp trực tiếp người phụ trách dự án.
Cô hơi khựng lại, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh gật đầu. “Cho anh ta vào.”
Cửa phòng mở ra. Diệp Hạo bước vào.
Bộ vest xám quen thuộc, dáng người thẳng tắp, khí thế áp người như cũ. Chỉ là ánh mắt khi nhìn thấy cô thoáng chốc tối đi, giống như không ngờ cô sẽ bình thản đến vậy.