Nàng kéo chăn đắp cho Tiểu Đào, trong lòng đã lên sẵn một kế hoạch mới.
Ngày mai, nàng không chỉ là một nha hoàn biết giặt giũ nữa. Ngày mai, nàng sẽ cho Lý sư phụ thấy kỹ năng Quản lý kho vận thực thụ là như thế nào.
Và A Ngưu, Thím Tư, cùng nhóm nha hoàn Cúc Hoa này sẽ là những mắt xích quan trọng giúp nàng thực hiện điều đó.
***
Trời còn chưa sáng hẳn, tiếng gà gáy canh năm vang lên vọng lại từ xa.
Lâm Uyển tỉnh dậy theo thói quen sinh học mới thiết lập. Việc đầu tiên nàng làm không phải là vươn vai, mà là co người lại vì cái lạnh buổi sớm luồn qua khe cửa sổ dán giấy gió rách nát.
Nàng rón rén bước xuống giường, xỏ chân vào đôi giày vải đã mòn đế, lót thêm một lớp rơm khô bên trong cho đỡ buốt.
Sinh hoạt cá nhân thời cổ đại là một cực hình đối với một cô gái hiện đại sạch sẽ như nàng.
Lâm Uyển cầm lấy một nhúm muối thô gói trong lá chuối khô, đi ra giếng nước sau nhà. Không có bàn chải đánh răng, không có kem đánh răng vị bạc hà thơm mát. Nàng phải dùng ngón trỏ, chấm vào muối rồi chà xát lên răng lợi. Vị mặn chát và hạt muối thô ráp làm xước cả nướu, nhưng nàng vẫn kiên nhẫn chà kỹ từng ngóc ngách.
“A Uyển, muội dậy sớm thế?” Tiểu Đào ngáp dài, mắt nhắm mắt mở đi ra, tay cầm một cành liễu dập nát đầu[1].
[1] Loại bàn chải sơ khai thời này.
“Ừ, dậy sớm rửa mặt cho tỉnh táo.” Lâm Uyển đáp, vốc nước lạnh ngắt tạt lên mặt.
Nàng nhìn xuống bóng mình phản chiếu dưới mặt nước giếng yên tĩnh. Khuôn mặt của cô bé 15 tuổi này tuy gầy gò, vàng vọt vì thiếu ăn, nhưng ngũ quan lại khá thanh tú, đôi mắt to và sáng. Chỉ tiếc là làn da nứt nẻ và mái tóc xơ xác như rơm khô.
Nàng nhớ đến căn hộ chung cư cao cấp của mình ở thế kỷ 21. Nhớ cái vòi hoa sen nước nóng bốc hơi nghi ngút, nhớ chai sữa tắm mùi hoa oải hương, nhớ cả tủ đồ dưỡng da đắt tiền.
Ở kiếp trước, cha mẹ nàng ly hôn sớm, mỗi người đều có gia đình riêng. Nàng lớn lên với bà ngoại, rồi tự lập từ rất sớm. Sự thiếu thốn tình cảm gia đình khiến nàng lao đầu vào công việc, dùng tiền bạc và sự tiện nghi vật chất để lấp đầy khoảng trống. Nàng đã từng nghĩ mình có tất cả: sự nghiệp, nhà xe, tự do.
Giờ đây, đứng giữa sân giếng lầy lội, nàng mới thấm thía giá trị của những điều bình thường nhất.
“Muốn sống sạch sẽ, thơm tho cũng cần phải có quyền và có tiền.” Lâm Uyển lẩm bẩm, vắt khô cái khăn mặt xám xịt.
Bữa sáng hôm nay khá hơn mọi khi một chút vì là ngày rằm. Nhà bếp phát cho mỗi người một cái bánh bao chay nóng hổi và một bát cháo loãng có lác đác vài hạt gạo.