Màn hình vừa hiển thị thông báo cho Caesar đã lập tức truyền dữ liệu đến trung tâm hệ thống phó bản.
Một chuỗi văn bản được chiếu trên màn hình ở sảnh chờ người chơi, nó dường như lo người chơi không thấy, âm thanh điện tử lạnh lẽo cất lên:
[Phó bản “Vì Người” sắp mở ra.]
[Cấp độ: ?]
[Số lượng: 0/100 (Khuyến khích người chơi tự nguyện tham gia.)]
Khi nghe đến tên phó bản, không khó bắt gặp các khuôn mặt giăng kín nỗi sợ hãi từ những người chơi lâu năm và sự mờ mịt phủ đầy sương từ người chơi mới. Nhưng rồi, bọn họ nhận ra có chuyện gì đó không đúng với số lượng người chơi cần tham gia.
Một trăm người! Đây rõ là một phó bản có độ khó cực cao.
“Không, không, không… Nếu tới ngày mai vẫn không đủ người thì hệ thống sẽ ngẫu nhiên chọn người.” Ký ức kinh hoàng nào đó đột nhiên ùa tới khiến một người chơi lâu năm có thân hình vạm vỡ phải quỳ rạp xuống.
Người chơi khác gần đó lại không hiểu: “Thì giờ cứ vô đại phó bản nào đó là né được thôi.”
Những người chơi xung quanh nhìn người đó bằng ánh mắt phức tạp, loại cảm giác như nhìn kẻ ngu khiến người ta không hiểu chuyện gì. Ngay sau đó, hệ thống phát tiếp thông báo giải đáp toàn bộ thắc mắc.
[Ngoại trừ những người chơi đang tham gia phó bản, để thuận lợi cho quá trình sàng lọc, sảnh trò chơi sẽ khoá tạm thời từ lúc này.]
Thông báo này vừa được phát ra đã nhanh chóng đập tan mấy trò khôn lỏi của nhiều người, nhất là nhóm người chơi dùng điểm tích lũy để gia hạn thời gian không vào phó bản. Điển hình như người đàn ông vạm vỡ còn ngồi dưới đất, gã chắc chắn sẽ có một vé tiến vào phó bản nếu con số kia chưa được lắp đầy.
Khi ý thức trở lại, Ali mới nhận ra bản thân đang ở trong thư phòng, nơi này to lớn, rộng rãi hơn phòng ăn vì đặc biệt có nhiều sách. Không gian to lớn chừa ra khoảng trống ở giữa để đặt bàn làm việc và bộ bàn ghế salon vải. Tính chiếm hữu của người đàn ông quá mạnh, nhất quyết dọn phòng học qua chỗ làm việc với danh nghĩa thuận tiện quan sát việc học cho cậu.
Cộc, cộc, cộc.
Tiếng gõ cửa vang lên, vị giáo sư râu tóc bạc phơ mang vẻ nghiêm trang đẩy cửa bước vào, ông ta không dài dòng mà bắt đầu vào việc học: “Nay chúng ta học toán đầu tiên, trò mở trang 39 ra.”
Động tác cứng nhắc lật sách, tâm trí cậu bay bổng xa vời khi cố nhớ đến chuyện xảy ra sáng nay. Hình như sau khi ăn sáng cùng người đàn ông thì… Thì đã có chuyện gì?
Đầu óc cậu càng lúc càng mơ hồ, giống như đoạn ký ức cố ý bị che phủ.
Đối với học sinh mơ mơ hồ hồ trong suốt buổi học, vậy mà giáo sư Hermint chẳng có lời trách cứ nào, ông ta chỉ đăm đăm vào việc giảng dạy, thỉnh thoảng sẽ hỏi han lại bài giảng đến khi Ali hiểu mới thôi.
Trước khi ra về, Hermint quan sát xung quanh rồi buông ra một câu khó hiểu: “Ngài phải rời khỏi đây, có lẽ đây là lần cuối tôi còn tỉnh táo.” Nói đến câu cuối, giáo sư hạ thấp tông giọng.
Ali muốn hỏi gì đó nhưng giáo sư đã đi mất, khuất bóng ở cuối hành lang. Không phải cậu không muốn đuổi theo, người hầu đã sớm có mặt để dẫn cậu đi phòng ăn dùng bữa.
Đợi được một hồi không thấy cha đâu mà người hầu đã dọn đồ lên, sự ngạc nhiên thoáng qua đôi mắt trong veo, thật hiếm hoi khi người đàn ông đó không dùng bữa với cậu. Còn chưa kịp thở phào, cậu đột nhiên ngồi thẳng dậy, ngừng động tác khuấy súp trong dĩa.
Không để suy nghĩ chi phối bản thân thêm nữa, cậu nhanh chóng kết thúc bữa trưa rồi trở về phòng.
Thiếu niên đi trên đoạn hành lang, trong lâu đài chỉ còn Ali là có thực quyền, với địa vị như vậy đáng lẽ không cần khiêm nhường ngay trong chính ngôi nhà của mình mới phải. Dù cố tỏ ra bình tĩnh nhưng bước chân gấp gáp đã bán đứng vì cậu cảm thấy có vô số đôi mắt đang theo dõi mình.
Từ khi bước vào phòng ăn, cậu đã trở thành con mồi mỹ vị nhất bị khóa chặt. Chúng nhớp nhúa và tham lam, không thể là ảo giác được.
[00:16:28.]
[Số lượng: 31/100.]
Màn hình lớn dần đếm ngược, người chơi đi đi lại lại trong sảnh chờ khó mà không nhìn lên, họ cầu mong khi đến giờ khoảng cách đó sẽ được lấp đầy hoặc bản thân không xui xẻo bị hệ thống cưỡng chế tham gia.
Thời gian khi còn một phút, trước mặt mỗi người hiện lên màn hình xanh mờ ảo hiển thị đồng hồ đếm ngược. Đồng thời, âm thanh lạnh lẽo điện tử vang vọng khắp nơi.
[Hệ thống đếm ngược, bắt đầu tiến trình sàng lọc người chơi.]
[Chúc mừng người chơi “Mã Siêu” hoàn thành ghép phó bản.]
[Chúc mừng người chơi “Tiểu An An” hoàn thành ghép phó bản.]
[Chúc mừng người chơi “…” hoàn thành ghép phó bản.]
.
.
.
[Số lượng: 100/100. Đang khởi động phó bản “Vì người”.]
[Cổng phát sóng trực tiếp kết nối thành công.]