Nhan Tri Học bước nhanh ra khỏi thư phòng, khuôn mặt nghiêm nghị, râu tóc dường như dựng ngược vì giận dữ. Nhưng khi nhìn thấy đứa con gái cả được cưng chiều đang lồm cồm bò dậy từ đống người lộn xộn, trên đầu còn dính vài chiếc lá khô, vạt áo rơi ra mấy quả mơ xanh lăn lóc, cơn giận của ông khựng lại.
Nhan Vân nhanh chóng đứng dậy, phủi phủi quần áo, rồi quỳ xuống dập đầu, giọng nói lanh lảnh nhưng đầy vẻ hối lỗi nhưng không có gì là hối lỗi: “Phụ thân vạn phúc! Vân Nhi… Vân Nhi chỉ là thấy trời đẹp, muốn hái vài quả mơ ngâm rượu cho phụ thân, không ngờ lại làm kinh động đến người. Vân Nhi đáng chết!”
Nhan Tri Học nhìn đứa con gái lém lỉnh, lại nhìn mấy quả mơ xanh lăn lóc dưới đất. Ông vừa buồn cười vừa bực mình. Đích nữ của Nhan gia, tương lai sẽ là mẫu nghi thiên hạ hoặc phu nhân của bậc vương hầu, vậy mà lại nghịch ngợm như một đứa con trai. Nhưng sâu trong đáy mắt ông, ánh lên một nỗi lo âu. Sự thông minh và hiếu động này, ở trong thời loạn, là phúc hay là họa?
Nhan Tri Học thở dài, phất tay áo ra hiệu cho gia nhân lui xuống, chỉ giữ lại Nhan Vân: “Con đứng lên đi. Con gái con đứa, suốt ngày leo trèo, còn ra thể thống gì nữa? Lại còn nghe lén chuyện của người lớn.”
Nhan Vân đứng dậy, đôi mắt to tròn chớp chớp, vẻ mặt ngây thơ vô số tội: “Con đâu có nghe lén. Là gió mang tiếng nói của phụ thân đến tai con đấy chứ. Phụ thân, Thái tử… thực sự ngốc lắm sao ạ?”
Câu hỏi ngây thơ nhưng đánh trúng vào tâm sự nặng nề của Nhan Tri Học. Ông nhìn con gái, đứa trẻ mới tám tuổi đầu đã biết quan tâm đến chuyện triều chính, hoặc có thể chỉ là buột miệng thốt ra. Ông ngồi xuống chiếc ghế đá gần đó, vẫy tay gọi nàng lại gần.
Nhan Tri Học đặt tay lên vai con gái, giọng trầm xuống, nghiêm túc khác thường: “Vân Nhi, con phải nhớ kỹ điều này. Trong kinh thành này, tai vách mạch rừng. Những chuyện con nghe được hôm nay, sống để bụng, chết mang theo. Tiết gia… không phải là người chúng ta có thể tùy tiện đắc tội. Còn về Thái tử…” Ông ngập ngừng một chút, ánh mắt nhìn xa xăm: “… Ngốc hay không, đó là mệnh của người. Còn mệnh của con, là phải sống bình an.”
Nhan Vân nghiêng đầu, không hoàn toàn hiểu hết nhưng vẫn gật đầu ngoan ngoãn: “Vân Nhi nhớ rồi ạ. Nhưng phụ thân, tại sao chúng ta cứ phải sợ họ Tiết? Chẳng lẽ họ còn to hơn cả Hoàng thượng?”
Nhan Tri Học cười buồn, không trả lời, chỉ xoa đầu con gái. Ông không muốn vấy bẩn tâm hồn trong sáng của nàng bằng những toan tính chính trị bẩn thỉu quá sớm.