“Ăn mau đi, kẻo nguội.” Cố Thanh Hòa cười, đặt trước mặt nàng một bát canh gà có cả chiếc đùi gà to.
Tô Vân Thư múc từng thìa canh nhỏ, vừa ăn vừa nhai thịt, chẳng mấy chốc đã dùng hết hơn nửa bát. Cố Thanh Hòa không ngừng gắp thêm rau cho nàng, cười híp mắt nhìn nàng ăn.
Ăn được một lúc, Tô Vân Thư dần cảm thấy bụng trướng lên khó chịu. Trước kia nàng thường xuyên đói khát, dạ dày vốn không chứa được nhiều. Nhưng thấy ánh mắt đầy mong chờ của Cố Thanh Hòa, nàng vẫn cố ăn hết phần trong bát.
Thấy sắc mặt nàng nhạt đi, trông có vẻ khó chịu, Cố Thanh Hòa vội đứng dậy bước tới: “Sao vậy, tỷ tỷ?”
Tô Vân Thư khẽ nhíu mày, có phần ngại ngùng cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Ta… hơi no quá…”
Ánh mắt Cố Thanh Hòa mềm hẳn ra, nàng đưa tay chạm nhẹ lên bụng nàng, quả nhiên hơi phồng lên, không khỏi tự trách: “Là lỗi của ta, gắp cho tỷ tỷ nhiều quá rồi. Khó chịu lắm sao? Để ta xoa cho nhé?”
Tô Vân Thư hơi xấu hổ, nhưng đúng là khó chịu thật, liền khẽ gật đầu.
Cố Thanh Hòa ôm Tô Vân Thư cùng nằm lên chiếc ghế dựa, đưa tay xoa bụng nàng thật nhẹ nhàng. Có lẽ ban ngày đã mệt, cũng có lẽ động tác xoa bóp khiến người ta dễ chịu, Tô Vân Thư mơ mơ màng màng rồi thiếp đi lúc nào không hay.
Đến khi cổ tay mỏi nhừ, Cố Thanh Hòa mới chậm rãi dừng lại. Nàng cúi xuống hôn nhẹ lên trán Tô Vân Thư, khẽ lay người gọi: “Tỷ tỷ, tỉnh dậy đi, còn chưa uống thuốc với rửa mặt đâu.”
Người đang ngủ vô thức dụi đầu vào cổ nàng, rồi lại tiếp tục say giấc. Cố Thanh Hòa bất đắc dĩ cười một tiếng, đành bế nàng đặt lên giường ngồi tựa, rồi vào bếp lấy thuốc, cẩn thận đút từng ngụm.
“Đắng quá…” Tô Vân Thư lẩm bẩm không rõ, nhưng vẫn uống hết. Cố Thanh Hòa vội lấy viên mứt cho vào miệng nàng, hôn nhẹ khóe môi nàng. Quả thật rất đắng – trước nay nàng ấy chưa từng than phiền, nàng còn tưởng tỷ tỷ không sợ đắng cơ.
Cố Thanh Hòa thu dọn xong xuôi, lại giúp nàng rửa mặt súc miệng qua loa, rồi vén chăn nằm xuống. Chẳng mấy chốc, một thân thể liền áp sát lại, nàng ôm người trong lòng, cùng nhau chìm vào giấc ngủ sâu.
“Tỷ tỷ, đừng đi xa quá nhé.”
Đó là lời dặn quen thuộc mỗi ngày của Cố Thanh Hòa. Dạo này cả nàng và Tô Vân Thư đều lên núi chặt củi – nói cho đúng thì là nàng chặt, còn Tô Vân Thư chỉ ở bên nhặt những cành khô nhỏ rơi từ trên cây xuống. Nàng vốn muốn tỷ tỷ ở nhà nghỉ ngơi nhiều hơn, nhưng không sao được, tỷ tỷ quá dính người, nói cũng không nghe, lại còn học được cách làm nũng. Đúng là một nỗi phiền muộn ngọt ngào khiến người ta chẳng nỡ trách.
Cố Thanh Hòa đang vung rìu bỗng nhớ tới câu chuyện cười nàng từng nghe: hậu cung ba nghìn mỹ nữ, hoàng thượng lại chỉ sủng mỗi một người; người kia còn khuyên hoàng thượng phải mưa móc đều khắp, vậy mà hoàng thượng nhất quyết không nghe, cứ sủng ta thôi, chỉ sủng ta thôi. Nghĩ tới đó, nàng đang chặt củi bỗng bật cười thành tiếng.
Tô Vân Thư bất đắc dĩ ngẩng đầu nhìn nàng một cái, rồi lại cúi xuống tiếp tục nhặt cành khô. Nàng đã sớm quen với dáng vẻ thỉnh thoảng lại ngẩn ngơ cười một mình ấy của Thanh Hòa rồi.
Củi trong nhà đã chất thành đống, dùng qua cả mùa đông chắc cũng đủ. Nhưng Cố Thanh Hòa còn tính dựng một giường đất sưởi ấm, đến lúc đó củi sẽ tốn hơn, chặt thêm để dành thì chẳng bao giờ sai. Nàng vừa chặt cây vừa nói với Tô Vân Thư bên cạnh: “Tỷ tỷ, ngày mai ta phải xuống trấn một chuyến, tìm thợ nề về xây một cái giường đất.”
“Giường đất là gì?” Tô Vân Thư ngẩng đầu lên, vẻ mặt ngơ ngác.
“Là một loại giường có thể sinh nhiệt.”
“Giường… có thể sinh nhiệt?” Nghe xong, nàng lại càng khó hiểu hơn.
Cố Thanh Hòa dừng tay, vừa khoa chân múa tay vừa giải thích: “Lúc nấu bếp chẳng phải sẽ có khói và hơi nóng sao? Dẫn hơi nóng ấy theo đường ống xuống dưới giường, giường sẽ ấm lên.”
Tô Vân Thư nghe mà hiểu hiểu không hiểu, nhưng vẫn gật đầu, trong mắt lại lấp lánh ánh mong chờ.
“Vậy giường đất xây xong rồi, mùa đông sẽ không lạnh nữa.”
Nàng cong môi cười, nụ cười ngọt đến mềm lòng. Cố Thanh Hòa nhìn dáng vẻ ấy, trong lòng cũng ấm lên theo, không nhịn được đưa tay xoa đầu nàng.
“Ừ, đến lúc đó chúng ta sẽ qua mùa đông thật thoải mái.”
Đến giữa trưa, Cố Thanh Hòa thấy số củi đã chặt cũng vừa đủ. Lát nữa chở về, buổi chiều chỉ cần ở nhà bổ ra rồi xếp gọn là xong. Nàng đi sang rừng trúc cách đó không xa, chọn một cây trúc độ lớn vừa tay, chặt xuống định làm cần câu. Trong nhà vốn đã có một chiếc nàng làm từ trước, mấy ngày nay tỷ tỷ vất vả theo nàng lên núi, buổi chiều làm xong việc thì có thể đưa tỷ tỷ ra bờ sông câu cá, coi như thư giãn một chút.
Cố Thanh Hòa liếc nhìn Tô Vân Thư vẫn đang bận rộn nhặt cành khô, liền gọi: “Tỷ tỷ, cũng gần xong rồi, chúng ta về thôi. Chiều bổ xong củi, ta đưa tỷ tỷ ra sông câu cá nhé.”