“Câu cá?” Tô Vân Thư hơi ngạc nhiên, khẽ nghiêng đầu.
“Ừ, đi cho thư giãn mà.” Cố Thanh Hòa nhấc nhấc cây trúc trên vai: “Ta vừa vào rừng trúc chặt một cây, định làm thêm một cần câu. Trong nhà còn sẵn một cái nữa, đến lúc đó mỗi người một cần, xem ai câu được nhiều hơn.”
Mắt Tô Vân Thư lập tức sáng lên, khóe môi cong mãi không ép xuống được, nàng nhỏ giọng hỏi: “Nếu ta câu được nhiều hơn thì sao?”
Cố Thanh Hòa nheo mắt cười, ý cười càng đậm: “Vậy thì để tỷ tỷ tự chọn một phần thưởng.”
“Thế thì để ta nghĩ xem muốn gì.” Trong giọng nói của Tô Vân Thư mang theo chút tinh nghịch hiếm thấy. Xưa nay nàng luôn dịu dàng yên tĩnh, giờ bỗng lộ ra một chút láu lỉnh nhỏ nhỏ, khiến Cố Thanh Hòa không nhịn được bật cười.
“Được thôi, tỷ tỷ cứ từ từ nghĩ, dù sao ta cũng chắc chắn sẽ không thua.”
Buổi chiều hai người làm xong việc, Cố Thanh Hòa liền cầm cây trúc bắt tay vào làm cần câu. Nàng gọt ngắn phần đầu, buộc dây câu, đầu kia lại dùng dây sắt uốn cẩn thận thành hình lưỡi câu, chẳng mấy chốc một chiếc cần câu đã xong.
Tô Vân Thư nhìn hai cây cần rõ ràng dài ngắn khác nhau, khẽ nghiêng đầu hỏi: “Thanh Hòa, sao cần câu của ta ngắn thế? Còn của ngươi lại dài vậy?”
Cố Thanh Hòa chớp chớp mắt, vẻ mặt vô tội: “Tỷ tỷ, sức chúng ta khác nhau mà. Tỷ tỷ cầm cần dài sẽ mỏi lắm. Cái này vừa tay tỷ tỷ hơn, với lại cần dài hay ngắn cũng không ảnh hưởng đến việc câu cá đâu.”
Tô Vân Thư tuy cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, nhưng thấy nàng nói năng nghiêm túc đàng hoàng, cũng chỉ khẽ “ồ” một tiếng, rồi nhận lấy cần câu.
Nàng ngoan ngoãn cầm cần, theo Cố Thanh Hòa đi về phía bờ sông. Trong tay Cố Thanh Hòa còn xách một chiếc thùng nhỏ và mồi cá – mặc kệ có câu được hay không, chuẩn bị cho đàng hoàng vẫn hơn.
Hai người tìm một tảng đá ngồi xuống. Cố Thanh Hòa ném mồi xuống trước để dẫn cá, rồi cẩn thận móc mồi vào lưỡi câu, làm mẫu mà vung cần thả dây, tư thế trông vô cùng thuần thục. Tô Vân Thư học theo y như thật, dè dặt hất dây câu ra xa.
“Cái này phải kiên nhẫn chờ đấy.” Cố Thanh Hòa vừa nói xong, còn đang nghĩ mình sắp sửa “dạy dỗ” tỷ tỷ cho ra trò, thì…
“Thanh Hòa!” Tô Vân Thư reo lên đầy kinh ngạc, cần câu trong tay bỗng trĩu xuống. Nàng vội nhấc cần, mặt nước lập tức bắn tung bọt trắng, một con cá béo dưới ánh nắng lấp loáng ánh bạc, quẫy đuôi dữ dội.
Cố Thanh Hòa trố mắt: “Nhanh vậy sao?”
“Ta câu được cá rồi!” Tô Vân Thư cẩn thận kéo cá lên, cười đến cong cả mày mắt.
Cố Thanh Hòa không tin tà, cũng bắt chước nàng, thả cần lại, kiên nhẫn chờ đợi. Thế nhưng một lúc trôi qua, phao câu vẫn lặng như tờ; thêm hai khắc nữa, chỉ có gió thổi gợn mặt nước mấy lần, lòng nàng cũng nhăn theo mấy lượt.
Quay sang bên kia, Tô Vân Thư đã lại kéo lên thêm một con cá trắm nhỏ.
Đúng là tức chết mà… Cố Thanh Hòa thầm than trong bụng. Chuyện gì thế này, cầm cần câu “trẻ con” mà cũng lợi hại vậy sao? Rõ ràng lúc rải mồi nàng còn không ném gần bờ. Nghẽm lại một năm hơn nay nàng câu chẳng được mấy con, giờ đến gian lận cũng không thắng nổi à?
Chẳng bao lâu sau, Tô Vân Thư lại câu lên thêm một con nữa, vui vẻ nói: “Thanh Hòa, ngươi thật không gạt ta. Cần câu dài hay ngắn đúng là không ảnh hưởng đến việc câu cá.”
Cố Thanh Hòa cười gượng một tiếng. Rắc – như có thứ gì đó vỡ ra theo câu nói ấy. À, hóa ra là… đạo tâm của nàng.
Đến lúc chiều buông, hai người xách cần câu vui vẻ quay về. Chỉ là một người thì vui từ đáy lòng, còn một người lại cười gượng cho qua. Bởi trong chiếc thùng gỗ Cố Thanh Hòa xách theo, năm sáu con cá đang quẫy nước tung tóe – không có lấy một con nào là công lao của nàng.
Về đến nhà, Tô Vân Thư vẫn còn đắm trong niềm vui, hào hứng nói: “Thanh Hòa, tối nay chúng ta ăn cá nhé!”
Thấy nàng vui như vậy, chút mất mát trong lòng Cố Thanh Hòa cũng tan đi quá nửa. Nàng nhanh tay bắt đầu làm cá: đánh vảy, mổ bụng, lấy nội tạng, rồi rửa sạch sẽ.
Chẳng bao lâu sau, trong nồi vang lên tiếng xèo xèo. Cá vừa trượt vào lớp dầu nóng, mùi thơm đậm đà lập tức bùng lên. Tỏi băm, gừng thái lát, hành khúc gặp dầu sôi tỏa ra vị cay nồng, quyện cùng mùi tươi ngọt riêng của thịt cá, xộc thẳng vào mũi. Chút không cam lòng trong lòng Cố Thanh Hòa lập tức tan biến – tuy nàng không câu được cá, nhưng nàng được ăn mà. Nghĩ rộng ra một chút, vậy chẳng phải cũng coi như nàng câu được sao.
Trên bàn cơm, Tô Vân Thư gắp một miếng cá vàng ruộm đưa vào miệng, mắt lập tức sáng lên: “Ngon quá! Thanh Hòa, đây là món cá ngon nhất ta từng ăn.”
Cố Thanh Hòa cười cười, quả nhiên cá “tự câu” bao giờ cũng ngon nhất. Nàng cũng gắp một miếng nếm thử. Thịt cá mềm ngọt, bên ngoài hơi giòn, bên trong mọng nước, hương hành gừng lan tỏa nơi đầu lưỡi, vừa chạm răng đã thơm ngập khoang miệng – đúng là ngon thật.