Băng Tâm nhìn bức tranh thật lâu, cổ họng bỗng nghẹn lại một chút. Bình sữa trong tay cô khẽ run lên, nước bên trong sóng sánh nhẹ.
“…Đẹp quá,” cô thốt ra, giọng trầm xuống, không giấu được xúc động.
Nhược Hy thấy phản ứng ấy thì hơi ngẩn người, rồi khẽ cười, nụ cười mỏng nhưng chân thật.
Trong khoảnh khắc đó, Băng Tâm bỗng nhận ra — không phải nàng đã quay lại với hội họa, mà là nàng đang từng chút một tìm lại chính mình.
Băng Tâm bật cười khẽ, giọng dịu xuống hẳn:
“Ừ, vẽ vậy là đúng rồi. Chiều chị sẽ cho người đến thiết kế, làm y hệt như trong tranh của em.”
Nói xong, cô xoay người lắp nắp bình sữa lại cẩn thận rồi đưa sang.
“Thưởng cho em.”
Nhược Hy lập tức buông cuốn sổ vẽ xuống, hai mắt cong cong, ôm lấy bình sữa như báu vật rồi lon ton chạy ra phòng khách. Tiếng bước chân nhẹ dần, chỉ còn lại không gian bếp yên ắng.
Băng Tâm đứng đó thêm một lúc, rồi cúi xuống nhặt cuốn sổ vẽ lên. Đầu ngón tay cô khẽ lật qua trang giấy còn vương mùi chì và màu, từng nét vẽ non nớt mà nghiêm túc như mang theo cả thế giới nhỏ bé của Nhược Hy.
Trong lòng cô dâng lên một cảm giác ấm áp rất khẽ, rất chậm, nhưng đủ để khiến khóe môi mãi không chịu hạ xuống.
Có lẽ… chỉ cần như thế này thôi cũng đã là hạnh phúc rồi.
Chiều buông xuống chậm rãi, ánh nắng cuối ngày nghiêng qua ô cửa kính trải một lớp vàng nhạt lên sàn phòng khách.
Hai người ngồi bệt trên thảm, giữa họ là sáu cục bông nhỏ đang lăn qua lăn lại, thỉnh thoảng vươn cái bụng tròn vo lên trời.
Băng Tâm bế chú mèo xám lên tay—con to nhất bầy, lông mượt và ấm, đôi mắt còn lim dim vì no sữa. Đám mèo hôm nay ngoan hơn hẳn, không còn kêu meo meo inh ỏi như buổi đầu, chỉ phát ra vài tiếng khò khè rất khẽ.
Cô nghiêng đầu nhìn Nhược Hy, giọng mềm đi:
“Em đặt tên cho chúng chưa?”
Nhược Hy đang ôm chú mèo đen trong lòng, bàn tay nhỏ khẽ vuốt dọc sống lưng nó. Nghe hỏi, nàng khựng lại một chút, đôi mày hơi nhíu, ánh mắt chậm rãi rời khỏi mèo con. Nàng cúi đầu suy nghĩ, môi mím nhẹ như đang cân nhắc điều gì đó rất quan trọng.
Đặt tên… không phải chuyện nhỏ.
Tên gọi là thứ sẽ ở lại rất lâu.
Nhược Hy đưa mắt nhìn từng con một, từ trắng, đen, xám cho đến tam thể, ánh nhìn dần trở nên nghiêm túc hơn. Chú mèo đen trong tay nàng ngọ nguậy, khẽ kêu một tiếng rất nhỏ, như thúc giục.
“…để em nghĩ thêm chút nữa.”
Giọng nàng khẽ, nhưng không còn lưỡng lự như trước.
Băng Tâm không vội, chỉ mỉm cười, đưa tay xoa nhẹ lên mái tóc nàng.
Nhược Hy im lặng rất lâu, khác hẳn vẻ ngập ngừng thường ngày. Ánh mắt nàng nghiêm túc đến mức Băng Tâm cũng vô thức ngồi thẳng lại, không dám trêu chọc như mọi khi.
Nàng vươn tay chỉ vào hai chú mèo trắng đang rúc sát nhau.
“Con trắng tinh này…” — nàng dừng lại một nhịp, như chắc chắn với lựa chọn của mình — “sẽ là Mochi.”
Rồi ngón tay khẽ lệch sang chú còn lại, nơi bộ lông trắng có một vệt đen nhỏ rất dễ nhận ra.
“Còn con có vệt đen… là Angel.”
Nói xong, khóe môi nàng khẽ cong lên, rất nhẹ.
Nhược Hy cúi xuống nhìn chú mèo đen đang nằm gọn trong lòng mình, đôi mắt nhỏ nhắm hờ, thỉnh thoảng cái đuôi lại khẽ động. Bàn tay nàng vuốt nhẹ một cái, giọng dịu hẳn đi:
“Con này… là Luna.”
Ánh mắt nàng lại di chuyển, lần lượt dừng trên chú mèo cam và chú mèo tam thể đang nằm chồng lên nhau ngủ say sưa.
“Simba… và Pixie.”
Giọng nàng lúc này đã trôi chảy hơn, không còn ngắt quãng.
Cuối cùng, Nhược Hy ngẩng lên nhìn chú mèo xám đang được Băng Tâm bế trong lòng. Con mèo xám mở mắt nhìn nàng, kêu một tiếng rất khẽ, như đáp lại ánh nhìn ấy. Nhược Hy nhìn nó một lúc, rồi nói, chắc nịch:
“Con này… là Coco.”
Băng Tâm bật cười nhỏ, cúi đầu nhìn chú mèo xám trong tay mình.
“Coco à?” — cô lặp lại, giọng đầy ý vị.
Nhược Hy gật đầu, ánh mắt không rời khỏi chú mèo ấy.
“Vâng.”
Trong khoảnh khắc đó, Băng Tâm chợt nhận ra: Nhược Hy không chỉ đặt tên cho mèo. Nàng đang bắt đầu gọi tên những điều mới mẻ, những gắn bó mới… và lần này, nàng không hề trốn tránh.
Đến tối, sau khi bữa cơm vừa kết thúc, Băng Tâm đứng lặng trước bàn bếp một lúc lâu. Ánh đèn vàng hắt xuống mặt bàn, soi rõ dãy bình sữa được xếp ngay ngắn phía trước.
Nếu là trước đây, cô chỉ cần pha một bình — dành riêng cho Nhược Hy.
Còn bây giờ…
Ánh mắt Băng Tâm lướt qua từng chiếc một, khóe môi khẽ giật giật.
“Một… hai… ba…” — cô đếm thầm, rồi bất lực dừng lại ở con số bảy.
Cô thở dài một hơi, vừa bất lực vừa buồn cười.
“Đúng là tự rước việc vào người mà…”
Nhưng than vậy thôi, tay cô vẫn rất thành thục. Nước được đun đến nhiệt độ vừa đủ, từng muỗng sữa được đong cẩn thận, không lệch không thừa.
Băng Tâm làm mọi thứ chậm rãi, tỉ mỉ — như thể chỉ cần sơ suất một chút thôi là sẽ ảnh hưởng đến cả một thế giới nhỏ bé phía sau lưng mình.
Từ phòng khách vọng lại tiếng mèo con khe khẽ kêu, xen lẫn giọng Nhược Hy thì thầm gì đó, nghe mềm đến lạ. Băng Tâm khẽ liếc nhìn ra ngoài, khóe môi bất giác cong lên.
Cô lắc đầu, tiếp tục công việc trong im lặng.
Bảy bình sữa xếp hàng ngay ngắn trên bàn — nhìn thôi đã thấy mệt, nhưng trong lòng cô lại không hề nặng nề như tưởng tượng.