Cô đứng tựa lưng vào cánh tủ, hơi thở dồn dập, nước mắt lúc này mới vỡ òa chảy dài trên má. Trong bóng tối của góc phòng nhỏ hẹp, cô thấy mình giống như một bảng xếp hạng bị dán đè, mãi mãi chỉ có thể tồn tại dưới cái bóng của kẻ khác.
Lúc này, trong đầu cô bỗng hiện lên gương mặt của người đàn ông ở bến xe sáng nay.
*”Tiểu Vũ, hôm nay không ai có thể bắt em phải nhường nhịn nữa.”*
Giọng nói của Trần Hạo Nhiên trầm thấp mà quyền lực, giống như một tia sáng yếu ớt len lỏi vào căn phòng tối tăm này. Cô siết chặt nắm tay, trái tim vốn đã nguội lạnh bỗng chốc đập mạnh một nhịp đau đớn.
Cô không muốn làm một cái bóng nữa.
Dù phải trả giá bằng bất cứ điều gì.
Nắng chiều ở huyện Thanh Hà không rực rỡ như ở phố thị, nó mang một màu vàng vọt, héo úa như màu của những bức tường vôi cũ kỹ quanh trường Trung học số 1.
Tiểu Vũ bước ra khỏi cổng trường, vai hơi lệch đi vì sức nặng của chiếc ba lô chứa đầy sách ôn thi. Đôi giày vải dưới chân cô đã sờn rách, mỗi bước đi đều cảm nhận rõ cái bỏng rát của mặt đường nhựa chưa kịp nguội.
Giữa dòng người xô bồ, một bóng hình cao lớn đứng dựa vào bức tường gạch loang lổ bỗng trở nên lạc lõng đến lạ kỳ.
Trần Hạo Nhiên vẫn mặc chiếc áo khoác măng tô màu xám ấy, nhưng trên tay anh không phải là một túi gà quay nóng hổi, mà là một bó hoa dại.
Đó là một bó cúc họa mi trắng xen lẫn với những bông cỏ may tím nhạt, không được gói ghém bằng giấy lụa cầu kỳ, chỉ được buộc lại bằng một sợi dây thừng mảnh. Những nhành cỏ may lủng lẳng theo nhịp tay anh, trông hờ hững nhưng lại có một sức hút kỳ lạ.
Tiểu Vũ khựng lại một nhịp, trái tim trong lồng ngực vô thức đập nhanh hơn. Cô định cúi đầu đi lướt qua như không quen biết, nhưng giọng nói của anh đã kịp thời ngăn cô lại.
“Tiểu Vũ.”
Anh bước tới, chắn trước lối đi của cô. Nụ cười của anh nhẹ như một làn khói, đôi mắt nheo lại đầy ý vị.
“Tan học rồi sao? Trông em có vẻ mệt.”
Tiểu Vũ siết chặt quai ba lô, ánh mắt lộ rõ vẻ cảnh giác thường thấy: “Anh lại đến đây làm gì? Tôi đã nói là tôi có thể tự đi được.”
Trần Hạo Nhiên không trả lời ngay. Anh đưa bó hoa ra trước mặt cô, những cánh cúc họa mi mỏng manh rung rinh trong gió chiều.
“Tiện đường đi ngang qua cánh đồng phía tây, thấy mấy bông hoa này rất đẹp. Tôi nghĩ… chúng khá giống em.”
Tiểu Vũ nhìn bó hoa, rồi lại nhìn anh. Một sự mỉa mai thoáng hiện qua đôi mắt trong veo của cô.
“Giống tôi? Ý anh là dại dềnh và rẻ tiền sao?”
Trần Hạo Nhiên hơi ngẩn người, rồi anh bật cười thấp, giọng trầm ấm: “Không. Ý tôi là em đẹp như cúc họa mi giữa phố thị xô bồ này. Thanh khiết, kiên cường, dù có bị giẫm đạp vẫn tìm cách vươn lên.”
Tiểu Vũ lùi lại một bước, gương mặt không chút cảm động, ngược lại còn lạnh lùng hơn: “Anh nhầm người rồi. Tôi không thanh khiết, cũng chẳng kiên cường như anh tưởng. Và tôi cũng không có thời gian cho những chiêu trò tán tỉnh sáo rỗng này.”
Nói rồi, cô dứt khoát lướt qua anh.
Một chiếc xe đạp của bạn học phóng nhanh qua, vô tình quẹt trúng bó hoa trên tay Trần Hạo Nhiên khiến vài cánh hoa trắng rơi rụng, bị bánh xe cán nát trên nền đất bụi bặm.
Tiểu Vũ không ngoảnh đầu lại, đôi vai gầy gò của cô dưới ánh hoàng hôn trông thật nhỏ bé nhưng lại cứng cỏi đến đáng sợ.
Trần Hạo Nhiên đứng lặng tại chỗ. Anh không đuổi theo, cũng không lớn tiếng gọi. Anh chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng lưng ấy, khoảng cách giữa hai người cứ thế nới rộng dần.
Mười mét.
Hai mươi mét.
Năm mươi mét.
Anh bắt đầu bước đi, nhưng bước chân rất chậm. Anh duy trì một khoảng cách an toàn, đúng 50 mét phía sau cô.
Tiểu Vũ cảm nhận được có người theo sau. Cô bước nhanh hơn, đôi giày vải cũ nát phát ra những tiếng “loẹt xoẹt” vội vã. Cô rẽ vào một con hẻm nhỏ, anh cũng rẽ theo.