Ivyanne Yohart sau 1 tuần ở hoàng cung đã quay lại dinh thự gia đình mình vì lời bàn tán và tin đồn ác ý. Cô vừa bước chân đến cổng, vị quản gia già đã ở lại dinh thự Yohart suốt mấy chục năm đã đứng đấy. Cô vừa đưa chiếc áo khoác cho thị nữ bên cạnh thì giọng nói the thé vang lên:”Chị còn dám vác mặt về sao? Sao không ở lại đấy luôn đi! Nhà này là của cha tôi, cô đừng mong quay về.”
Elena Yohart tức giận đứng trước mặt cô mà chửi bới. Con bé vẫn như vậy dù cha mẹ đã qua đời nhưng mồm miệng lại càng ác hơn, Elena nhăn mặt nhìn người chị gái cùng cha khác mẹ của mình mà nói tiếp:
“Chắc là thái nữ chán cô rồi chứ gì? Về để ăn vạ thì dinh thự này không chưa cô.”
Ivy không nói gì, đi đến trước mặt cô ta rồi tát thẳng vào mặt Elena cái rồi gằn:
“Một là ngoan ngoãn ở lại trong dinh thự, hai là ta cho em vào tu viện. Nào! Chọn đi.”
Elena sợ hãi, khẽ gật đầu đồng ý rồi lui ra cho Ivy đi. Ivyanne đi thẳng đến văn phòng làm việc của mẹ mình, nó vẫn gọn gàng như vậy nhưng lại trống rống đến kì lạ. Cô cầm lấy tấm ảnh gia đình trên bàn lên, ánh mắt buồn bã vứt tấm ảnh vào thùng rác rồi ngồi xuống ghế của mẹ, rung chiếc chuông bạc lên gọi thị nữ vào phòng. Cô chống cằm, dùng ánh mắt nghiêm nghị nhìn một lượt tất cả người hầu có trong dinh thự rồi lên tiếng:
“Cảm ơn mọi người đã đến đầy đủ, giờ đây chắc mọi người đã biết tình hình dạo này của dinh thự Yohart. Thứ lỗi cho ta vì sự yếu kém không thể quản lý tốt dinh thự sau khi mẹ và anh ta qua đời, nhưng vì tình hình kinh tế bị xuống dốc, ta buộc phải cắt giảm nhân sự.”
Lúc này, vị quản gia già tiến lên trước, cúi người xuống nói:
“Ta đã gắn bó ở nơi này suốt mấy chục năm, bỏ thì thương mà vương thì tội. Nhưng nay sức khỏe đã yếu, cũng đã đến tuổi nghỉ hưu dưỡng già để con cháu chăm sóc, vậy nên ta tự nguyện nghỉ việc cốt là để hai bên thoải mái.”
“Người….được rồi! Cảm ơn người vì đã săn sóc cho gia tộc ta cả đời người, lương hưu ta sẽ lo liệu đàng hoàng cho ông, chúa sẽ mãi bên ông!”
Ivyanne lần lượt đưa tiền lương nhân đôi cho các người hầu nghỉ việc, ánh mắt buồn bã nhìn từng người gắn bó với mình từ bé dần dần rời đi khiến vẻ mặt của cô đầy sự tiếc nuối. Cô không hiểu bản thân đã làm gì sai với chúa, để rồi chỉ trong một năm cô mất đi hết tất cả người thân yêu bên cạnh từ mẹ và anh đến người hầu thân cận của mình. Mọi người vừa rời đi hết cô đã gục mặt xuống bàn làm việc của mẹ, Ivy khóc nấc lên, tiếng khóc u uất vang vọng khắp dinh thự Yohart. Nước mắt làm gương mặt cô tệ đi trông thấy, Ivy nắm chặt lấy sợi dây chuyền mà anh trai tặng, quỵ lụy mà nói một mình:
“Sao hai người đi mà không nói! Bỏ em lại một mình vậy, em biết làm sao đây?”
Ivy nghẹn ngào khuỵu xuống đất, lòng quặn thắt như bị bóp nghẹt, hơi thở dường như nặng nề hơn, gương mặt nhợt nhạt. Ivyanne Yohart ngã bịch xuống sàn nhà, tiếng động quá lớn khiến người hầu chạy vào phòng. Họ thấy tiểu thư mình đang thoi thóp giữa thư phòng, sắc mặt xạnh xao với mồ hôi ướt đẫm lưng áo, môi trắng bệch với bàn tay còn đang nắm lấy dây chuyền của anh trai.
Họ bế cô lên giường, gọi y sĩ xong lại bắt máy gọi cho thái nữ Ciella Hybrid đang ở tít tận ờ cảng biển cách thủ đô cả nửa thánh quốc. Không biết tại sao tiểu bá tước Tomyris nghe tin liền đến dinh thự thăm nom., lại ngay cả tiểu công tước Vonstein biết thừa khi chạm mặt Ivy sẽ bị chửi đánh như thế nào nhưng lại lo lắng mà cũng đến một cách âm thầm.
Cô nằm trên giường cả ngày vẫn không có dấu hiệu tỉnh, Ciella đáng lẽ mất hai ngày mới về được thế nào sáng nhận tin thì chiều đã về đến dinh thự. Thấy bộ dạng nhếch nhác của thái nữ khiến mấy người hầu ngạc nhiên, tóc rồi xù với gương mặt nhợt nhạt không còn giọt máu. Ciella chạy vào đến phòng ngủ của Ivyanne đã thấy Ascanius Tomyris ngồi cạnh giường thay khăn cho cô. Ciella dường như không quan trọng mặt mũi, gương mặt phẫn nộ thét lớn:
“Đến làm gì? Thiếu việc à? Biến ra ngoài cho ta!”
“Thái nữ vội vàng gì? Ta đến thăm không được sao?”
“Ta đếm đến ba, chỉ hơn một giây thôi thì ta sẽ giết người đấy. Cút!”
Ascanius tặc lưỡi đá chiếc ghế đẩu đi, tay túm lấy chiếc áo khoác mắc ở móc áo rồi đi đến chỗ thái nữ:
“Ôm chặt quá lại dễ nát lắm! Thái nữ Ciella Hybrid.”
Ciella đóng sầm cửa lại, chạy đến chỗ Ivyanne đang nằm mà sờ trán cô kiểm tra nhiệt độ nhưng thấy vẫn bình thường, cô như chìm vào giấc ngủ sâu chỉ còn tiếng thở đều và thỉnh thoảng cử động nhẹ. Ciella Hybrid sợ hãi dùng thánh lực cố gắng chữa cho Ivyanne nhưng dường như vô ích. Cô hoảng hốt gục xuống bên cạnh Ivyanne, tại sao cô mới rời đi được ngày thì Ivy đã xảy ra chuyện như vậy, rốt cuộc phải làm như thế nào cô mới có thể vừa quản lý đất nước mà vừa có thể bên cạnh Ivy. Rõ ràng kiếp trước họ đều hạnh phúc mà, tại sao bây giờ lại khổ sở như vậy, thái nữ đã sắp xếp ổn thỏa như vậy mà vì sao kiếp này lại thảm bại hơn mấy kiếp trước hay do cô đã sai ở đâu, sai ở bước nào.
Ciella Hybrid ôm lấy người Ivy, nước mặt chảy dài trên gò má nhợt nhạt của thái nữ, cô dường như bắt đầu quay lại ngày bản thân chưa gặp Ivyanne, xám xịt và u tối. Cô vuốt ve gương mặt xanh xao của Ivyanne đang chìm vào giấc ngủ, lòng rối bời và lo lắng mà không biết cách giảm đi. Đột nhiên giọng nói yếu ớt quen thuộc vang lên cắt đứt mạch suy nghĩ rối ren của thái nữ, bàn tay ấy nhẹ nhàng sờ lên mái tóc tím xanh của Ciella mà hỏi:
“Người về bao giờ vậy? Công việc sao rồi? Đừng quá sức nhé!”
“Em tỉnh rồi sao? Em có thấy mệt trong người không? Ta gọi y sĩ cho em nhé!”
“Thôi! Người đang làm việc sao lại quay về, người bỏ ngang đúng không?”
“Nhưng…”
Ivyanne cau mày rất khó chịu, ngồi dậy dựa vào thành giường rồi nghiêm khắc nói với thái nữ:
“Không nhưng nhị gì hết! Người xem có ít việc mà cứ tồn đọng đến tận mấy ngày, vậy sau này kết hôn không phải là người sẽ bỏ hết việc để cạnh em chứ? Não người cho chó gặm à? Em không cần một phu quân chỉ biết yêu mà không biết nghĩ, để đến khi người bị cướp ngai thì ai lo cho em? Em lấy người khác nhé? Đừng nói em tham lam, ai cũng vậy cả, em cần một người lo được cho em không phải một người chỉ có não yêu đương.”
Ivyanne gay gắt hơn khiến Ciella lo lắng, cô vuốt ve đôi bàn tay trắng trẻo của Ivy rồi nhẹ nhàng đáp:
“Ta xin lỗi! Ta sẽ lo liệu nốt công việc nhưng em như thế này khiến ta lo lắng lắm, hay em đi với ta được không? Ta sẽ cố gắng hoàn thiện công việc đễ em về sớm, được không?”
“Em nói như nào? Em không thể bỏ bê dinh thự thêm được nữa, người mau quay lại làm việc đi, em sẽ đến thăm người sau.”
Ciella buồn bã, ôm lấy người Ivy rồi nói:
“Ta biết rồi! Ta sẽ cố gắng, nhưng sức khỏe em ổn chứ? Ta sợ em quá sức vì lượng công việc hằng ngày.”
“Em không sao? Em làm được mà, người hãy hoàn thành công việc tốt nhất nhé! Em đợi.”
Ciella mím môi ôm lấy Ivyanne, cô cùng vòng tay ra sau eo thái nữ, giọng nói dịu dàng an ủi:
“Em làm đến như vậy cũng là muốn xứng với người, em chỉ mong người có thể hạnh phúc và vui vẻ đúng như lời người nói khi bên cạnh em. Không phải người nói em là ngọn hải đăng của người sao, còn người là một con bướm đêm xinh đẹp.”
Ciella Hybrid mỉm cười gật đầu, kéo tấm chăn bông lên cho cô rồi vỗ về cho hôn thê mình:
“Em ngủ nhé! Ta đi đến hoàng cung một chuyến để họp, em ngủ ngon nhé!”
“Ừm! Người đi cẩn thận, em đợi người ở bữa tối.”
Ciella vẫy tay tạm biệt cô, đóng khẽ cánh cửa gỗ lớn lại cho cô nghỉ ngơi. Ivyanne mỉm cười chào, cửa vừa đóng lại nụ cười trên môi của cô vụt tắt. Ivyanne đột nhiên gồng tay chân lại, đôi lông mày cau lại rất khó chịu rồi lẩm bẩm:
“Cô bị điên à? Sởn da gà đây này!”
Giọng nói vừa nãy dịu dàng lại chuyển thành gay gắt, cô vuốt tóc lên đứng dậy nhìn ban công đang có chim hót ngoài cửa sổ mà khoanh tay dựa vào tường nói một mình tiếp:
“Chết tiệt! Cô ôm cô ta được sao? Toàn mùi máu, kiểu này đến cảng chắc chỉ giết hải tặc rồi lột tiền đây mà, thái nữ mà như giang hồ.”
“Đáng lẽ cô phải hỏi cô ấy ổn không chứ? Lỡ thương thì sao? Sao cô lạnh lùng vậy?”
“Tởm!”
Cô tự nói chuyện một mình mà mỗi tông giọng lại khác nhau, gương mặt giật giật lên rồi ánh mắt rất khó hiểu, lúc sắc lạnh, lúc long lanh lại có khi rất châm biếm. Cô như đang trò chuyện với người khác mà mỗi người lại có tính khác nhau. Từ kiểu mạnh mẽ, sắc lạnh đến kiểu yếu đuối chỉ cần một giọt máu cũng khóc khiến cô lúc ấy trông rất khó coi.
“Cô đừng chửi bậy nữa, Theresa! Cũng đừng khóc lóc nữa, thừa nước mắt sao, Linnet? Sao mỗi lần gặp hai người đều phải hét lên vậy, mắc nói hả?”
Trong tâm trí của Ivyanne là một không gian rộng thênh thang màu xám tro, cô và hai người nữa ngồi cùng nhau giữa phòng, ba tách trà lơ lừng giữa không trung. Một cô gái ngồi bên trái Ivyanne với mái tóc dài đến thắt lưng có màu vàng nhạt như màu nắng cùng đôi mắt xanh lục lấp lánh, cô ta trông như một bông hồng ambridge xinh đẹp giữa vườn hoa hồng toàn gai, là cô công chúa nhỏ của họ, Linnet Melantha. Còn bên phải cô là gương mặt quen thuộc đến kì quái, mái tóc đỏ rực cùng đôi mắt vàng kim sâu thẳm ấy thì Ivy không lạ gì nữa, Theresa Hevlyn. Họ như người nhà với nhau, Linnet cất tiếng:
“Khi nãy cô làm gì thái nữ vậy?”
“Muốn gì nữa? Cô ấy không tỉnh táo làm việc thì cả lũ bốc cám ăn. Sao cô cứ mê muội vào cô ta vậy? Ngoài tiền thì còn gì đây?” Theresa Hevlyn tặc lưỡi, gay gắt đáp lại Linnet.
Linnet dường như không vừa lòng với câu trả lời của Theresa, lập tức đáp trả nhưng lại vẫn xen lẫn sự sợ sệt như sợ đôi mắt vàng kim của cô ấy sẽ quắc lên:
“Cô chả tham tiền bỏ xừ, tiền của thái nữ không phải toàn cô cầm sao? Mà đâu phải mỗi tiền, ngoại hình sáng lán thế kia cơ mà, là nữ còn có múi với cơ bắp, đẹp như vậy mà?”
“Đẹp mà! Ngủ với cô ta cô lại chả sướng quá!”
Ivyanne tặc lưỡi, mỉm cười nói đâm ngang lời hai người họ:
“Đủ chưa! Tí nữa còn phải xử lý văn kiện của dinh thự, chiều đi dự tiệc trà của bá tước tối thì tiếp thái nữ. Tôi nói trước, xong vụ văn kiện thì tôi nghỉ, tiệc trà thì Linnet đi còn tiếp thái nữ thì nhường cho cô, Chúa yêu cầu cô làm cơ mà.”
“Mắc gì? Tôi tưởng trùng sinh thì một mình một xác, giờ thế nào dính hai người thì sao còn phải làm tiếp. Nói trước, mấy vụ gặp thái nữ ấy thì ngoại trừ việc cãi nhau thì đừng gọi tôi dậy. Ivyanne, cô yêu cô ta mà, đi mà tiếp!”
Ivyanne nhăn mày, tay mẫn mê quai tách trà rồi đáp lại rất bình tĩnh trước câu chất vấn của Theresa:
“Thế giờ Chúa hỏi thì như nào? Ba người chung một việc? Linnet thì lo việc tiệc trà, cô không thích việc ấy mà. Làm văn kiện thì lại kêu không phải việc mình, chúa giao cho cô vào đây để chật chỗ thôi à?”
“Thì….nhưng tôi không thích cô ta! Cô ta thích ngoại hình của cô với tính cách của cô và Linnet vậy tôi làm gì?”
“Cô ấy thích sự kiểm soát của cô! Cái kiểu dắt đi như dắt thú nuôi ấy, cô không phải thích tiền sao? Xin đi!”
Theresa câm nín quay ngoắt đi, Ivyanne trước khi rời đi quay lại chỗ Linnet mà xoa đầu cô ta dỗ ngon dỗ ngọt:
“Cô cố gắng giúp ta, xong thì ta để cô đi gặp chị ấy!”
“Được sao? Giờ tôi thấy cô đẹp hơn cô ta rồi đấy, thái nữ gì chứ? Cô mới là thái nữ của tôi.”