Nàng giương ô lên, khẽ cười đầy ý tứ: “Huynh đi thong thả.”
Tằng Chính Khanh không để lộ dấu vết thu hồi ánh mắt, hơi nghiêng người về phía trước, hành lễ cáo biệt.
Thanh Đóa đứng trong mưa một lúc lâu. Đến khi chắc chắn hai người đã đi xa, nàng mới phấn khích nhảy cẫng lên ngay tại chỗ. Vui vẻ một lúc, nàng mới tung tăng nhảy trở vào nhà, chân gà kho vẫn còn đang chờ nàng.
–
Vòng qua vòng lại, tìm kiếm một lúc lâu, Thanh Đóa đứng giữa đường, nhìn hai nhà ở hai bên mà không thể xác định được. Ánh mắt vô tình quét sang bên trái, nàng thấy trên cửa nhà vẫn còn sót lại vài mảnh câu đối xuân chưa bóc sạch. Nhận ra nét chữ quen thuộc ngay lập tức, nàng hừ lạnh một tiếng rồi gõ cửa.
“Đến đây!”
Tiếng vừa dứt, cửa đã mở ra, một làn hương nồng nàn lập tức phả vào mặt.
“A Chiếu?” Người mở cửa là một nữ nhân, đôi mắt dài hẹp quyến rũ. Lớp phấn son đậm cũng không che được những nếp nhăn trên khóe mắt. Bà thân mật nói: “Ôi chao, lâu lắm rồi ta không gặp con!”
“Ồ, Châu a di.” Thanh Đóa nhìn ra phía sau lưng của bà: “Phụ thân của con có ở đây không?”
“Có chứ! Mau vào đi!” Bà kéo Thanh Đóa vào sân.
Sân không lớn, bên trên dựng một giàn khung, dây nho bò kín. Bên dưới đặt một chiếc ghế nằm, trên đó có một người nam nhân đang ngồi. Gương mặt của ông gầy ốm, áo trên người chỉ tùy tiện khoác hờ, ánh mắt tràn đầy ý cười dịu dàng. Đây chính là người phụ thân ruột mà Đường Thanh Đóa đã lâu không gặp, Đường Lễ.
“A Chiếu! Nữ nhi cưng của phụ thân đến rồi!” Ông vỗ vỗ chiếc ghế tròn bên cạnh: “Lại đây ngồi!”
“Ừ, nữ nhi cưng của phụ thân đến gây phiền đây.” Thanh Đóa thuận miệng đáp, nhưng không hề nhúc nhích.
Đường Lễ cười ha ha: “Con bé này vẫn dí dỏm như ngày nào!”
Thanh Đóa nhìn quanh bốn phía, nhíu mày hỏi: “Con đến Phồn Vu Cư tìm phụ thân, bọn họ nói phụ thân đã dọn ra ngoài cùng Châu a di, con còn không dám tin. Phụ thân lấy đâu ra tiền mua sân vậy?”
“Không phải phụ thân, là Châu Nương thuê.” Đường Lễ nói.
“A di? A di bỏ tiền nuôi ông ấy à?” Thanh Đóa nhìn sang Châu Nương. Thấy bà đang cười tủm tỉm, ánh mắt Thanh Đóa từ kinh ngạc chuyển thành thương hại: “Châu a di, con khuyên a di một câu, a di kiếm tiền cũng không dễ dàng gì, vẫn nên cất kỹ tiền đi, đừng xài vào những chuyện vô ích, để tiền đổ sông đổ biển.”
“Con bé này càng ngày càng mồm mép, đến phụ thân của mình mà cũng dám mắng!” Đường Lễ vừa cười vừa mắng.
Châu Nương giải thích: “Bọn ta sống cùng nhau, cũng đâu phải tất cả đều do ta bỏ tiền. Chàng ấy cũng đưa tiền cho ta quản lý. Ôi, sống với nhau mà, đâu thể phân chia rạch ròi như vậy được!”
“Con cứ ngồi đi, ta nấu viên rượu ngọt cho con!”
Thấy bóng lưng của Châu Nương đi vào nhà bếp, Thanh Đóa nhỏ giọng nói: “Để một người nữ nhân chốn phong trần nuôi mình, phụ thân không cảm thấy ngại à!”
Đường Lễ không hề để ý: “Hai bên tình nguyện, phụ thân có ép buộc nàng ấy đâu, có gì mà phải ngại.” Ông đổi chủ đề: “Bình thường con ghét nhất là gặp những ‘người nữ nhân chốn phong trần’ này, chưa bao giờ chủ động đến tìm phụ thân. Tại sao hôm nay lại tìm đến đây vậy?”
“Ồ.” Thanh Đóa kéo chiếc ghế tròn bên cạnh Đường Lễ lại, vắt chân ngồi xuống rồi nói: “Con sắp lấy phu quân rồi.”
“Cái gì?” Đường Lễ sợ hãi, đưa tay kéo chiếc ghế tròn mà Thanh Đóa đang ngồi, kéo nàng lại gần: “Ai muốn cưới nữ nhi của phụ thân?”
Thanh Đóa bất ngờ bị ông kéo một cái, suýt nữa ngồi không vững ngã xuống. Nàng bỏ chân xuống, ngồi thẳng người rồi trừng mắt nhìn phụ thân: “Phụ thân hỏi con? Con còn muốn hỏi phụ thân đây này!”
“Tằng gia cầm hôn ước tìm đến tận cửa, chuyện này là sao?”
“Tằng gia?” Đường Lễ ngơ ngác. Ông nhíu chặt lông mày, suy nghĩ một lúc lâu rồi đột nhiên vỗ đùi: “Đúng rồi, phụ thân quên mất chuyện này!”
Ông nhìn Thanh Đóa đầy nghiêm túc: “A Chiếu, năm con ba tuổi, phụ thân và mẫu thân của con đã định cho con một mối hôn sự. Đó là trưởng tử Tằng gia, Tằng Chính Khanh. Phụ thân của hắn là bằng hữu tốt của phụ thân, Tằng Vi. Khi ấy hai người chúng ta trò chuyện rất hợp ý, vừa hay nhà của huynh ấy có nhi tử, nhà ta có nữ nhi, vậy là định kết thông gia cho hai đứa. Nhưng sau đó xảy ra chuyện, người thì rời đi, người thì ly tán, không ai còn lo được cho ai nữa.”
Nói đến cuối, ông đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng, ngạc nhiên hỏi: “Chuyện này đến phụ thân còn suýt quên mất, tại sao con biết được vậy?”
Đường Thanh Đóa bực bội nói: “Còn hỏi làm sao con biết hả, Tằng Chính Khanh đã tìm đến tận cửa rồi!”
Nàng nghiêm túc nói: “Phụ thân, con muốn gả cho hắn!”
Đường Lễ nghiêm mặt: “A Chiếu, hơn mười năm nay phụ thân không liên lạc với nhà họ nữa, cũng không biết bây giờ trưởng tử nhà bọn họ là người như thế nào. Chuyện hôn sự không thể vội vàng đồng ý được, phụ thân phải xem cách làm người của hắn trước rồi tính.”