“Phải, nhưng ông ấy không có ở đây.” Đường Thanh Đóa trả lời không hề khách sáo.
Nam tử trẻ tuổi lại hỏi: “Khi nào ông ấy trở về vậy?”
“Lâu lắm rồi không về, ta cũng không biết khi nào ông ấy mới trở về.”
Người già và người trẻ nhìn nhau, vẻ mặt đều lộ rõ vẻ khó xử. Thanh Đóa đánh giá nam tử trẻ tuổi. Hắn mặc một chiếc áo dài màu trắng xanh, mang phong thái thanh nhã giống như gió mát trăng trong, chắc cũng giống những người đọc sách trước đây, đọc được thơ của phụ thân nàng, vì ngưỡng mộ danh tiếng nên tìm đến thăm viếng. Nhưng sau khi những người đó gặp phụ thân của nàng, phát hiện ông hoàn toàn khác xa tưởng tượng, lập tức thất vọng bỏ đi, chậm rãi cũng không còn ai tới nữa.
Nếu người này biết bộ mặt thật của phụ thân nàng, liệu có thất vọng hoàn toàn giống bọn họ không?
Nàng bỗng nhiên nổi lên ý muốn trêu chọc, đảo mắt một vòng rồi nói: “Nếu ngươi muốn tìm ông ấy thì cũng không phải không có cách.”
“Ồ? Vậy xin cô nương chỉ giáo.” Nam tử lập tức hỏi.
Thanh Đóa hất cằm về phía đông, nói: “Đấy, cứ đi thẳng về phía đông, chính là phố hoa nổi tiếng của Ngô Châu. Còn ông ấy đang ở Thêu Hoàn Uyển chỗ Liễu Hương Hương, hay ở chỗ của Châu Nương. Thậm chí có thể đang ở Hoàn Phương Lâu, nhưng ta không biết là với vị người tình nào. Ngươi cứ tự mình từ từ tìm đi!”
Nam tử sửng sốt. Thanh Đóa chính là muốn nhìn vẻ kinh ngạc của hắn. Mục đích đã đạt được, nàng cảm thấy mỹ mãn. Hai cái đùi gà kho vừa mới ra lò vẫn không ngừng tỏa ra mùi thơm quyến rũ, nàng nóng lòng muốn mở cửa bước vào ăn cho thỏa thích, nhưng lại nghe nam tử phía sau hỏi: “Cô nương có phải tên là ‘Thanh Đóa’ không?”
Lần này đến lượt nàng kinh ngạc. Nàng vội quay người, ngạc nhiên hỏi: “Tại sao ngươi biết tên của ta?”
Nụ cười tinh ranh bên môi của tiểu cô nương biến mất, đôi lông mày thanh tú dựng lên, đôi mắt hạnh mở lớn, ánh mắt trong veo như suối. Bên tóc mai điểm một đóa sơn trà đỏ ướt đẫm nước mưa. Y rũ mắt, cúi người, lại một lần nữa chắp tay nói: “Tại hạ Tằng Chính Khanh, phụng mệnh gia phụ, đặc biệt đến tìm Đường bá phụ để thực hiện hôn ước.”
Cái… Cái gì? Hôn ước?
Thanh Đóa rùng mình một cái. Tại sao lời nói của y vừa khiến người ta hiểu rõ, lại vừa khiến người ta hồ đồ như thế này? Trong lòng dâng lên một dự cảm không tốt, nàng không nhịn được hỏi: “Ngươi nói hôn ước… Là với ai?”
Tằng Chính Khanh không trả lời, chỉ ngước mắt, lặng lẽ nhìn nàng.
Thanh Đóa hít vào một hơi lạnh buốt. Trong khoảnh khắc ấy, thậm chí nàng còn không ngửi thấy mùi đùi gà nữa.
–
Sau khi Tằng Chính Khanh kể xong chuyện năm xưa, hai người ngồi đối diện nhau, im lặng không nói. Ngoài phòng, mưa xuân rơi tí tách.
Theo lời y kể, hôn sự này đã được hai người lớn định ra từ khi bọn họ còn nhỏ. Tính theo thời gian, khi ấy nàng mới ba tuổi, gia đình vẫn chưa sa sút.
Ánh mắt của Thanh Đóa dán chặt vào tờ hôn thư trên bàn. Nàng sống mười sáu năm rồi mà vẫn không hề biết mình đã được đính hôn với người ta.
Từ nhỏ nàng đã biết phụ thân của mình không đáng tin cậy, nhưng chuyện này vẫn vượt quá sức tưởng tượng của nàng. Một chuyện quan trọng như vậy mà phụ thân chưa từng nói với nàng!
Khoan đã! Người này không phải đang lừa cưới nàng đấy chứ?
Nàng nghi ngờ ngẩng đầu nhìn chằm chằm Tằng Chính Khanh, cố gắng tìm ra dấu vết gì đó đáng nghi trên người y. Thế nhưng lại thấy y ngửa đầu nhìn mái nhà tranh, từng giọt nước mưa rơi xuống người y. Y hơi dịch sang bên trái, rồi cúi đầu đối diện với ánh mắt của Thanh Đóa.
Nàng chột dạ dời mắt đi, âm thầm thở dài. Nhìn cách ăn mặc, lời nói, cử chỉ và khí chất của y, gia cảnh chắc chắn tốt hơn nàng không biết bao nhiêu lần. Nếu thật sự là lừa cưới thì y muốn gì? Muốn ngồi trước chiếc bàn gỗ kê làm ghế kê chân, ngửa đầu ngắm mưa, cúi đầu nhìn quần áo ướt sũng hay sao?
Nhưng mà, nhưng mà… Cho dù nàng không hề có hứng thú với hôn nhân, cũng không có nghĩa nàng có thể chấp nhận việc nửa đường xuất hiện một Trình Giảo Kim rồi bắt nàng lấy y!
Giống như nàng vốn dĩ đang diễn một vở kịch rối dây rất thuận lợi, diễn đến mức không có gì không ổn, đột nhiên từ trên trời rơi xuống một con rối khác, ngoắc tay với nàng rồi nói: “Ê! Ta chính là phu quân của ngươi, theo ta về nhà!”
Không, nàng không muốn lấy phu quân!
Cho dù có hôn ước, nàng cũng tuyệt đối không khuất phục!
Trong phòng đột nhiên tối đi, người hầu già mang mấy chiếc rương lớn nhỏ vào nhà, đảo mắt nhìn quanh, thở hổn hển nói: “Thiếu gia, đồ đạc đều mang vào rồi!”
Ông ấy đặt chiếc rương trong tay xuống. Tằng Chính Khanh đứng dậy nói: “Đường cô nương, lần đầu đến ghé thăm, chỉ chuẩn bị chút lễ mọn, mong cô nương vui lòng nhận cho.”
Cái này… Mà gọi là lễ mọn?
Tuy rằng Thanh Đóa không biết trong rương đựng gì, nhưng chỉ nhìn những chiếc rương thôi cũng biết chúng không hề tầm thường. Nàng đã ngửi thấy mùi hương thanh nhã tỏa ra từ chúng, trên mặt rương còn chạm khắc hoa cỏ, chim chóc và dây leo.