Những ngày tháng vẫn trôi đi êm đềm, tựa như một sự tĩnh lặng bất thường trước cơn bão. Tại một góc khuất của tập đoàn, Hà Lương Thần bất ngờ kéo mạnh Lục Chước Hạm vào một phòng làm việc nhỏ hẹp. Anh ta khóa trái cửa, giam cầm cô trong không gian ngột ngạt, khuôn mặt đáng ghét kia lại hiện diện ngay trước mắt. Bàn tay thô ráp của Hà Lương Thần nhẹ nhàng vuốt ve gò má Lục Chước Hạm, mặc kệ sự run rẩy khẽ khàng đang lan tỏa khắp cơ thể người phụ nữ.
Hà Lương Thần bật cười khanh khách, giọng điệu chế giễu đầy ác ý: “Thật đáng thương làm sao, cô tưởng dâng hiến hết mình cho Niên Tử Kì thì sẽ đổi lại được một vị trí sao?” Ánh mắt hắn ta đầy vẻ ghen ghét khi nhắc đến người đàn ông kia. “Nhìn xem, người mà cô yêu say đắm đã sắp sửa đính hôn với người khác rồi. Là vị tiểu thư danh giá, môn đăng hộ đối, cao quý biết nhường nào.” Hắn ta dừng lại một chút, cố tình nhấn mạnh từng chữ, “Chỉ còn lại cô, cứ như vậy bị anh ta bỏ rơi, lãng quên ở một góc xó. Lục Chước Hạm, hận không?”
Hà Lương Thần tiến sát lại gần, hơi thở phả vào khuôn mặt tái nhợt của Lục Chước Hạm. “Ban đầu thấy anh ta có vẻ hứng thú với cô, tôi còn tưởng Niên Tử Kì vậy mà gặp được người đặc biệt. Hóa ra cũng chỉ có vậy mà thôi.” Hắn ta nhếch mép cười khinh bỉ. “Nói cho cô biết, những người ở trên cao như bọn họ sẽ không bao giờ để bản thân bị kéo xuống bởi những kẻ thấp kém như cô đâu.”
Nhận thấy ánh mắt Lục Chước Hạm bắt đầu ánh lên những cảm xúc phức tạp, từ đau đớn đến phẫn uất, Hà Lương Thần càng nở một nụ cười thâm hiểm hơn, cố gắng lôi kéo cô vào kế hoạch đen tối của mình. “Có muốn trả thù anh ta không? Tôi giúp cô.”
Không đợi Hà Lương Thần nói hết câu, Lục Chước Hạm đã dùng hết sức đẩy mạnh hắn ta ra, giọng nói lạnh lẽo và kiên quyết vang lên: “Tôi không cần.”
Hà Lương Thần vẫn không buông tha, ánh mắt hắn ta lóe lên vẻ dò xét đầy ác ý. “Không lẽ cô đã tìm được chỗ dựa mới rồi chứ?” Hắn ta nhếch mép, giọng điệu bỉ ổi càng thêm phần rõ rệt. “Quả thực tôi đã đánh giá thấp cô rồi.” Nói xong, hắn ta rút điện thoại ra, đưa màn hình về phía trước mặt Lục Chước Hạm. Hiện lên trên đó là những tấm ảnh mờ ám, chụp lại khoảnh khắc thân mật giữa cô và Lâm Bác Nhã trong hành lang tối hẹp của quán bar đêm đó.
Khuôn mặt Lục Chước Hạm thoáng chút giật mình, ánh mắt cô né tránh, lộ vẻ khó xử. “Anh hiểu lầm rồi, mọi chuyện không phải như vậy…”
Hà Lương Thần cười khẩy, cắt ngang lời cô. “Ồ, vậy sao? Nhưng nếu Niên Tử Kì, hắn ta thấy những tấm ảnh này, liệu anh ta có nghĩ như vậy không đây?”
Ánh mắt Lục Chước Hạm liền mở to, vẻ sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt tái nhợt. Cô vươn tay định cướp lấy chiếc điện thoại, nhưng Hà Lương Thần nhanh hơn một bước, giơ cao nó lên ngoài tầm với của cô. Thuận thế, hắn ta ôm chặt lấy Lục Chước Hạm vào lòng. Hương thơm quyến rũ quen thuộc bao trùm lấy cơ thể Hà Lương Thần, hắn ta cười đùa, giọng điệu trơ trẽn: “Sợ vậy sao? Vậy thì làm tôi vui vẻ đi. Tôi sẽ suy nghĩ lại việc này.”
Lục Chước Hạm chán ghét nghiến răng đáp lại: “Nằm mơ!”
Hà Lương Thần vẫn giữ nguyên nụ cười nham hiểm. “Vậy thì tôi sẽ gửi cho người anh đáng kính của mình những tấm ảnh này vậy. Cô có hứng thú với biểu cảm của anh ta không đây?”
Lục Chước Hạm cố gắng giữ bình tĩnh, dù trong lòng đang sôi sục sự căm phẫn. “Anh muốn gì?”
Biết mưu kế đã đạt được, Hà Lương Thần nhếch mép đáp: “Cô giúp tôi một việc, tôi liền xóa hết những thứ này đi.”
Sau khi thỏa thuận đen tối được ngầm hiểu, Lục Chước Hạm và Hà Lương Thần lần lượt bước ra khỏi căn phòng làm việc nhỏ. Hà Lương Thần nở một nụ cười đắc thắng, trong khi Lục Chước Hạm cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, nhưng ánh mắt lại ánh lên một sự lạnh lẽo khó tả.
Ở phía xa cuối hành lang, khuất sau một cột trụ lớn, một đôi mắt thâm sâu đang chăm chú dõi theo từng cử động của họ. Bóng dáng cao lớn đứng im lặng, không ai khác đó chính là Niên Tử Kì. Khuôn mặt anh ta lạnh lùng như băng giá, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào, nhưng đôi mắt lại ẩn chứa một sự giận dữ và nghi ngờ đang cuộn trào. Anh đã chứng kiến khoảnh khắc họ bước ra, và dù không nghe được cuộc trò chuyện bên trong, sự im lặng và vẻ mặt khác thường của cả hai đã nói lên rất nhiều điều. Một cơn sóng ngầm nguy hiểm đang lan tỏa trong không gian tĩnh lặng của tập đoàn.
Trở về phòng làm việc, Niên Tử Kì vẫn khoác lên mình chiếc mặt nạ thường ngày đối với Lục Chước Hạm. Anh không hề tỏ ra nghi ngờ hay gặng hỏi về sự vắng mặt vừa rồi của cô. Vẫn là giọng nói trầm ấm quen thuộc, vẫn là ánh mắt dịu dàng như mặt hồ phẳng lặng. Anh hỏi han cô về công việc, về những dự định trong ngày, như không có bất kỳ sự kiện bất thường nào vừa xảy ra.
Nhưng Lục Chước Hạm, với sự nhạy bén của mình, có thể cảm nhận được một sự khác biệt trong thái độ của anh. Ánh mắt anh có vẻ sâu hơn, chăm chú hơn khi nhìn cô, và đôi khi, thoáng qua một tia lạnh lẽo lóe qua rồi lại biến mất ngay lập tức. Sự ân cần của anh vẫn đó, nhưng nó thiếu đi sự ấm áp và chân thật như trước.
Trong lòng Lục Chước Hạm, một sự cảnh giác âm thầm trỗi dậy. Cô đáp lại anh bằng vẻ ngoài bình thản không kém, những câu trả lời ngắn gọn và lịch sự. Cô cố gắng không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào về cuộc gặp gỡ vừa rồi với Hà Lương Thần, nhưng trong sâu thẳm tâm trí, cô biết rằng một lớp sương mù nghi ngờ đã bao phủ lên mối quan hệ vốn đã phức tạp của họ. Màn kịch vẫn tiếp tục, nhưng những con mắt ẩn sau những chiếc mặt nạ đã bắt đầu nhìn thấu nhau.
Những ngày tiếp theo, phòng làm việc của Niên Tử Kì trở thành một sân khấu riêng cho Hoan Thư Ý. Cô ta dường như cố tình phớt lờ sự hiện diện của Lục Chước Hạm, ngang nhiên bước vào và trao cho Niên Tử Kì những cử chỉ thân mật, âu yếm. Những cái ôm siết chặt, những nụ hôn vội vã trao nhau ngay trước mắt Lục Chước Hạm, như một sự khẳng định quyền sở hữu đầy khiêu khích.
Niên Tử Kì, trước mặt Hoan Thư Ý, vẫn đóng tròn vai một người đàn ông si tình và tận tâm. Anh ta đáp lại những cử chỉ của cô ta bằng sự dịu dàng và nồng nhiệt không kém, tạo nên một bức tranh hạnh phúc giả tạo ngay trong không gian làm việc căng thẳng.
Lục Chước Hạm ngồi lặng lẽ ở bàn làm việc của mình, cố gắng tập trung vào những con số và tài liệu trước mặt, nhưng những âm thanh âu yếm và tiếng cười khúc khích của đôi tình nhân kia cứ như những mũi kim châm vào sự bình thản giả tạo của cô. Cô cúi thấp đầu, giấu đi ánh mắt lạnh lẽo đang dần hình thành, và siết chặt bàn tay dưới gầm bàn, kìm nén những cảm xúc phức tạp đang trào dâng.
Nhìn thấy biểu cảm và hành động của Lục Chước Hạm anh lại có chút vui trong lòng bởi điều đó chứng minh trong lòng cô có anh. Anh siết chặt vòng tay ôm Hoan Thư Ý, nở một nụ cười dịu dàng, nhưng trong lòng đã hạ quyết tâm. Chỉ khi mọi chuyện kết thúc, khi Hoan gia sụp đổ và những kẻ liên quan phải trả giá, anh mới có thể chân chính cho Lục Chước Hạm một danh phận, một vị trí xứng đáng bên cạnh mình. Anh cần phải kết thúc màn kịch này thật nhanh chóng.
Ngày hôm sau, khi phòng làm việc của Niên Tử Kì đang chìm trong tĩnh lặng, Tư Thành vội vã tiến đến, thì thầm điều gì đó bên tai anh. Chỉ thấy sắc mặt Niên Tử Kì khẽ biến đổi, rồi anh đứng dậy bước nhanh về phía cửa. Thấy Lục Chước Hạm định đi theo, anh lạnh lùng buông một câu: “Em không cần đi theo.” Lục Chước Hạm khẽ khựng lại, nghe lời ở yên trong phòng làm việc, nhưng trong lòng dâng lên một dự cảm bất an.
Không lâu sau đó, khoảng một tiếng đồng hồ, tiếng gót giày cao lanh lảnh lại vang lên, ngày càng tiến gần đến phòng làm việc. Không ai khác, đó chính là vị tiểu thư Hoan gia, Hoan Thư Ý. Cô ta bước vào với vẻ mặt tươi cười rạng rỡ. Nhưng khác với thường ngày, trong phòng làm việc yên tĩnh chỉ có một mình Lục Chước Hạm. Nghe tiếng gót giày cao gót, cô đứng dậy, khẽ mỉm cười, tỏ vẻ chào hỏi lịch sự với Hoan Thư Ý. Đáp lại sự nhã nhặn của cô chỉ là một cái liếc mắt khinh thường và thái độ bỡn cợt của vị tiểu thư Hoan gia. Cô chỉ nhẹ nhàng đáp: “Niên tổng ban nãy có việc gấp nên đã ra ngoài, nếu cần gì cô cứ nói với tôi.” Nhưng đáp lại Lục Chước Hạm chỉ là sự khinh bỉ của Hoan Thư Ý, cô ta lạnh lùng đáp: “Mấy lời vô nghĩa đó không cần thiết. Chúng ta nói thẳng vào vấn đề chính đi.”
Hoan Thư Ý khoanh tay trước ngực, ánh mắt chán ghét không hề che giấu khi nhìn Lục Chước Hạm. Giọng điệu của cô ta sắc lạnh và đầy châm biếm: “Cô muốn bao nhiêu tiền để rời xa anh ấy?”
Lục Chước Hạm khẽ nhíu mày, tỏ vẻ bối rối nhìn Hoan Thư Ý. Giọng cô nhẹ nhàng nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh: “Hoan tiểu thư, có lẽ cô đã hiểu lầm điều gì rồi.”
Hoan Thư Ý vẫn giữ nguyên vẻ mặt khinh bỉ, khóe môi cong lên thành một nụ cười lạnh nhạt. “Hiểu lầm gì cơ chứ? Nếu không phải vì cái thân thể rẻ mạt của cô, anh ấy giữ một người như cô ở lại làm gì? Dung mạo bất chính, tài năng tầm thường.””
Lục Chước Hạm khẽ cụp mắt, che giấu đi sự lạnh lẽo và mỉa mai đang cuộn trào dưới đáy mắt. Nhìn xem, chỉ bằng một câu nói, cô ta đã tự cho mình cái quyền phủ nhận tất cả những nỗ lực và năng lực của người khác rồi. Nhưng cô vẫn giữ vẻ mặt ngay thẳng, giọng điệu bình tĩnh đáp lại: “Tôi thực sự không hiểu ý cô là gì. Nếu cô thực sự muốn sa thải tôi, cô hoàn toàn có thể nói với Niên tổng ngay lập tức.”
Hoan Thư Ý tỏ vẻ khó chịu, giọng điệu đanh đá: “Còn dám lấy anh ấy ra để đe dọa tôi? Cô nghĩ tôi không dám đuổi cô chắc?”
Lục Chước Hạm vẫn giữ vẻ bình tĩnh, đáp lại một cách dứt khoát: “Nếu như có lệnh chính thức từ cấp trên chỉ thị xuống, tôi sẽ lập tức thu dọn đồ đạc. Đó là tuân theo chỉ thị của Thụy Vũ. Còn cô, cô là cái thá gì mà dám ra lệnh?”
Lục Chước Hạm dường như cố ý khơi dậy cơn thịnh nộ của Hoan Thư Ý. Nhìn gương mặt xinh đẹp đang dần biến sắc vì tức giận của đối phương, khóe miệng cô khẽ nhếch lên một nụ cười đầy bí ẩn. Cô tiến gần đến trước mặt Hoan Thư Ý, giọng nói hạ thấp, quyến rũ nhưng lại chứa đựng sự chế giễu sâu cay: “Nhưng biết sao đây, Hoan tiểu thư? Niên tổng dường như rất thích cơ thể tầm thường này của tôi, chứ không phải của cô.”
Đúng như Lục Chước Hạm dự đoán, Hoan Thư Ý không thể kiềm chế được cơn giận dữ đang sôi sục. Cô ta trợn mắt, lớn tiếng quát lên: “Con khốn này!” Đồng thời, một bàn tay sơn móng đỏ giáng xuống, mạnh mẽ tát thẳng vào khuôn mặt trắng nõn của Lục Chước Hạm.
Đón nhận cái tát như một vũ công chuyên nghiệp, Lục Chước Hạm thuận thế ngã xuống, tựa như một đóa hoa mỏng manh bị gió bẻ gãy, rơi xuống sàn nhà lạnh lẽo. Đúng khoảnh khắc đó, một tiếng quát lớn đầy giận dữ vang lên: “Làm gì vậy?!” Niên Tử Kì nhanh chóng sải bước đến, nâng Lục Chước Hạm dậy, ôm chặt cô vào lòng.
Nhìn thấy khuôn mặt Lục Chước Hạm ửng đỏ, in rõ dấu vết bàn tay năm ngón trên gò má trắng mịn, Niên Tử Kì nghiến chặt răng. Vết tát kia chứng minh người ra tay không hề nương tình mà dồn hết sức lực. Lục Chước Hạm nhanh chóng ôm lấy gương mặt đau rát, nước mắt lã chã rơi xuống như hoa lê đái vũ, giọng nói thút thít đầy đáng thương: “Niên tổng… ngài đừng trách Hoan tiểu thư… là do tôi không đúng với cô ấy…”
Nghe vậy, Hoan Thư Ý cũng nhanh chóng lên tiếng đáp trả, giọng điệu đầy обида: “Đúng vậy, anh Tử Kì! Là do cô ta cố tình chọc tức em, nên em mới…”
Không đợi Hoan Thư Ý nói hết câu, Lục Chước Hạm đã cắt ngang, giọng nghẹn ngào: “Đúng vậy… tất cả đều do tôi. Ngài cứ sa thải tôi đi… nếu không Hoan tiểu thư sẽ không vui đâu…”
“Được rồi,” giọng nói thiếu kiên nhẫn của Niên Tử Kì vang lên, cắt ngang sự giải thích của Hoan Thư Ý. Anh nhìn cô ta, ánh mắt có vẻ mệt mỏi: “Thư Ý, em về trước đi. Chuyện này để anh xử lý.”
Hoan Thư Ý hoảng sợ, vội vàng giải thích: “Tử Kì, không phải như anh nghĩ đâu, cô ta cố tình…”
Niên Tử Kì nhíu mày, lạnh lùng ngắt lời: “Anh biết rồi. Em cứ về trước đi, tối anh sẽ đến tìm em.”
Nghe được lời cam kết, dù trong lòng vẫn còn khó chịu, Hoan Thư Ý miễn cưỡng nở một nụ cười gượng gạo: “Được, vậy em đợi anh.” Nói rồi, cô ta liếc nhìn Lục Chước Hạm với ánh mắt đầy căm ghét trước khi quay lưng bước đi.
Sau khi Hoan Thư Ý miễn cưỡng rời đi, căn phòng làm việc chìm vào một sự tĩnh lặng nặng nề. Niên Tử Kì vẫn ôm Lục Chước Hạm trong lòng, nhưng vòng tay anh không còn siết chặt như lúc ban đầu. Anh khẽ nới lỏng, đặt cô ngồi thẳng dậy trên chiếc ghế sofa mềm mại.
Ánh mắt Niên Tử Kì rơi xuống gò má ửng đỏ của Lục Chước Hạm, dấu bàn tay vẫn còn in rõ mồn một. Một thoáng áy náy khẽ dâng lên trong lòng anh. Dù biết mối quan hệ giữa anh và Lục Chước Hạm chỉ là một phần của kế hoạch, dù anh luôn tự nhủ rằng mọi tổn thương cô phải chịu đựng đều có mục đích, nhưng hình ảnh giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt tái nhợt của cô vẫn khơi dậy một cảm xúc khó tả.
Anh nhớ lại những ngày đầu tiên, khi anh tiếp cận cô với mục đích lợi dụng. Anh đã nhìn thấy ở cô sự thông minh, sự kiên cường ẩn sau vẻ ngoài yếu đuối. Anh đã nghĩ rằng mình có thể hoàn toàn kiểm soát được mọi thứ. Nhưng càng tiếp xúc, anh càng nhận ra Lục Chước Hạm không đơn giản như anh tưởng. Sự nhẫn nhịn, sự chịu đựng của cô đôi khi khiến anh cảm thấy khó hiểu, thậm chí là có chút… xót xa.
Cái tát vừa rồi của Hoan Thư Ý quá mạnh, quá tàn nhẫn. Niên Tử Kì không tin rằng Lục Chước Hạm lại cố tình để mình phải chịu đựng một đòn như vậy. Anh nhớ lại vẻ mặt đau đớn và giọt nước mắt chân thật của cô. Liệu tất cả chỉ là diễn kịch? Hay thực sự cô đã phải chịu đựng?
Sự áy náy gặm nhấm trái tim Niên Tử Kì. Anh biết mình đang lợi dụng cô, đẩy cô vào những tình huống khó khăn. Anh đã hứa sẽ cho cô một danh phận sau khi mọi chuyện kết thúc, nhưng liệu cái giá mà cô phải trả có quá đắt không? Liệu anh có đang đi quá xa trong kế hoạch trả thù của mình
Anh khẽ đưa tay chạm vào gò má ửng đỏ của Lục Chước Hạm, ngón tay anh run nhẹ. “Xin lỗi… để em liên lụy rồi, sẽ không có lần sau…” Giọng anh khàn đi, ẩn chứa một chút hối hận.
Lục Chước Hạm ngước mắt nhìn anh, đôi mắt vẫn còn ướt lệ nhưng ánh lên một vẻ kiên quyết lạ thường. “Tôi muốn nghỉ việc.”