Linh Nhi thức dậy với cảm giác ê ẩm nhưng ngọt ngào lan tỏa khắp cơ thể. Cô khẽ cựa mình, nhận ra vị trí bên cạnh đã trống không. Khoác chiếc áo lụa mỏng, cô bước ra ban công và vòng tay ôm lấy tấm lưng rộng lớn của Minh Vũ.
“Anh dậy sớm thế? Sao không ngủ thêm chút nữa với em?” Linh Nhi dụi đầu vào vai anh, giọng vẫn còn ngái ngủ.
Minh Vũ lập tức dụi tắt điếu thuốc, quay người lại ôm chặt lấy cô vào lòng. Anh hôn nhẹ lên đỉnh đầu cô, giấu đi sự âm trầm trong ánh mắt: “Anh quen giấc rồi. Vợ dậy rồi thì vào đánh răng đi, anh xuống làm bữa sáng cho em.”
Nhưng ngay khi họ chuẩn bị bước vào trong, tiếng chuông cửa biệt thự vang lên dồn dập. Một thuộc hạ hớt hải chạy vào, tay bưng một chiếc hộp gỗ màu đen được thắt ruy băng đỏ rực như máu.
“Chủ tịch… cái này được gửi đến cổng chính. Người gửi nói là… quà cưới cho ngài.”
Minh Vũ nheo mắt, trực giác nhạy bén khiến anh đẩy Linh Nhi ra phía sau mình. Anh dùng con dao nhỏ rạch nhẹ lớp ruy băng. Bên trong không phải là vàng bạc hay đá quý, mà là một chiếc đồng hồ quả quýt cũ kỹ, đã vỡ nát mặt kính, cùng một bức ảnh đã ố vàng.
Trong ảnh là một người đàn ông trông rất giống Minh Vũ, đang đứng cạnh một người phụ nữ sang trọng – không phải mẹ của anh.
Linh Nhi tò mò nhìn qua vai anh, hơi thở cô khựng lại khi thấy dòng chữ viết bằng mực đỏ sau tấm ảnh: “Nợ máu phải trả bằng máu. Hẹn gặp em dâu tại lễ mừng thọ của Đàm lão gia.”
Minh Vũ siết chặt chiếc đồng hồ trong tay đến mức lòng bàn tay rớm máu. Anh biết cái đồng hồ này. Nó là di vật duy nhất của bố anh – người mà anh tưởng là kẻ nghiện ngập tầm thường, nhưng hóa ra lại nắm giữ một bí mật kinh hoàng về dòng họ Minh ở phương Nam.
“Minh Hưng…” Minh Vũ thầm thì, giọng nói lạnh như băng.
“Anh ấy là ai? Tại sao lại gọi em là em dâu?” Linh Nhi lo lắng hỏi, cô cảm nhận được sự chiếm hữu trong tay Minh Vũ đang siết chặt lấy mình, như thể anh sợ ai đó sẽ cướp cô đi ngay lập tức.
“Hắn là một con quỷ, Linh Nhi. Một kẻ đáng lẽ đã chết từ mười năm trước.” Minh Vũ xoay người, ép cô vào lan can, ánh mắt trở nên cực đoan: “Nghe anh, từ nay về sau, không có sự cho phép của anh, em tuyệt đối không được rời khỏi biệt thự một mình. Anh sẽ tăng cường vệ sĩ, dù là đi tắm hay đi ngủ, em cũng phải ở trong tầm mắt của anh.”
Trong khi đó, Tiêu Khiết và Hạ Nam đang ngồi “tám” chuyện về đám cưới bí mật của đôi bạn.
“Cái gì? Minh Vũ vừa đăng ký kết hôn xong là biệt thự bị phong tỏa như pháo đài à?” Tiêu Khiết đập bàn. “Tớ định rủ Linh Nhi đi chọn váy cưới mà vệ sĩ của Minh Vũ không cho vào!”
Hạ Nam gãi đầu, vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy: “Đại ca đang gặp rắc rối lớn rồi. Tớ nghe nói có một băng đảng từ phương Nam mới tràn ra Bắc Kinh, kẻ cầm đầu tên là Minh Hưng. Hắn tàn nhẫn lắm, không giống kiểu kinh doanh như đại ca đâu. Hắn là dân “máu lạnh” thứ thiệt.”
Loan Loan ngồi bên cạnh, tay run run cầm cọ vẽ: “Tớ vừa gặp Hạ Mai trong trại tạm giam để đưa chút đồ… Cô ấy cười rất lạ, cô ấy bảo sắp có kịch hay để xem rồi.”
Trong căn phòng ngủ tối đèn, Minh Vũ không ngủ. Anh ngồi bên giường, bàn tay thô ráp vuốt ve làn da mịn màng của Linh Nhi khi cô đã ngủ say. Anh không thể chịu nổi ý nghĩ có ai đó nhắm vào cô để trả thù anh.
Bất chợt, Linh Nhi tỉnh giấc. Thấy anh vẫn ngồi đó như một pho tượng trong bóng đêm, cô khẽ ngồi dậy, ôm lấy cổ anh từ phía sau.
“Vũ… anh đừng như vậy. Em không phải là bình hoa dễ vỡ. Em đã chọn anh, nghĩa là em đã chọn đương đầu với bóng tối cùng anh.”
Minh Vũ xoay người lại, đè cô xuống giường, nụ hôn của anh nồng nặc vị khao khát và sự lo âu tột độ. Anh hôn cô điên cuồng, như muốn xác nhận rằng cô vẫn còn ở đây, vẫn thuộc về anh.
“Anh không thể mất em.” Anh thì thầm vào tai cô, giọng nói khàn đặc. “Nếu Minh Hưng dám chạm vào một sợi tóc của em, anh sẽ san bằng cả cái Bắc Kinh này để tìm hắn. Linh Nhi, hứa với anh, dù chuyện gì xảy ra, em cũng không được rời bỏ anh.”
Linh Nhi đáp lại nụ hôn của anh bằng sự dịu dàng nhất có thể: “Em hứa. Em là vợ anh mà.”
Lễ mừng thọ Đàm lão gia
Vài ngày sau, lễ mừng thọ của ông nội Linh Nhi được tổ chức vô cùng xa hoa. Giới thượng lưu Bắc Kinh đều có mặt. Minh Vũ diện bộ vest đen quyền lực, tay luôn nắm chặt lấy tay Linh Nhi không rời một bước.
Giữa buổi tiệc, một vị khách không mời mà đến xuất hiện. Hắn mặc bộ đồ bám bụi đường, gương mặt có một vết sẹo dài chạy dọc từ mắt xuống cằm, nhưng nụ cười lại rạng rỡ đến mức khiến người ta rùng mình.
“Chào ông nội, chào em trai.” Minh Hưng bước vào, tay cầm một bó hoa hồng trắng – loại hoa Linh Nhi yêu thích nhất. “Chúc mừng em đã lấy được một cô vợ xinh đẹp thế này. Nhưng em có biết không… đóa hồng này vốn dĩ là sính lễ mà bố đã hứa hôn cho anh từ khi chúng ta còn nhỏ đấy?”
Cả hội trường lặng đi. Minh Vũ che chắn trước mặt Linh Nhi, tay anh đã đặt vào vị trí giấu súng sau lưng, ánh mắt âm trầm sát khí:
“Hắn nói láo. Linh Nhi, đừng nghe hắn.”
Minh Hưng cười lớn, ném bó hoa xuống sàn: “Hỏi ông nội em đi, Linh Nhi. Hỏi xem năm xưa Đàm gia nợ nhà họ Minh chúng ta cái gì?”