Tiếng gió rít qua bãi đỗ xe trống vắng càng làm tăng thêm vẻ tĩnh mịch đến rợn người. Aiden đứng thẳng lưng, tay siết chặt thành nắm đấm. Dù chưa từng trực tiếp nhúng tay vào các vụ thanh trừng của bang phái, nhưng với dòng máu của gia tộc Smith chảy trong người, những ngón võ phòng thân cậu được huấn luyện từ nhỏ không phải để trưng cho đẹp.
“Lên bắt sống nó!” Grey vung tay ra lệnh.
Hai tên bặm trợn lao đến như hai con thú đói. Tên bên trái vung một cú đấm uy lực nhắm thẳng vào mặt Aiden. Cậu nhanh nhẹn ngả người về phía sau, né mũi chót một cách hoàn hảo, đồng thời dùng gót chân trụ xoay người, tung một cú đá tạt ngang cực mạnh vào mạng sườn gã.
Rắc! Âm thanh xương sườn gãy vang lên khô khốc. Gã đàn ông to xác kêu lên một tiếng đau đớn rồi ngã quỵ. Nhưng chưa kịp để Aiden thở dốc, tên thứ hai đã lao tới khóa chặt lấy cậu từ phía sau. Grey nhếch mép, chậm rãi bước tới, lưỡi dao gập trong tay hắn lóe lên tia sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng chiều tà.
“Phản kháng không tồi, tiểu thiếu gia. Nhưng tao không có thời gian chơi đùa với mày.”
Grey đâm thẳng mũi dao về phía đùi Aiden nhằm phế đi khả năng di chuyển của cậu. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Aiden gồng hết sức lực, dậm mạnh gót giày vào mu bàn chân kẻ đang khóa tay mình phía sau, đồng thời gồng mình húc đầu vào cằm hắn. Gã phía sau nới lỏng vòng tay, Aiden lập tức xoay người né tránh.
Xoẹt!
Mũi dao không đâm trúng đùi nhưng đã xẹt qua cánh tay phải của Aiden, xé rách lớp áo sơ mi trắng và để lại một vệt cắt sâu. Máu tươi rỉ ra, nhỏ giọt xuống mặt đường nhựa. Cơn đau nhói truyền đến khiến Aiden khẽ nhăn mặt, nhưng ánh mắt cậu vẫn kiên cường không một tia hoảng sợ.
“Chết tiệt! Bắt lấy nó!” Grey điên tiết gầm lên.
Ngay khi ba gã chuẩn bị dồn cậu vào chân tường, một tiếng gầm rú chói tai của động cơ xe phân khối lớn xé toạc bầu không gian tĩnh lặng.
Kétttttt!
Một chiếc mô tô đen tuyền lao thẳng qua hàng rào lưới B40 của bãi đỗ xe, hất văng những mảnh thép gỉ sét tung tóe. Chiếc xe lết bánh tạo thành một vệt đen dài trên mặt đường, cản ngay giữa Aiden và bọn người của The Dark Knights.
Người bước xuống xe mặc một chiếc áo khoác da đen, bên trong là chiếc áo thun đã thấm những vết máu đỏ sẫm (rõ ràng không phải máu của anh ta). Gương mặt góc cạnh dưới ánh chiều tà hiện lên vẻ tàn nhẫn đến tột cùng, đôi mắt đen sâu thẳm giờ đây rực cháy ngọn lửa của quỷ dữ.
Là Jayden!
“Tao đã từng cảnh cáo chúng mày…” Giọng nói của Jayden trầm thấp, khàn đặc như vọng về từ địa ngục. Anh tiện tay vứt chiếc điện thoại vỡ nát của một kẻ nào đó xuống đất. “…Tuyệt đối không được đụng vào em ấy.”
“Jayden! Anh không sao chứ?” Aiden thốt lên, trái tim đập liên hồi không rõ vì hoảng sợ hay vì mừng rỡ khi thấy anh xuất hiện.
Grey thoáng chút biến sắc khi thấy “Sói Độc” vẫn đứng sừng sững ở đây thay vì bị mai phục ở nhà kho như kế hoạch. Nhưng ỷ vào lợi thế vũ khí, hắn nghiến răng: “Mày đến nộp mạng thì tao xin nhận!”
Grey lao tới, vung dao đâm thẳng vào ngực Jayden. Nhưng tốc độ của Sói Độc là một thứ gì đó vượt xa khỏi nhận thức của hắn. Jayden chỉ hơi nghiêng người, bắt gọn lấy cổ tay đang cầm dao của Grey, rồi dùng lực vặn ngược ra sau.
Tiếng hét thảm thiết của Grey vang lên khi cổ tay hắn bị bẻ gãy gập. Jayden không dừng lại ở đó. Đôi mắt anh lạnh lùng, tung một cú đầu gối cực mạnh vào ngực Grey khiến hắn văng xa vài mét, hộc máu mồm và nằm bất tỉnh nhân sự. Hai gã đàn em thấy thế sợ xanh mặt, lập tức bỏ mặc đại ca mà vắt chân lên cổ bỏ chạy tán loạn.
Trận chiến kết thúc chóng vánh trong chưa đầy ba phút.
Bầu không khí căng thẳng chùng xuống. Jayden đứng thở hắt ra, sát khí trên người vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Anh quay ngoắt lại, bước nhanh về phía Aiden. Nhìn thấy vết cắt đang rỉ máu trên cánh tay trắng ngần của thiếu niên, đồng tử Jayden co rút lại.
“Cậu bị thương.” Giọng anh khàn đi, mang theo sự tự trách sâu sắc. Anh không nói không rằng, xé toạc một vạt áo thun của mình, thành thạo băng tạm lại vết thương cho Aiden để cầm máu.
“Tôi không sao, chỉ là vết xước ngoài da thôi…” Aiden khẽ nói, ánh mắt dán chặt vào sườn mặt căng thẳng của người đàn ông lớn hơn. “Anh đã đi đâu? Tại sao điện thoại của anh lại ở chỗ chúng?”
“Chúng dựng bẫy ở nhà kho để cướp lô hàng giả, mục đích thật sự là dụ tôi rời khỏi cậu.” Jayden siết nhẹ nút thắt trên cánh tay Aiden, ngước lên nhìn thẳng vào mắt cậu. “Lên xe đi. Tôi đưa cậu đến nơi an toàn. Về nhà lúc này mẹ cậu sẽ phát điên mất.”
Cùng lúc đó, tại một diễn biến khác.
Safa và Cole đang rảo bước trên con đường rợp bóng cây sồi. Trên tay mỗi người là một cây kem ốc quế. Từ sau khi chính thức “xác nhận quan hệ”, không khí giữa hai người lúc nào cũng ngập tràn bong bóng màu hồng. Cole cứ đi vài bước lại lén nhìn sang cô gái có làn da bánh mật khỏe khoắn bên cạnh, khóe môi không giấu nổi nụ cười ngốc nghếch.
“Cậu nhìn tôi thêm một lần nữa là tôi thu phí đấy nhé, Cole.” Safa lườm yêu, cắn một miếng kem sô cô la.
“Tại tôi thấy mình may mắn quá thôi,” Cole cười hì hì, vô thức đưa tay gạt đi vệt kem dính trên khóe môi Safa. Hành động mờ ám này khiến Safa đỏ mặt, quay vội đi chỗ khác.
Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại của Cole reo vang phá vỡ bầu không khí lãng mạn. Là Anna gọi.
“Alo, Anna anh nghe đây?”
“Anh Cole! Anh Aiden có ở cùng anh không?” Giọng Anna trong điện thoại vô cùng lo lắng, xen lẫn tiếng thở gấp gáp như đang chạy. “Anh ấy chưa về nhà, em gọi mười cuộc đều thuê bao. Hỏi huấn luyện viên thì ông ấy bảo anh Aiden đã rời trường từ tiếng trước rồi!”
Cole và Safa khựng lại, nhìn nhau với vẻ nghiêm trọng. Cả hai đều biết thân phận gia đình của Aiden. Chuyện cậu ấy đột nhiên mất tích không thể là chuyện đùa.
“Bình tĩnh đi Anna, lúc nãy anh thấy cậu ấy ở lại dọn sách vở. Để anh và Safa quay lại trường tìm xem sao. Em cứ ở nhà chờ tin, đừng báo cho bác Rei vội, bác ấy sẽ cho người lật tung thành phố lên mất,” Cole trầm giọng trấn an.
“Vâng… hai người cẩn thận nhé!”
Cúp máy, Safa vứt ngay que kem đang ăn dở vào thùng rác. Ánh mắt cô nàng thay đổi, sắc bén và đầy quyết đoán: “Có điềm chẳng lành rồi. Tôi cá mười đô là có liên quan đến cái tên Jayden Hudson đó. Tôi đã bảo gã đó không đơn giản mà!”
“Chúng ta quay lại trường ngay thôi,” Cole nắm chặt lấy tay Safa, cả hai nhanh chóng chạy ngược về phía County Rose High School.
Trong bóng tối đang dần buông xuống của thành phố LA, những bánh răng của định mệnh đang bắt đầu tăng tốc. Không chỉ Aiden, mà cả những người bạn xung quanh cậu cũng đang dần bị kéo vào vòng xoáy đẫm máu của giới mafia.