Gia Tuấn nhìn cô, cơn giận dữ trong lòng bỗng chốc dịu lại, thay vào đó là một nỗi xót xa vô hạn. Anh bước tới gần hơn, cúi xuống để ánh mắt thâm trầm của mình khóa chặt lấy gương mặt đẫm lệ của cô. Giọng anh trầm xuống, chậm rãi, từng chữ rót vào tai cô như đóng đinh vào đá.
“Nghe anh nó cho rõ.”
Giọng anh trầm, chậm, từng chữ như đóng đinh: –“Anh không báo chính quyền, không phải vì ông ta, mà là vì em, nhưng từ nay…”
Anh siết nhẹ cổ tay cô, một cái siết đầy tính chiếm hữu và bảo vệ.
“Nếu ông ta còn dám làm tổn thương đến em dù chỉ là một sợi tóc, thì đừng trách vì sao anh coi ông ta như kẻ thù không đội trời chung.”
“Lúc đó, lời van xin của em cũng sẽ không còn giá trị, anh đã cho ổng một con đường sống, còn giữ được hay không, là do ổng.”
Gia Tuấn nghiêng đầu, ném một cái nhìn lạnh lẽo như băng về phía người đàn ông đang nằm phủ phục dưới đất. Ánh mắt ấy không còn là sự phẫn nộ nhất thời, mà là sự phán xét của một kẻ bề trên.
Cậu vừa quay lưng đi, bóng dáng cao lớn của anh đổ dài trên nền đất, che khuất cả ánh nắng yếu ớt lọt qua khe cửa. Út Liên ngồi thẫn thờ trên giường tre, đôi mắt vẫn còn đỏ hoe vì khóc, nhưng trong lòng lại dâng lên một nỗi bất an khác còn đáng sợ hơn cả trận đòn của cha.
Cô nhìn theo vạt áo thô kệch dính máu của anh, rồi chợt rùng mình. Đầu óc Út Liên bắt đầu quay cuồng với hàng loạt câu hỏi, GiaTuấn mà cô biết là một anh thanh niên nghèo, hiền lành, đôi khi còn có chút vụng về.
Trong mắt cô, anh cũng giống như cô, một kẻ không quyền, không thế, cô độc giữa dòng đời. Thế nhưng, tại sao ban nãy, cái cách anh đứng đó, cách anh nhìn cha cô và những lời anh thốt ra… lại mang một sức nặng khủng khiếp đến thế?
Giọng nói của anh không còn là sự chân chất mọi ngày, mà nó lạnh lùng, dứt khoát như một vị quan tòa đang tuyên án.
Cái uy lực toát ra từ xương tủy ấy, cái cách anh thản nhiên để chai rượu giáng vào đầu mình mà không hề chớp mắt, dường như chỉ có ở những kẻ quen đứng trên cao nhìn xuống, những kẻ nắm giữ vận mệnh của người khác trong lòng bàn tay.
“Anh ấy chỉ là một người làm thuê thôi mà… sao lại có thể nói chuyện như thể chỉ cần một câu nói là có thể khiến một con người biến mất?”
Út Liên run rẩy nắm chặt lấy tấm chăn cũ, một nỗi sợ vô hình len lỏi vào tim cô. Cô sợ rằng người đàn ông vừa bảo vệ mình, người đàn ông cô thầm trao gửi niềm tin, thực chất lại là một bóng ma bí ẩn mà cô chưa từng chạm tới được bản chất thật sự.
Anh đứng quá gần cô, nhưng sao lúc này cô lại thấy khoảng cách giữa hai người xa xăm như hai bờ vực thẳm?
Bà Ba bên cạnh khẽ thở dài, định nói gì đó rồi lại thôi, càng khiến nỗi nghi ngờ trong lòng Út Liên lớn dần như một khối đá đè nặng lên lồng ngực.
1 Tuần Sau – Tại Trịnh Gia
Bữa cơm sáng tại Trịnh phủ diễn ra trong một bầu không khí đặc quánh, nặng nề đến mức người làm trong nhà chẳng ai dám thở mạnh.
Gian nhà chính rộng thênh thang, cột gỗ trắc bóng loáng soi rõ gương mặt nghiêm nghị của ông Hội đồng.
Tiếng bát đũa thỉnh thoảng chạm nhau nghe khô khốc, lạc lõng giữa cái tĩnh mịch đến đáng sợ. Cậu Hai khẽ liếc nhìn vẻ mặt xám xịt của cha mình, rồi hắng giọng, cố tìm cách phá tan sự căng thẳng đang đè nặng lên từng tấc đất.
“Thưa cha… con thiết nghĩ nhà mình chắc dùng bữa được rồi đó ạ, mọi người cũng đã có mặt gần đủ cả rồi.”
Ông Hội đồng chậm rãi đặt đôi đũa ngà xuống mặt bàn đá, tiếng “cạch” nhẹ thôi nhưng đủ khiến những người xung quanh giật mình.
Ông đưa mắt liếc nhìn một lượt quanh chiếc bàn tròn rộng lớn, rồi hỏi bằng chất giọng khàn đặc, không giấu nổi sự khó chịu đang chực chờ bùng phát.
“Thằng Ba đâu.”
Cậu Hai ngập ngừng, nhìn sang chiếc ghế trống vẫn còn vắng bóng chủ nhân, khẽ đáp.
“Dạ… chắc là nó còn chưa dậy, hay để con sai người làm vô buồng gọi nó ra.”