Sau ngày mẹ tuyên bố, cuộc sống của Dương Viên chẳng khác nào địa ngục.
Mỗi bữa cơm, ánh mắt của mẹ, của cha dượng, thậm chí cả chị gái kia đều như mũi dao xoáy vào người cô. Không còn một chỗ đứng nào trong căn nhà, cô vừa bước ra là bị mắng, vừa mở miệng là bị chặn họng.
“Con gái lớn không nghe lời, sau này làm gì nên thân? Gả qua đó coi như phúc phận rồi còn bày đặt chống đối! Đúng là không biết tốt xấu.” Mẹ nghiến răng quát.
“Thân phận như nó, nhà nào muốn rước? Có nhà họ vẫn chịu nhận là đã từ bi lắm rồi, còn dám kén cá chọn canh?” Cha dượng hừ lạnh, ánh mắt khinh bỉ.
Ngay cả con gái riêng của ông ta, người vốn dĩ mới là vị hôn thê thật sự, cũng chẳng tỏ ra áy náy. Ngược lại, mỗi khi lướt qua Dương Viên, cô ta còn nhìn với vẻ hả hê: “Ai bảo mày chỉ là đồ thừa thãi, không ai thương?”
Dương Viên cắn chặt môi, chịu đựng. Cô từng nghĩ chỉ cần mình im lặng, họ sẽ nguôi ngoai, nhưng ngược lại, sự im lặng chỉ khiến họ càng lấn tới.
Mấy ngày sau, khi cô dứt khoát từ chối một lần nữa, mẹ nổi giận lôi đình, ra lệnh nhốt cô trong phòng. Cửa bị khóa trái, cơm nước không đưa vào.
Trong căn phòng tối om, bụng đói cồn cào, Dương Viên run rẩy gõ cửa, giọng khản đặc:
“Mẹ, con xin mẹ, cho con chút cơm thôi. Con không chịu nổi.”
Nhưng ngoài cửa chỉ vang lên tiếng đáp lạnh lùng:
“Biết đói là tốt. Chỉ cần mày gật đầu gả đi, sẽ có cơm ăn. Không thì cứ nhịn đói mà chết ở trong đó đi.”
Nước mắt rơi lã chã, Dương Viên ôm bụng quỵ xuống góc tường. Cầu xin, năn nỉ cũng vô ích. Ngôi nhà này, không còn ai thật sự coi cô là người.
Ngày thứ hai, môi cô khô nứt, đầu óc choáng váng. Từ khe cửa, ánh sáng le lói hắt vào, mang theo tiếng cười nói của gia đình ngoài phòng khách. Mùi thức ăn thơm nức khiến dạ dày quặn thắt. Trong khi đó, cô ngồi ôm gối, hai mắt đỏ hoe, chẳng khác nào kẻ bị vứt bỏ.
“Vì sao, lại đối xử với con như vậy?” Cô khẽ thì thầm, giọng run run, nhưng chẳng ai nghe thấy.
Đêm xuống, trong bóng tối, cô càng nghĩ càng tuyệt vọng. Dù gật đầu hay phản kháng, kết cục đều không có chỗ cho cô. Gật đầu, nghĩa là chôn vùi cả đời bên cạnh một người đàn ông xa lạ, bị coi là món hàng đổi chác. Phản kháng, thì chính mẹ ruột cũng sẵn sàng bỏ mặc cô chết đói.
Trái tim Dương Viên như rơi vào vực thẳm. Đêm ấy, cô nằm trên nền đất lạnh, trong đầu hiện lên hình ảnh ông bà ngoại. Bà từng vuốt tóc cô, dịu dàng bảo: “Viên à, đời có khổ mấy, chỉ cần con còn giữ được tấm lưng thẳng, thì không ai có thể dẫm nát con được.”
Nghĩ tới đó, nước mắt càng rơi nhiều hơn.
Ngày thứ ba, cô gần như không còn sức lực để kêu la. Môi trắng bệch, giọng khàn khàn, nhưng ánh mắt lại dần sáng lên một tia quyết liệt.
Cô sẽ không gật đầu.
Dù đói, dù chết, cũng không thể để người khác quyết định cuộc đời mình.
Khi cửa phòng mở ra, ánh sáng ập vào, mẹ cô đứng ngoài nhìn vào, mặt đầy chán ghét:
“Thế nào? Nghĩ thông chưa? Nếu còn bướng bỉnh, thì cứ chờ chết đói đi.”
Dương Viên lảo đảo đứng dậy, giọng khản đặc nhưng dứt khoát:
“Con không gả. Cho dù mẹ có đánh, có giết con, con cũng không gả.”
Lời vừa dứt, một cái tát như trời giáng quất thẳng vào mặt, má cô nóng rát.