Đêm đó, sau cái tát trời giáng, mặt Dương Viên nóng rát, tai ù đi, lòng ngực quặn thắt như bị dao cứa. Mẹ cô quay gót bỏ đi, để lại căn phòng khóa chặt. Tiếng khóa cửa vang lên lạnh lẽo, như nhấn mạnh thêm rằng cô trong mắt họ không khác gì tù nhân.
Nhưng trong khoảnh khắc ấy, ngọn lửa trong lòng cô bùng lên. Căn nhà này không còn là chốn dung thân. Nếu ở lại, chỉ có hai con đường, gật đầu gả cho một người đàn ông xa lạ tàn tật như món hàng đổi chác, hoặc chết dần trong căn phòng tối. Cô không thể để đời mình bị hủy hoại như thế.
Nửa đêm, lợi dụng lúc cả nhà ngủ say, Dương Viên cố gắng cạy cửa sổ. Cánh cửa gỗ cũ kỹ vốn chẳng chắc chắn, sau nhiều lần đẩy mạnh, cuối cùng cũng bật ra một khe hở. Cô cắn chặt môi, bất chấp bàn tay bị gỗ cứa rớm máu, nghiến răng bò ra ngoài.
Không khí tự do ùa vào, lạnh buốt nhưng ngọt ngào. Cô hít một hơi dài, cảm giác như vừa sống lại từ địa ngục.
Không dám nấn ná, cô chạy băng qua con ngõ tối, đôi dép lẹp xẹp, trong tay chẳng có gì ngoài ít tiền lì xì ông bà để lại giấu trong túi áo. Trái tim đập dồn dập, mỗi bước chạy như mang theo cả sự tuyệt vọng và khát vọng sống.
Đến trạm cảnh sát gần đó, cô gần như gục xuống trước quầy trực ban. Người cảnh sát trực đêm thoáng sửng sốt khi thấy một cô gái gầy gò, mặt mũi bầm đỏ, đôi mắt sưng húp vì khóc nhiều.
Cô run rẩy nói, giọng khàn đặc:
“Chú cảnh sát cứu cháu. Mẹ cháu, cha dượng, bọn họ nhốt cháu, bắt ép cháu gả cho một người tàn tật, còn bỏ đói, đánh cháu.”
Người cảnh sát lập tức ghi chép, hỏi han cụ thể. Dương Viên kể hết, từ những ngày bị hành hạ, nhốt đói đến việc bị ép gả thay chị. Mỗi câu nói như xé nát tim cô, nhưng ánh mắt lại sáng quắc, cô muốn được công bằng.
Ngay sáng hôm sau, cảnh sát mời mẹ cô, cha dượng và cả con riêng của dượng đến đồn.
Trong phòng hòa giải, mẹ cô tức tối đập bàn:
“Nó là con tôi, tôi muốn dạy thế nào là quyền của tôi! Cảnh sát quản được chắc?”
Cha dượng cũng hùng hổ:
“Chúng tôi chỉ muốn tốt cho nó. Thân phận thế này, có nhà chịu rước là phúc rồi, còn vạch lá tìm sâu!”
Dương Viên ngồi đối diện, gương mặt tiều tụy nhưng ánh mắt bình thản, không hề cúi đầu. Cô chậm rãi nói:
“Cảnh sát có thể làm chứng. Từ hôm nay, tôi muốn cùng họ làm giấy đoạn tuyệt quan hệ. Từ nay về sau, tôi và người phụ nữ này không còn là mẹ con. Tôi cũng muốn họ bồi thường tổn thất vì đã hành hạ, nhốt tôi, bỏ đói và ép hôn.”
Lời vừa dứt, cả căn phòng sững lại. Mẹ cô trợn mắt, gào lên:
“Đồ nghịch tử! Dám đoạn tuyệt với mẹ mày sao?”
Dương Viên nhếch môi cười nhạt, nụ cười pha lẫn cả đau đớn lẫn giải thoát:
“Từ khi mẹ nhốt con vào phòng, bỏ mặc con chết đói, thì con đã không còn mẹ nữa rồi.”
Không khí trong phòng như đặc quánh. Người cảnh sát nhìn hai bên, cuối cùng hắng giọng:
“Dù là quan hệ máu mủ, nhưng nếu một bên không muốn duy trì và có bằng chứng bị bạo hành, thì pháp luật vẫn có thể xử lý. Cô Dương Viên có quyền yêu cầu chấm dứt ràng buộc và đòi bồi thường.”
Mẹ cô tái mặt, cha dượng thì tức tối nhưng chẳng thể làm gì khi chứng cứ đều có, vết thương, lời khai, và hàng xóm cũng biết việc cô bị nhốt mấy ngày liền.
Cuối cùng, dưới áp lực của cảnh sát, họ miễn cưỡng ký vào giấy đoạn tuyệt.
Tờ giấy mỏng manh, nhưng với Dương Viên, đó là tấm vé tự do.
Khi bước ra khỏi đồn, trời đã sáng. Ánh nắng buổi sớm chiếu lên gương mặt xanh xao, nhưng trong đôi mắt cô rực sáng niềm kiên định.
Cô biết, từ nay sẽ chỉ còn một mình. Nhưng thà một mình mà được sống là chính mình, còn hơn ở lại để bị chà đạp.
Nắm chặt tờ giấy trong tay, Dương Viên thì thầm:
“Ông bà, con sẽ sống thật tốt. Con sẽ không bao giờ để ai chà nát cuộc đời con nữa.”