Phó Quốc Hoa cũng gật đầu đồng ý.
Thẩm Đường ngồi đối diện, nhìn Phó Chiêu đang sắp xếp mọi thứ cho mình một cách hoàn hảo chỉ bằng vài câu nói. Trong lòng cô dâng lên một sự cảm kích khôn cùng. Giữa bàn ăn lạnh lẽo này, anh là người duy nhất nhìn thấy sự bối rối của cô, là người duy nhất che chở cho cô trước sự lạnh lùng của Phó phu nhân. Miếng cá tuyết trong bát vẫn còn âm ấm, cô gắp một miếng bỏ vào miệng, vị ngọt thanh của cá hòa cùng lòng biết ơn khiến sống mũi cô chợt cay cay.
11 giờ đêm.
Bên ngoài cửa sổ, mưa đã ngớt hơn, chỉ còn lại những tiếng tí tách nhỏ giọt trên mái hiên. Trong căn phòng áp mái, Thẩm Đường vẫn ngồi bên bàn học. Chiếc đèn bàn tỏa ra ánh sáng trắng vàng nhạt, in bóng dáng gầy gò của cô lên bức tường phía sau.
Trước mặt cô là xấp đề thi thử toán của các trường chuyên tại thành phố S do người trợ lý của Phó gia mang đến hồi chiều. Nhìn những hình khối phức tạp và những phương trình đại số nâng cao xen lẫn đạo hàm, Thẩm Đường cảm thấy đầu óc mình rối bời. Đề bài ở đây khó hơn rất nhiều so với những gì cô được học ở trường huyện cũ. Cô đã cắn nát đầu bút suốt một tiếng đồng hồ nhưng vẫn không thể tìm ra lời giải cho câu hỏi đầu tiên.
Sự bất lực trước tương lai, cộng thêm nỗi nhớ bố mẹ ùa về trong đêm vắng khiến phòng tuyến tâm lý của cô hoàn toàn sụp đổ. Thẩm Đường buông bút, úp mặt vào hai lòng bàn tay, bờ vai gầy khẽ run lên. Những giọt nước mắt ấm nóng tràn qua kẽ tay, rơi lã chã xuống trang giấy trắng, làm nhòe đi những dòng mực xanh. Cô khóc không thành tiếng, chỉ có những tiếng nấc nghẹn ngào bị kìm nén tối đa vì sợ người trong nhà nghe thấy.
“Cộc, cộc.”
Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, nhịp nhàng vang lên hai tiếng.
Thẩm Đường giật mình, hoảng hốt dùng tay lau vội nước mắt trên mặt, cố gắng điều chỉnh lại giọng nói rồi mới nhỏ giọng: “Dừng… xin mời vào.”
Cánh cửa mở ra. Phó Chiêu bước vào, trên tay anh cầm một đĩa trái cây gồm dâu tây và táo đã được gọt vỏ, cắt tỉa thành những hình khối vuông vức, đẹp mắt như một tác phẩm nghệ thuật. Anh đã cởi bỏ chiếc áo len màu kem ban nãy, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng mở hai cúc trên cùng, tay áo xắn lên hai nấc để lộ cổ tay săn chắc.
Nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe và hai gò má còn vương vệt nước mắt của Thẩm Đường, bước chân của Phó Chiêu khẽ khựng lại. Ánh mắt anh tối đi trong một khoảnh khắc rất nhỏ, rồi ngay lập tức tràn ngập sự xót xa.