Cô đứng dậy, kéo lại tấm chăn mỏng đắp ngang bụng cho đứa bé, gương mặt lộ rõ vẻ nghiêm túc nhưng không hoảng hốt:
“Mạch sác, rêu lưỡi vàng nhớt, bụng đau khi ấn vào. Đây chính là thấp nhiệt tích trệ, tổn thương tới huyết lạc ở đại trường. Cậu bị mất nước nhiều quá nên người mới héo rũ thế này. May mà mạch tuy yếu nhưng chưa tuyệt gốc.”
Bà cả run rẩy hỏi: “Thế… Thế giờ phải làm sao hả cô? Có phải bốc thuốc sâm đất hay linh chi gì không? Nhà tôi không tiếc tiền, miễn cứu được cháu…”
“Không cần sâm nhung gì cả.” Đào cười nhẹ, xua tay: “Thuốc quý nhất lúc này lại là những thứ cỏ dại không tốn một xu, ngay trong vườn nhà bà cũng có.”
Nói rồi, Đào dứt khoát vén vạt áo sồng lên, bước nhanh ra phía khoảng vườn rậm rạp bên hông nhà phú hộ, ánh mắt sắc sảo bắt đầu rà quét khắp những bờ rào bụi cỏ.
Gió bấc thổi thông thốc qua kẽ lá, mang theo cái lạnh se sắt của buổi sớm chớm đông, nhưng góc vườn sau nhà phú ông lại có phần ấm áp nhờ bức tường gạch cao vút che chắn.
Đất ở đây ẩm ướt, xôm xốp, phủ đầy một lớp lá rụng và rêu xanh bám rìa những rãnh thoát nước.
Đào khom lưng, hai ống quần sồng vẫn xắn cao đến đầu gối, gót chân trần bấm sâu xuống nền đất ẩm.
Ánh mắt cô rà quét nhanh qua những bụi cây dại mọc chen chúc sát chân tường.
Dưới gốc một cây khế già cổ thụ, nơi ánh nắng ban mai vừa chiếu đến, Đào nhìn thấy một vạt cây thân thảo bò sát mặt đất.
Thân của chúng nhỏ li ti, có màu đỏ tía, lá mọc đối xứng nhau thành hai hàng mỏng manh như những chiếc răng cưa nhỏ.
Đào quỳ một gối xuống, khẽ dùng đầu ngón tay ngắt thử một đoạn thân.
Ngay lập tức, từ vết bẻ rỉ ra một giọt nhựa trắng đục như sữa, tỏa ra mùi ngai ngái, nồng nhẹ đặc trưng.
“Đây rồi, cỏ sữa lá nhỏ.” Đào khẽ lẩm bẩm, mắt sáng lên đầy vẻ mừng rỡ.
Ở quê cô, người ta thường gọi thứ cỏ dại này là cỏ chó đẻ răng cưa hay cỏ sữa đỏ.
Nó vốn mọc hoang khắp các bờ rào, kẽ gạch, chân tường, nơi trâu bò thường qua lại giẫm đạp mà chẳng ai thèm ngó ngàng.
Nhưng ít ai biết, thứ nhựa trắng như sữa của loài cỏ dại mộc mạc này lại là khắc tinh của các chứng lỵ trực trùng, lỵ amip ở trẻ nhỏ nhờ tính vị chát, mát, có khả năng tiêu viêm và thông huyết rất mạnh.
Cô nhanh tay nhổ từng khóm một, giữ lại cả phần rễ dài bám đầy đất cát.
Chỉ một lát sau, trong vạt áo sồng của Đào đã có một nắm cỏ sữa đỏ tươi rói.