Lâm Tinh không nhìn thấy sắc mặt đáng sợ của Hắc Uyên, cũng không cảm nhận được áp lực vô hình đang đè nặng lên không khí. Cậu chỉ nghe thấy sự cương quyết trong giọng nói của hắn. Cậu ngoan ngoãn gật đầu, môi mím lại tạo thành một đường thẳng.
“Vâng. Vậy em sẽ chỉ lau hành lang tầng hai và cầu thang. Các anh dùng bữa tiếp đi.”
Tiếng đầu gậy dò đường gõ xuống sàn gỗ lộc cộc xa dần. Lâm Tinh xách theo một chiếc xô nhỏ bằng nhựa đựng đầy nước pha chanh, tay kia cầm giẻ lau, chậm rãi bước lên từng bậc thang xoắn ốc.
Bậc thứ nhất, bậc thứ hai… cậu đếm nhẩm trong đầu, quen thuộc với độ cao và khoảng cách.
Dưới phòng ăn, Hắc Uyên nhìn chằm chằm vào bóng lưng gầy gò khuất dần sau khúc quanh cầu thang. Chỗ vảy ngược bên ngực trái hắn lại giật lên một cái, nóng hổi. Hắn đẩy ghế đứng dậy, bỏ lại nửa bát cơm còn chưa ăn xong, sải những bước dài im lặng bám theo sau.
Tầng hai của biệt thự số 44 chìm trong bóng tối. Cửa sổ bị những tấm rèm nhung đỏ dày cộm che kín, không để lọt một tia sáng mặt trời. Không khí ở đây loãng, mang đậm mùi mốc meo của thời gian, hòa lẫn với một mùi hương tanh tưởi nhàn nhạt giống như mùi rỉ sắt phơi sương lâu ngày.
Lâm Tinh đặt xô nước xuống sát mép tường. Cậu vắt khô giẻ lau, bắt đầu quỳ một gối xuống sàn, tỉ mẩn lau dọc theo tay vịn cầu thang, rồi bò dần theo mép len chân tường. Cậu làm việc rất chăm chú, đôi tay nhỏ bé dính đầy bọt xà phòng thoăn thoắt di chuyển, lôi ra từng lớp bụi dày đặc đen ngòm.
Hắc Uyên đứng tựa lưng vào tường ở đầu hành lang, khoanh tay trước ngực. Đôi mắt hắn phát ra ánh sáng vàng vạch như mắt thú trong bóng tối, thu gọn mọi hành động của cậu thiếu niên vào tầm nhìn.
Hắn muốn xem, một kẻ mù lòa yếu ớt như vậy, rốt cuộc sẽ làm trò trống gì trong cái hang ổ của ác quỷ này.
Lâm Tinh lau dần về phía cuối hành lang. Tiếng giẻ lau chà xát xuống nền gỗ vang lên sột soạt, đều đặn. Khi cậu lùi lại, khuỷu tay vô tình đụng phải một bức tượng đồng đặt trên đôn gỗ nhỏ sát góc tường. Bức tượng nghiêng ngả, sắp rơi xuống đất.
Lâm Tinh giật mình, vội vàng rướn người định chụp lấy. Nhưng sàn nhà vừa được lau qua bằng nước chanh rất trơn. Đầu gối cậu trượt đi một đoạn, mất thăng bằng. Cả cơ thể cậu đổ ập về phía trước, đập mạnh vào cánh cửa bằng gỗ lim đóng kín ở cuối hành lang.
“Cạch.”
Chốt cửa vốn đã lỏng lẻo do nhiều năm không tu sửa, dưới sức nặng của một con người, lập tức bung ra. Cánh cửa mở toang. Lâm Tinh ngã nhào vào bên trong căn phòng cấm địa của Hắc Uyên.
Xô nước bằng nhựa văng theo, đổ ụp xuống. Nước pha chanh chảy tràn lan trên tấm thảm lông cừu màu đen nhánh rải giữa phòng, bốc lên mùi hương thanh mát chua chua hoàn toàn lệch pha với mùi máu tanh nồng nặc bủa vây xung quanh.
Đồng tử Hắc Uyên co rút mạnh. Hắn gầm lên một tiếng trầm đục trong cổ họng, lao tới như một bóng ma. Cửa phòng tự động đóng sập lại phía sau lưng hắn, khóa chặt mốt chốt.