Miếng sườn màu nâu đỏ sậm xẹp xuống dưới lực kẹp của hai đầu đũa, rỉ ra một giọt nước sốt đặc sánh, rơi tõm xuống nền cơm trắng ngần. Hắc Uyên đưa miếng thịt lên miệng. Răng nanh sắc nhọn vốn quen xé rách lớp da thú sống hoặc cắn nát cổ họng kẻ thù, nay lại chạm vào một thớ thịt mềm rục, tơi ra ngay trên đầu lưỡi.
Vị chua thanh của giấm gạo hòa quyện cùng cái ngọt lịm của đường thắng sém cạnh, bọc lấy lớp mỡ tươm ra nóng hổi. Cổ họng hắn khẽ chuyển động rồi nuốt xuống.
Một luồng hơi ấm kỳ lạ trườn dọc theo thực quản, xua đi cái buốt lạnh đã bám rễ trong lục phủ ngũ tạng suốt ba trăm năm qua.
Hắn cúi gầm mặt, gắp liên tiếp ba miếng sườn nữa, và lùa một ngụm cơm lớn. Tiếng nhai nuốt vang lên rõ mồn một trong căn phòng ăn tĩnh lặng.
Lâm Tinh nghiêng đầu, đôi tai khẽ nhúc nhích. Cậu nghe thấy nhịp thở dồn dập, tiếng bát đĩa va lách cách bớt đi sự kiềm chế. Cậu mỉm cười, đôi mắt không tiêu cự cong lên thành hình trăng khuyết, tiếp tục múc một thìa canh đưa lên miệng.
Cửa sổ sát đất phía sau lưng Lâm Tinh đột ngột bị kéo xệch ra. Khung nhôm rỉ sét nghiến vào đường ray rít lên một tiếng chói tai. Gió mang theo hơi ẩm ướt của trận mưa rào đêm qua ùa vào, thốc tung mép khăn trải bàn.
“Lạnh quá! Đám nước mưa chết tiệt này làm lông đuôi tôi bết hết cả lại rồi!”
Hồ Ngôn nhảy phốc vào trong, hai chân trần đáp xuống sàn gỗ đánh bịch một tiếng. Hắn ta rũ mạnh mái tóc màu bạch kim lòa xòa, những giọt nước bắn tung tóe. Chín cái đuôi cáo khổng lồ phía sau lưng hắn thu nhỏ lại, giấu nhẹm vào lớp sương mờ mờ, nhưng mùi lông thú ẩm ướt ngai ngái vẫn xộc thẳng vào mũi Lâm Tinh. Trong tay hắn ta lủng lẳng một chiếc giẻ lau xám xịt, vắt chưa ráo nước, nhỏ tong tong xuống sàn.
Lâm Tinh đặt đũa xuống cạnh bát, quay mặt về hướng có âm thanh: “Anh lau xong ba cửa sổ mặt trước rồi sao?”
Hồ Ngôn ném phịch cái giẻ lau vào chậu nước đặt góc tường, lầm bầm bực dọc: “Lau rồi! Lau đến mức con nhện trên trần nhà cũng phải dọn đi chỗ khác. Cậu rốt cuộc là nhặt đâu ra cái thói sai vặt người khác trơn tru như thế hả?”
Hắn ta vừa dứt lời, cửa lách nhà bếp lại vang lên tiếng cọt kẹt. Bạch Dực bước vào. Hắn ta vuốt lại cổ áo sơ mi trắng đã nhăn nhúm, vẻ mặt âm trầm như thể vừa đi dự đám tang về. Cặp nanh nhọn hoắt thò ra cắn chặt môi dưới. Hắn ta ném cái chậu nhựa màu xanh nõn chuối xuống sàn.
“Dây phơi đứt. Tôi phải vắt quần áo lên cành cây sồi già sau vườn. Lần sau, tôi từ chối chạm vào mấy cái kẹp nhựa màu hồng khốn khiếp đó.” Bạch Dực gằn từng chữ, hơi thở mang theo mùi mục nát của lá khô trộn lẫn với mùi xà phòng giặt đồ rẻ tiền.
Lâm Tinh gật gù, ngón tay miết nhẹ lên viền bát: “Cảm ơn hai anh. Sườn xào và cơm nóng đang để phần trên bếp, các anh tự dọn bát đũa ra ăn nhé. Dùng bữa xong, xin hãy dọn dẹp mặt bàn, để phần thừa vào tủ lạnh.”