“Bán âm?”
Con quái vật xinh đẹp cuộn chặt đuôi, kéo sát tôi về phía hắn. Hắn nhìn tôi lom lom, vẻ mặt vẫn bĩnh tĩnh, ẩn ẩn nét kiêu ngạo, nhưng đuôi mắt lại không nhịn được mà thoáng cong lên.
“Đúng là bán âm rồi.” Hắn khẳng định, rồi đột ngột cười lớn. Toàn thân hắn rung lên, tiếng cười man dại từ trong lồng ngực tràn qua kẽ răng mà rít lên, nửa như vui sướng, lại nửa như đã phát rồ.
“Bao nhiêu năm! Đã bao nhiêu năm chúng nhốt ta ở nơi này! Cuối cùng lại có một ngày này!”
Là một linh hồn vất vưởng trú ngụ trong rừng không biết bao nhiêu năm, đã gặp và tiếp xúc qua bao yêu quái và yêu vật, dĩ nhiên tôi hiểu được ‘bán âm’ mà hắn đang nhắc tới có ý gì. Khi một linh hồn mượn được xác của kẻ khác ngay từ lúc thân xác đó vừa ra đời, thân xác đó sẽ được coi như một nửa người chết. Hầu hết các trường hợp đoạt hồn thí xác đều sẽ nhanh chóng bị dòng chảy bài trừ. Trong số ít những bán âm hiếm hoi sinh tồn được lâu dài còn lại, chúng cũng sẽ nhanh chóng trở thành mồi ngon cho các thực thể vô hình khác. Bởi máu và thịt của bán âm có thể giúp các yêu quái, hoặc yêu vật có thể nhanh chóng gia tăng năng lượng, hay còn gọi là ma lực. Mà nhìn tình huống hiện tại này thì tám, chín phần mười là có thể kết luận được rằng, tôi sớm muộn gì cũng nhanh chóng trở thành miếng mồi trong bụng hắn thôi…
Tôi im lặng, giữ bình tĩnh kín đáo xem xét tình hình xung quanh. Có cách nào để thoát ra không nhỉ?
Đuôi rắn mạnh mẽ quật xuống. Tôi choáng váng. Dưới lưng là tảng đá lạnh buốt, trước mặt là mặt trời giữa đỉnh chói chang. Đại yêu nhanh chóng choán hết tầm mắt của tôi. Hắn há miệng, hai hàm răng lập tức tách đôi. Miệng hắn rất lớn, to như cái chậu, đỏ lòm. Bốn cái răng nanh nhô dài, bén nhọn tựa lưỡi giáo. Thân hình đại yêu đè chặt tôi ở phía dưới, sát khí cùng ma khí nặng nề phả tới làm bụng dạ của cơ thể tôi cũng cuồn cuộn muốn trào lên.
Khi răng nanh cắm ngập vào da thịt, tôi chợt nhớ ra rằng hình như trong một kiếp nào đó, tôi cũng từng bị dã thú xé xác như này. Có thứ gì đó từ nanh rắn chảy vào trong tôi. Huyết mạch trong cơ thể lập tức trở nên bỏng rát, tôi như bị thiêu đốt trong đống lửa.
Tôi không thở được. Mỗi một hơi thở hít vào, lục phủ ngũ tạng lại như bị dày vò một lần trên chảo dầu sôi. Tôi còn chẳng thể quằn quại, vì cơ thể của một đứa trẻ mới mười tuổi vẫn đang bị thân đuôi của đại yêu siết chặt. Tiếng xương cốt non nớt vỡ vụn giòn tan. Trong cơn đau đến tê dại, tôi thậm chí còn cảm nhận được sự nhẹ nhàng bay lên quen thuộc. Thế nhưng vừa bay lên được nửa chừng, cảm giác trĩu nặng lại ập tới. Tôi thấy một cái hố đen ngòm trong chậu máu kia, cùng lực hút xoáy vào kia.
Tôi giật mình nhớ ra, thế giới này là một thế giới huyền học. Năng lực tâm linh của vạn vật rất cao, vậy nên khả năng chi phối năng lượng ít nhiều đều sẽ có. Đại yêu muốn hấp thụ cả linh hồn của tôi? Vậy, vậy tôi sẽ đi đâu? Tôi sẽ chết ư? Nhưng mấy cái chết trước kia, tôi thậm chí còn được rời đi, vậy lần này cái chết sẽ diễn ra như nào? Một cái chết mà không có thân xác, một cái chết của linh hồn sẽ là như nào? Tôi sẽ như nào?
Không, tôi không muốn. Không muốn. Không muốn. Tôi không muốn như vậy. Không được. Không, tôi sợ. Không được, tôi không muốn kết thúc như vậy. Tôi còn nhiều điều muốn làm. Tôi còn muốn sống. Tôi còn muốn…
Tôi còn muốn…
Đâu đó trong đầu vang lên tiếng vỡ vụn. Tôi thấy một nửa mình tan vào trong bóng tối của đại yêu, nửa còn lại tan nát….
Một tia ánh sáng màu tím, tựa như ánh sáng của sao băng, xoẹt qua trước mắt tôi. Tôi chẳng thể biết được gì nữa.
Trong thinh lặng, tôi thấy mình hoá thành một con rắn nhỏ đen tuyền trong hang đá. Ngày ngày tôi chỉ ở trong hang đá đó, chẳng giết hại bất kì ai, thậm chí cũng chẳng đi săn mồi. Mùa hè thì sáng uống sương trưa ăn quả dại, mùa đông cũng chỉ cuộn mình ngủ đông ở một chỗ. Tôi càng lớn lên, thân rắn lại càng nhẹ nhàng. Mỗi lần lột da, vảy rắn theo năm lại càng óng ánh phát sáng như dát vàng dát bạc.
Chỉ hơn chục mùa xuân nữa thôi, tôi sẽ hoá rồng. Tôi đã hiểu ra không ít thứ, tôi đã nếm được mùi của tự nhiên. Linh lực trong cơ thể ngày một dồi dào, sớm muộn gì tôi cũng sẽ được bay cao khi lôi kiếp tới. Thế nhưng đứa trẻ con người ở đâu ra đột ngột xuất hiện. Hắn gặp nạn, sắp chết bên vách đá. Nghĩ để tích chút công đức, nên tôi đã cứu hắn. Hắn sau khi tỉnh lại cũng chẳng sợ tôi. Tôi hoá hình, cùng hắn kết giao bạn bè.
Năm tháng trôi qua, đứa trẻ năm nào đã thành niên. Hắn lúc này đã trở thành người bạn tâm giao của tôi. Hắn nói, hắn sắp cưới vợ. Hắn muốn mời tôi đến dự đám cưới của hắn. Thôn làng ven chân núi vốn là mấy thôn cùng gộp lại, hắn lại là con trai của trưởng làng, nên đám cưới rình rang khá lớn, kéo dài suốt một tuần. Tôi ăn mặc chỉnh tề, mang theo mấy cây sâm trăm năm, cùng mấy phần dược liệu quý tới mừng ngày vui của hắn.
Thế nhưng người vợ trẻ hắn cưới về lại chẳng phải người đứng đắn. Ngay trong đêm thứ ba, nhân lúc hắn đang say khướt trên bàn nhậu, ả đã cố gắng ve vãn tôi. Tôi giận dữ bỏ về núi. Đúng là một con đàn bà lăng loàn. Thế nhưng bạn tôi sau đó đã ghé tới. Ôi, người bạn tri kỷ của tôi, kẻ đã từng được tôi cứu mạng. Trong ngày mưa giông bão tố ấy, ngay khi tôi đang rất suy yếu vì vừa chịu xong hai đợt lôi kiếp đầu, hắn đã tự tay mổ bụng, moi lấy nội đan của tôi ngay lúc đó. Đợt sét cuối cùng đánh xuống ngay sau đó, tôi không thể chịu được. Tôi bỏ chạy để giữ mạng. Tôi đã độ kiếp thất bại.
Đau đớn, nhục nhã, cay! Tôi hận! Bao nhiêu năm tu luyện, bao nhiêu năm cố gắng, bao nhiêu năm tinh tấn cứ như vậy mà vứt đi hết. Tôi hận! Hắn giết vợ vì ghen tuông, hắn moi nội đan của tôi, hại tôi độ kiếp thất bại, nhưng hắn vẫn chẳng chịu thôi. Cả hang đá của tôi chìm trong biển lửa. Bên ngoài là tầng tầng lớp lớp con người giơ cao cuốc, rìu, gậy gộc, giáo mác hô hoán gào thét.
‘Giết con quái vật đó đi! Chính con súc sinh đó đã hại chết tân nương!’
Kẻ phản trắc đứng giữa đám người, hai mắt long lên, miệng gào to nhất. Giết, giết. Đúng rồi. Nói đúng lắm. Giết, giết.
Ta sẽ giết chết các ngươi.
A! Đám tăng ni này từ đâu ra! Ai dám cản ta, ta cũng sẽ giết chết hết!
Ta hận loài người. Ta hận loài người. Đám bẩn thỉu, đám phản trắc. Xấu xa! Xấu xa!
Có thanh âm lầm rầm vang lên bên tai. Có ai đó? Đang lẩm bẩm cái gì vậy? Còn có cái gì đang ầm ầm nữa thế?
Một thứ chất lỏng tanh ngọt chảy thẳng vào trong miệng tôi. Cơ thể bỏng rát đau đớn cũng dần dần dịu lại… Đúng rồi. Cơ thể của Lạc Lạc!
Tôi hoàn hồn, cảm giác như đã trải qua mấy đời, lại chợt nhận ra mình đang được một thiếu niên có gương mặt xinh đẹp khác đang ôm lấy. Ơ? Cái mặt này? Cũng là người quen này? Vẻ đẹp trung tính này, ánh mắt trong suốt nhưng nghiêm nghị chính trực này… Nha, tôi biết anh ta. Nhưng tôi không thể nhớ tên anh ta.
Tim đột ngột nhói lên một cái. Tôi còn chưa kịp nhăn mặt, sắc mặt của thiếu niên đã tái mét trước. Anh ta cúi đầu nhìn tôi, cẩn thận gọi:
“Lý Chiêu Ca?”
Lý Chiêu Ca là tên chính thức của Lạc Lạc. Tôi gật đầu. Đối phương cũng không rảnh để nhìn tôi nữa mà nhanh chóng quay đầu, đối mặt với một hướng khác.
“Đại xà Diệu Lăng, còn không mau quy hàng?” Mỹ thiếu niên nghiêm nghị cất lời.
Đại xà Diệu Lăng? Tôi ngẩng đầu, ánh mắt vừa vặn giao nhau với kẻ kia. Trong tích tắc ánh mắt giao nhau, mặt hắn bỗng tái mét, mà tôi cũng đột ngột nhận ra tâm tình của hắn lúc này. Lại nói, hình như vết thương của tôi không còn đau nữa? Ơ? Hình như tôi có thể cảm nhận được cái gì đó. Một dòng chảy năng lượng rất nhỏ, nhưng rất bền, chúng nối từ tôi, kéo đến…
Tôi đưa tay, thử giật cả hai đầu nối. Không những đại xà Diệu Lăng mà cả thiếu niên kia cũng bị ngã cùng một lúc. Trong lúc bọn họ ngã dúi dụi, tôi ngây người. Tại sao dây năng lượng này lại nối tới hai người bọn họ?