Người đàn ông không có bóng từ trong bóng tối bước ra, khuôn mặt xám xịt của anh ta bỗng xuất hiện những vết nứt nhỏ, từ bên trong rỉ ra một thứ ánh sáng màu vàng kim thay vì màu đỏ sậm của những ngày trước. Anh ta không cúi đầu chào mà nhìn thẳng vào tôi, giọng nói trở nên bóp nghẹt như thể hệ thống thanh quản đang bị một lực lượng khác chiếm quyền điều khiển.
“Phu nhân… Chủ nhân không phải bị di lý*.” Số 14 nói từng từ một cách khó khăn. “Cục quản lý vừa kích hoạt thiết bị ‘Phân rã thời gian’ trong phòng giam của ngài ấy. Họ muốn ép cấu trúc sinh học của ngài ấy trở về trạng thái phôi thai để xóa sổ năng lượng linh hồn. Ngài ấy đang phản kháng, nhưng dòng thời gian xung quanh ngài ấy đang bị bẻ gãy.”
*Di lý (hoặc di lí) là việc cơ quan chức năng hoặc hải quan tiến hành áp giải phạm nhân, hoặc vận chuyển hàng hóa đang chịu sự giám sát từ địa điểm này đến địa điểm khác.
Tôi nghe mà da đầu tê dại. Đám người chính phủ đó điên rồi sao? Khuôn mặt của Kiệt An vốn dĩ đã giống một sinh viên búng ra sữa, nếu còn bị ép trở về trạng thái phôi thai thì anh ấy sẽ biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này. Nghĩ đến việc người chồng cao ráo, kẻ luôn dùng nụ cười ngây thơ để che giấu sự dịu dàng tinh tế dành riêng cho tôi có thể biến thành một hư vô, lồng ngực tôi thắt lại một cơn đau nhói.
Tôi vứt chiếc phới đánh trứng xuống sàn, giật phắt chiếc tạp dề mèo con ra khỏi người. Sự vụng về thường ngày biến mất, tôi lao đến góc bếp, mở chiếc hộp dụng cụ cơ khí hạng nặng mà tôi đã giấu kín từ lâu dưới sàn nhà.
“Số 14, chuẩn bị lõi năng lượng xung kích cho chiếc motor phản lực.” Tôi ra lệnh, giọng trầm xuống đầy uy lực: “Chúng ta không đi tìm phi thuyền của họ nữa. Chúng ta sẽ đập nát cái lò phân rã thời gian của viện di truyền ngay tại trung tâm thành phố.”
Nói tự tin là thế nhưng khi nhìn chiếc motor phản lực cũ kỹ của mình dưới hầm, tôi lại thở dài thườn thượt. Kích hoạt cái thứ này bay lên trời thì chưa đầy ba phút đã bị pháo phòng không của thành phố bắn cho thành tro bụi.
“Phu nhân, ngài không cần dùng vũ lực.” Số 14 thong thả bước tới, đưa cho tôi một tấm thẻ nhựa màu xám đã bị sứt mẻ một góc: “Chủ nhân vốn đã tính trước việc này. Đây là thẻ nhân viên vệ sinh thuộc ca đêm của viện di truyền. Ba năm trước, một người bạn quá cố của ngài ấy đã để lại nó. Hệ thống tàu điện ngầm chở rác thải sinh học của thành phố có một đường ray cũ chạy thẳng dưới tầng ngầm của viện.”