Tôi mang vào trong, cẩn thận mở ra. Bên trong không phải là lọ thủy tinh hay bánh quy nữa mà là một chiếc máy chiếu ba chiều mini dạng bỏ túi. Khi tôi nhấn nút kích hoạt, một luồng ánh sáng xanh nhạt phóng lên không trung, hiện ra hình ảnh một ngôi nhà nhỏ nằm bên bờ biển của một hành tinh hoang sơ nào đó, nơi có bầu trời màu xanh lam dịu mát và những con sóng vỗ nhẹ vào bờ cát trắng.
Bên dưới chiếc máy chiếu có dán một mảnh giấy nhỏ với nét chữ thanh mảnh quen thuộc:
[Đợi anh thêm một chút nữa thôi. Khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta sẽ chuyển đến đây. Em làm bánh, anh ăn bánh, không có ngân hà, cũng không có người chết. – K.A.]
Tôi nhìn ngắm hình ảnh ngôi nhà trong màn sương ánh sáng, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười ấm áp. Cái tên ngốc này, lúc nào cũng vẽ ra những viễn cảnh tươi đẹp như thế, trong khi bản thân thì đang ngồi trong cái hố đen nhân tạo của nhà tù nghiêm ngặt nhất hành tinh. Nhưng tôi biết, lời anh ấy nói chưa bao giờ là lời hứa suông.
“Tôi biết rồi, đồ quái vật dễ thương này.” Tôi tắt máy chiếu, cẩn thận cất mảnh giấy vào túi áo tạp dề, ngay sát lồng ngực đang đập những nhịp bình yên. “Anh mà không ra sớm, tôi sẽ mang hết bánh dâu đi bán cho người khác đấy.”
Bản tin liên hành tinh sáng hôm đó không báo cáo những thông tin như bình thường. Nó phát đi một thông báo khẩn cấp từ viện di truyền học Ngân hà: “Phát hiện một lỗ hổng lớn trong hệ thống mã hóa sinh học của công dân thuộc khu vực lõi. Toàn bộ chu kỳ sinh trưởng của các thực thể sống tại khu bảo tồn Alpha đang bị đảo ngược bởi một dòng năng lượng không xác định.”
Tôi đang đứng nhào một mẻ bột lớn cho đơn hàng bánh mì lúa mạch đen thì dừng tay. Lòng bàn tay trái của tôi không còn cảm giác ấm áp như mọi khi mà bỗng chốc trở nên lạnh buốt, một luồng khí lạnh thấu xương chạy dọc theo các đường gân của dấu ấn bỉ ngạn, khiến toàn bộ bắp tay cơ bắp của tôi run lên bần bật. Trên mặt bàn đá, chiếc đồng hồ cát sinh học – một thiết bị đo tuổi thọ dùng để kiểm soát sức khỏe của người dân thế kỷ 31 – bắt đầu chảy ngược. Những hạt cát năng lượng màu xanh lam không rơi xuống mà lại bay ngược lên phía trên, tụ lại thành một khối phát sáng lập lòe.
“Số 14.” Tôi gọi lớn, giọng nói có chút biến điệu vì căng thẳng: “Cái thứ này đang bị gì vậy? Anh có cảm nhận được gì từ Kiệt An không?”