Sau khi bất ngờ chạm mặt với Malfoy ở tiệm sách, Harry có chút lo lắng nên quyết định quay về Cái Vạc Lủng tạm tránh mặt.
Mãi đến buổi chiều, cậu mới tìm đến cửa hiệu thú nuôi ma thuật để đón Hedwig, người bạn dũng cảm và trung thành của mình.
Nhìn con cú tuyết trong lồng, bộ lông trắng muốt cùng đôi mắt màu hổ phách tinh anh và nó vẫn còn sống, Harry bỗng thấy sống mũi mình hơi cay.
Cậu đưa tay chạm nhẹ lên lồng sắt, thì thầm: “Lại gặp nhau rồi, cô bạn nhỏ.”
Harry chẳng cần lựa chọn, cậu nhanh chóng trả tiền rồi xách lồng cú rời đi. Lần này, không cần chờ ai tặng, cậu đã tự mình đến đón Hedwig về nhà.
Người bạn này thật sự khiến lòng cậu thấy an tâm. Vừa đi, Harry vừa nhỏ giọng trò chuyện với nói.
“Mày có nghĩ là tao làm được không, Hedwig? Tao sẽ cố gắng để mày có thể ở bên tao lâu hơn.”
Con cú nghiêng đầu, đôi mắt vàng tròn xoe nhìn Harry rồi kêu lên vài tiếng như đáp lại.
Sau đó, Harry dành cả tháng trời nằm dài trong phòng để đọc lại đống sách giáo khoa năm nhất. Lần này, cậu không muốn bị chú ý quá nhiều, nhưng cũng không thể để mình trông quá ngớ ngẩn khi lên lớp.
Nghĩ lại đời trước, đến tận năm mười một tuổi cậu mới biết mình là phù thuỷ. Vậy mà ngay cả việc thành thật nói mình không biết, cũng bị xem là đang cố tình tạo sự chú ý.
Đùa chút thôi…
Thực ra Harry đang tập trung ôn lại kiến thức căn bản trước, rồi dành nhiều thời gian hơn để đọc thêm sách. Biết đâu cậu sẽ tìm thấy một thứ gì đó hay ho để thay đổi vận mệnh của tất cả mọi người, cũng như tự cứu lấy chính mình.
Đúng vào ngày hai mươi bốn tháng bảy, lá thư cú đầu tiên được gửi đến. Lần này, sẽ chẳng có bức thư nào bị tiêu huỷ cả, vì Harry vẫn đang sống tại quán Cái Vạc Lủng.
Harry nhận ra, giữa họ hàng với nhau cũng nên giữ khoảng cách một chút. Từ lúc không sống cùng nhau nữa, Harry có thử gửi vài loại bánh kẹo khá bình thường của thế giới phù thuỷ về cho Dudley.
Lần đầu thì không có hồi âm, nhưng đến lần thứ hai, thằng anh họ đã gửi lại cho Harry một bức thư với nét chữ nguệch ngoạc, kể về loại kẹo mà nó thích.
Thực lòng, Harry cũng không mong nhận lại điều gì từ nhà Dursley. Phải nhận nuôi một đứa trẻ kỳ lạ như cậu, có lẽ họ cũng đã thấy khó chịu lắm. Dù sao thì họ cũng không nhẫn tâm đến mức, để đứa trẻ Harry một tuổi phải chết đói.
Còn một điều bất ngờ hơn nữa, vào ngày ba mươi mốt tháng bảy, Harry vẫn nhận được một cái bánh kem sinh nhật từ bác Hagrid. Cái bánh nhìn khá kỳ dị và hơi cứng, nhưng đó là món quà sinh nhật đúng nghĩa đầu tiên mà Harry nhận được trong đời mình.
“Ta cũng thấy khá ngạc nhiên khi nghe cụ Dumbledore kể về con đó, Harry. Bằng một cách thần kỳ nào đó con lại tự trở về trước cả dự tính, nhờ vậy mà nhiệm vụ của ta được nhẹ đi một nửa…”
Giọng bác Hagrid ồm ồm, nhưng nghe rất gần gũi và thân thiện. Trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài to lớn và dữ tợn của một phù thuỷ lai người khổng lồ.
Harry vẫn cố gắng ăn hết miếng bánh kem sinh nhật rồi cậu nói: “Con cũng khá bất ngờ vì có người nhớ sinh nhật của mình… cảm ơn bác nhiều lắm, bác Hagrid.”
Hagrid đưa mắt nhìn quanh căn phòng một lượt, ánh mắt ông chú khổng lồ dừng lại ở chỗ cô cú tuyết xinh đẹp đang đậu bên khung cửa sổ. Harry cũng chia cho nó một mẩu bánh nhỏ, nhìn sơ qua cũng nhận ra cô bạn chẳng mấy mặn mà với món này cho lắm.
Hagrid ra vẻ tiếc nuối: “Có vẻ như con đã có thú cưng của mình rồi, ta còn định tặng con một con thú cưng như một món quà sinh nhật. Con cú tuyết đó hợp với con lắm, Harry.”
“Cảm ơn bác. Con cứ tưởng chiếc bánh kem đã là một món quà rồi chứ… à, lúc nãy bác có nói đến nhiệm vụ, không biết là bác phải làm gì ạ?” Harry vờ như lơ đễnh hỏi ra miệng, dù trong lòng cậu đã rõ mười mươi.
Hagrid đưa một ngón tay lên môi, suỵt một tiếng đầy bí ẩn: “Đây là nhiệm vụ quan trọng mà cụ Dumbledore đã giao cho ta, và ta không được phép kể chuyện đó với bất cứ ai đâu.”
Harry cười thầm, cho dù biết rõ ông bác này không giỏi giữ bí mật cho lắm, nhưng kỳ lạ là cụ Dumbledore vẫn luôn tin tưởng và giao việc cho bác Hagrid.
“Đợi ăn xong cái bánh này, con cũng đi may áo choàng. Con thấy hôm nay là một ngày phù hợp để làm chuyện này đó bác.”
Nếu không có gì thay đổi, chỉ cần đến tiệm may Madam Malkin vào đúng thời gian này, Harry sẽ gặp được Draco.
Cậu muốn xác nhận lại những suy đoán của mình…